Счетовод

– О! Отпуск, это здорово! Первый раз тут? Тут очень красиво! Что ж получается, я ваш отпуск испортила своими делами? Как неудобно!

– Нет, я как раз все равно сюда ехал. Просто так совпало, что и вы тут. Поэтому, вот… – Пол не мог понять, почему он так мямлит – то ли веселый нрав Роуз был уж чересчур искрящимся, то ли он заробел от такого напора вопросов, то ли сказалось отсутствие головного убора или стресс, перенесенный в самолете, но в любом случае Пол чувствовал, что теряет ощущение реальности.

– Может, лимонада? Я сама делаю! – Роуз уже достала из холодильника запотевший кувшин и разлила содержимое в два высоких стакана. – Как раз на двоих!

Пол молча взял стакан и сделал несколько маленьких глотков.

– Вкусно, – тихо сказал он.

– Я вас совсем заговорила, да? – Роуз немного «убавила напор». – Я знаю, есть у меня такая дурацкая черта, тараторить без остановки. Все, я замолкаю. Осваивайтесь.

– Спасибо, – ответил Пол, – и ему сразу стало легче, как будто выключили звук в телевизоре. – Красивый дом. Вы давно тут живете?

– В этом доме? – Роуз поставила стакан в мойку, – недолго, всего пару месяцев. – Мне этот дом достался по наследству…

– Сочувствую вашему горю.

– Мама рассказала, что я тяжело перенесла эту потерю?

– Нет, я сам понял. Такие дома по наследству без родства обычно не передают. Такое возможно только, если были близкие и искренние отношения с кем-то, чья смерть не могла оставить вас равнодушной. Вот я и предположил…

– Так и есть. Эрик был мне очень дорог.

Роуз замолчала на минуту.

– Ну что, теперь поговорим о нашем деле? Или вы устали? Хотите, можем отложить. Если вы тут надолго, то можем не портить ваш отпуск прямо в первый день. Оставим на потом. Столько лет это терпело, подождет еще недельку.

Мне ваше лицо почему-то знакомо. Мы раньше не встречались?

– Знаете, я бы предпочел поговорить сейчас, – сказал Пол, чувствуя, как возвращается его уверенность в себе, – Я заходил однажды в ваш магазин.

– Да, понятно. Ладно, тогда за мной извинительный ужин за доставленный дискомфорт.

– Договорились. Так что там произошло?

46

Когда Роуз закрыла за Полом дверь, была уже глубокая ночь. Извинительный ужин было решено перенести на другой день.

Пол внимательно выслушал рассказ Роуз, сделал какие-то пометки в своем блокноте. Потом он попросил разрешения взглянуть на первоисточники – те, что Роуз нашла в сейфе Эрика. Пол долго сидел в кабинете Эрика, разложив на полу все эти бумаги, рисуя стрелки и делая записи. Роуз сначала хотела участвовать в процессе, но потом поняла, что лучше не мешать, и оставила Пола одного.

Часа через три Пол спустился вниз. Вид у него был усталый.

– Ну что? – спросила Роуз. – Как считаете? Надо ли это вообще трогать или лучше забыть и оставить в прошлом. Каков вердикт?

– Я пока не знаю, – ответил Пол. – Я должен подумать и все взвесить. Одно могу сказать точно, окончательное решение я смогу принять только после моего возвращения. Я должен кое-что проверить.

– Да, я понимаю…

Пока Пол сидел наверху в одиночестве, Роуз трижды приносила ему наверх холодный чай. Он, казалось, не замечал ее появления, кивая в знак благодарности и не отрывая взгляда от документов. Сейчас, когда он ушел, ей было немного грустно. Симпатичный, скромный… мама была права… Не пожалел своего отпуска, чтобы помочь ей разобраться в этом неприятном деле. Просидел целый день.

На полу. При том, что был явно только с самолета. Даже море не успел увидеть, а уже пришел. Пришел на помощь.

Роуз поднялась наверх и увидела разложенные на полу бумаги. Лучше оставлю их так, наверное, они не зря разложены именно в таком порядке. Вдруг Пол захочет еще раз на них взглянуть. Или несколько раз… Роуз забрала стаканы из-под чая и спустилась вниз.

Эрик-Эрик, знал бы ты, что я приведу полицейского копаться в твоих бумагах. Надеюсь, ты меня не осуждаешь… Пол обещал разобраться в этом деле как друг. Я не хочу порочить твое имя. Что бы ни было в твоем прошлом, всем, что у меня есть – я обязана тебе.

47

Пол шел пешком до своей гостиницы. Все выводы, до которых Пол дошел в самолете, подтверждались информацией, собранной Роуз.

Но как Пол не старался расслабиться, в голове у него крутилась одна фраза, сказанная Роуз в свойственной ей шумной манере: «Я понимаю, что Эрик заварил всю эту кашу, понимаю, что он виновен в обмане многих людей, но что бы он ни сделал плохого в своей жизни, я не могу забыть, как он был добр ко мне. Это, конечно, не искупает его вины, но накладывает на меня большую ответственность. Моя совесть не будет спокойна, если я отомщу за смерть Нормана ценой предательства Эрика. Мы должны придумать какой-то другой способ. Пусть это противоречит нормам закона, но это так. Жизнь сложнее, чем любые законы».