Сделано в Украине

Внешне ЗАЗ-966 существенно отличался от предшественника – он получил двухдверный кузов типа «купе». Габариты машины существенно увеличились – например, длина возросла с 3330 до 3730 мм. На 110 кг увеличилась масса.

В 1966 г. с конвейера сошли первые экземпляры «переходной модели» ЗАЗ-966В с двигателем МеМЗ-965В (887 куб. см, 30 л. с.), а в следующем году начался выпуск ЗАЗ-966 в предусмотренной проектом конфигурации – с двигателем МеМЗ-966 (1189 куб. см, 40 л. с.) и новой коробкой передач. Но новых двигателей не хватало, и с конвейера параллельно сходили машины с 30-сильными и 40-сильными моторами (в частности, МеМЗ-965В оборудовались инвалидным модификации «Запорожца» – ЗАЗ-966ВР, ЗАЗ-966ВБ, ЗАЗ-966ВБ2).

Микролитражка ЗАЗ-966

С точки зрения дизайна и конструкции, автомобиль стал более совершенным. Но, несмотря на существенное увеличение внешних габаритов, салон не стал особо просторнее. К тому же, устаревший силовой агрегат, несмотря на увеличение рабочего объема (и расхода топлива), не позволил улучшить динамические характеристики. Среди преимуществ этой модели «Запорожца» (как и последующих) следует отметить достаточно удобную посадку водителя и переднего пассажира, а также очень хорошую (по сравнению с другими легковыми машинами) проходимость – за счет большого сцепного веса на ведущих колесах и плоского дна кузова без выступающих деталей вроде карданного вала или глушителя.

ЗАЗ-966 производился до 1972 г. Планами предусматривалось ежегодное производство 150 тыс. таких малолитражек. Но во второй половине 1960-х гг. и в начале следующего десятилетия все усилия были направлены на строительство Волжского автозавода. Запорожскому же не выделялись необходимые для расширения производства ресурсы. Из-за этого ему лишь в 1973 г. удалось выйти на ежегодный выпуск 100 тыс. автомобилей.

Дальнейшим развитием второго поколения «Запорожцев» стал ЗАЗ-968. Машина, выпуск которой начался в 1971 г., отличалась от предшественника более современным дизайном, усовершенствованными передними тормозами и новым двигателем МеМЗ-968 (его мощность была такой же, как и у МеМЗ-966 – 40 л. с.). В 1973 г., в связи с ужесточением европейских требований к безопасности легковых автомобилей, появился вариант ЗАЗ-968А. От базовой модели он отличался травмобезопасным рулем с энергопоглощающим элементом, тормозами с раздельным приводом на передние и задние колеса, ремнями безопасности и замком зажигания с противоугонным механизмом. Производство базового варианта ЗАЗ-968 постепенно сокращалось и полностью прекратилось в 1978 г.

Автомобиль ЗАЗ-968М выпускался до 1994 г.

В 1977 году появился прототип варианта ЗАЗ-968М, массовый выпуск которого начался три года спустя. ЗАЗ-968М имел существенно измененный дизайн. В частности, исчезли характерные для предыдущих моделей «уши» воздухозаборников охлаждения двигателя (их заменили плоские решетки). Передняя панель кузова стала более выпуклой, благодаря чему несколько увеличился объем багажника. Запасное колесо из багажника перенесли в моторный отсек. Автомобиль комплектовался двигателями МеМЗ-968Е (40 л. с.), МеМЗ-968ГЕ (45 л. с.) либо МеМЗ-968БЕ (50 л. с.). Вместе с тем выпускалась и модификация ЗАЗ-968М-005 с 30-сильным мотором МеМЗ-965В. Такой же двигатель устанавливался и на некоторых инвалидных вариантах автомобилей ЗАЗ-968 и ЗАЗ-968М. Производство ЗАЗ-968М завершилось уже в независимой Украине – в 1994 г.

«Таврия» и ее сородичи

Еще в начале 1970-х гг. конструкторский коллектив Запорожского автозавода, возглавляемый В. Стешенко, приступил к проектированию малолитражного автомобиля нового поколения. Изначально разрабатывалось целое семейство машин, включающее, кроме базового варианта, полноприводную модификацию, пикап, фургон, грузовик и пр.

В течение 1970–1975 гг. создали несколько опытных серий новых автомобилей, но окончательно внешний вид оформился только после 1976 г. – под влиянием выпущенной в том году модели «Форд» «Фиеста». Автомобиль получил трехдверный кузов типа «хэтчбек». В отличие от всех предыдущих запорожских малолитражек, двигатель и коробка передач располагались спереди, ведущими были передние колеса. Еще одним отходом от традиции стало жидкостное охлаждение двигателя (а не воздушное, как на «Запорожцах»). Уже в 1978–1979 гг. новая малолитражка, получившая название ЗАЗ-1102 «Таврия», была готова к серийному производству. Но из-за позиции руководства Министерства автомобильной промышленности СССР, в котором на ответственных должностях находилось много бывших работников Волжского автозавода, внедрение «Таврии» тормозилось: первым переднеприводным легковым автомобилем советского производства должен был стать ВАЗ2108. В итоге производство ЗАЗ-1102 началось только в 1988 г.