Счетовод

Пол успокоился. Он еще не был готов полностью простить Берда, но уже не был так на него зол. Этот перелет я запомню на всю жизнь.

45

Ну и жара! Пол раньше никогда не уходил так далеко от воды. Нахождение в прибрежной зоне обычно делало существование достаточным комфортным. А тут пришлось прогуляться вглубь – Пол шел по адресу, продиктованному Роуз по телефону.

Интересно, узнает ли она меня? С одной стороны, прошло шесть лет. С другой стороны, я не так уж изменился. А учитывая контекст – вспомнить обо мне будет очень легко. Придется объяснять, почему я больше не Кристофер. Хотя я ничего никому объяснять не обязан. Это к делу вообще никак не относится. Более того, моя новая должность соответствует продвижению по службе – за шесть лет я вполне мог пройти путь от простого следователя до замначальника. Выглядит логично. Но все равно, узнает ли она меня? Пол сам не понимал, почему это так его интересовало.

Как выглядела Роуз, Пол помнил, и поэтому не сомневался, что узнает ее при встрече. В его памяти она была невысокого роста, слегка полновата, с длинными каштановыми волосами, разговорчивая и бесхитростная, готовая выболтать первому встречному все на свете. У них это семейное. Пол вспомнил Лауру. Забавно, что обе они выбалтывают все именно мне.

Пол чувствовал некоторую неловкость за то, что знает об этой семье так много личного. Конечно, у него были на это причины, более того, они сами посвятили его в подробности своей жизни, но, тем не менее, ему было неудобно, что он знает о Роуз больше, чем она думает. Как будто бы я ее обманываю…

Пол поднялся на крыльцо дома и позвонил в звонок. Никто не ответил. Пол посмотрел на часы – он пришел раньше на двадцать минут. Он сел на лестницу, спрятавшись от солнца под тентом над овощным ларьком.

Хороший дом. Пол осматривался вокруг. Уютно. Особенно привлекала внимание крыша. Она сильно выделялась на фоне соседних строений. Зачем в такой жаре строить печь? Крыши остальных домов были покрыты светлой черепицей, кое-где сверкали на свету солнечные батареи. Этот же дом, казалось, вообще был из другого мира. Настоящая труба, дымоход. Пол сидел на лестнице, задрав голову, изучая детали этого странного строения.

– Вы позволите?

Пол опустил голову и увидел перед собой пару загорелых ног в сабо и закатанных джинсах и пакеты из магазина.

– Да-да, конечно! – Пол вскочил, освободив женщине проход к двери. – Я могу даже помочь с сумками.

– Тогда держите, – женщина навесила на него пакеты, – я пока достану ключ.

Открыв дверь, женщина бросила сумку на комод и скинула сабо.

– Заходите, заходите, – сказала она, – забирая у Пола одну сумку.

Пол вошел, женщина толкнула ногой дверь, и та захлопнулась.

– Я думал, это многоквартирный дом. Вы тут одна живете? – Пол начал сомневаться, что пришел по нужному адресу.

– Да, живу одна. И нет, это не многоквартирный дом, а частный.

– И вы всегда пускаете в дом незнакомых людей?

– Не всегда. – Женщина вернулась из кухни и взяла у Пола второй пакет, – я впускаю только проверенных моей мамой.

– Роуз Келли? Это вы? – Пол был удивлен.

– А вы должно быть, Пол Коннолли, – Роуз рассмеялась. – Мне мама вас описала во всех подробностях. Иначе я б я вам и писать не стала.

– Вот как, – Пол старался придумать какую-то шутку, но ничего не пришло на ум. Он растерялся.

– Так, пошли на кухню, поговорим. Я только кондиционеры везде включу. Вы меня, судя по всему, не так представляли? Да? Вам мама описала меня как блондинку с голубыми глазами? Она могла… Или как унылую шатенку с потухшими глазами, которую надо спасти… Это она тоже могла…

– В общем да, я действительно немного иначе вас представлял.

– Ну видите, что творит с людьми солнце, море и свободный дух! Волосы – чем короче, тем лучше, выгорают к тому же, загар, из еды – сплошные фрукты и рыба. И никакого транспорта. Везде – на своих двоих. Домой, на работу, в магазин – везде пешком. Идеальная диета. И вот уже джинсы на три размена меньше, волосы – как только до шеи отрастают – сразу стричь, а то жарко, да и кепки плохо держатся, и шляпы все сползают, а косынки я не люблю, а тут без головного убора – сами понимаете… Вам, кстати, надо бы тоже кепку. И солнечные очки какие-нибудь. А то тепловой удар заработаете. Вы где остановились?

Пол немного расслабился. Открытый характер Роуз не изменился, несмотря на внешнее преображение.

– Я, на берегу, в гостинице Медуза. У меня вроде как отпуск.