Сдвиг (СИ)

Стоя перед приемной комиссией, он ужасно волновался, изо всех сил стараясь не показать этого. Когда казалось, что все уже потеряно, за него неожиданно вступился профессор Эдвардс. Именно он настоял на полной стипендии, и Билл всегда будет благодарен этому человеку за полученную возможность. Возможность, которую он упустил.

Встав, наконец, с кровати и лениво дойдя до ванной комнаты, Билл долго стоял перед зеркалом, вглядываясь в свое отражение. Он работал, как проклятый, все годы обучения. Другие успевали ходить на вечеринки, свидания, а у него так не получалось. Лекции, библиотека, монитор ноутбука – это все, что он видел на протяжении нескольких лет. Очень часто он просыпался среди ночи за кухонным столом в обнимку с учебником, заботливо укрытый пледом пришедшей со смены мамой. Он так старался, но, почти добившись своей цели, столкнулся с непреодолимым препятствием, которым стала его внешность.

Никто не хотел связываться с человеком, выглядевшим как он. А Билл категорически не хотел что-то в себе менять, так как искренне не понимал, почему обязан это делать. Почему основополагающим фактором для трудоустройства являются его накрашенные глаза и узкие джинсы, а не уровень интеллекта, образованность и компетентность? Вступив в борьбу за свою индивидуальность, он проиграл. И в том, что сейчас ему каждый день приходится тащиться на ненавистную работу и сидеть за ненавистной кассой в не менее ненавистном супермаркете, не виноват никто, кроме него самого.

«К черту все», - подумал он, ярко крася ресницы черной тушью. Билл не любил себя жалеть. Иногда, утром, еще не успев толком проснуться, он позволял себе крупицу жалости, но не более. Душ. Крепкий кофе. Вкусный завтрак, заботливо приготовленный мамой, и он снова будет в порядке. Спускаясь по лестнице, парень улыбался. Было так приятно ощущать аппетитные дурманящие запахи и слышать уютную утреннюю суету, звуки которой доносились из кухни.

– Привет, – поздоровался он, заходя и целуя в щеку жарящую блинчики маму. – Ну, зачем ты поднялась в такую рань? Тебе же сегодня в ночную смену, могла бы подольше поспать.

– Ага. И ты бы ушел, даже не позавтракав толком. Знаю я тебя! Кофе выпьешь – и бежать, – проворчала женщина, с любовью поглядывая на своего ребенка. – Ты же такой тощий, что даже тень скоро отбрасывать перестанешь. На меня уже соседи косо поглядывают, думают, что я тебя голодом морю.

– Я не тощий! Я стройный! – с нарочитой обидой возразил Билл. – И кормишь ты меня замечательно, просто у меня конституция такая.

– Нормальная у тебя конституция. Среднестатистическая. Такая же, как у меня. Не наговаривай. Просто питаться надо правильно и переживать поменьше…

– Ну, ма-а-а-м… – протянул Билл, отодвигая от себя уже пустую тарелку и собираясь вставать.

– Ладно, ладно. Больше не буду. Давай, еще один блинчик и свободен.

На улицу он выходил, улыбаясь и щурясь от яркого солнца. Примета не подвела: день начинался чудесно. Добираться до супермаркета было совсем недалеко. Всего минут пятнадцать небыстрой ходьбы. И, пожалуй, это единственное, что устраивало Билла в его работе.

– Привет! – услышал парень радостное восклицание, как только, переодевшись в униформу, сел за свое рабочее место.

– И тебе того же, – улыбнулся он симпатичной, пухленькой девушке. – Смотрю, настроение у тебя сегодня отличное?

– Да. День замечательный, погода изумительная, а вчера я влюбилась, и этот парень точно на всю жизнь! – Билл засмеялся в ответ на такую тираду. Франсин Аддерли была его коллегой и самым непосредственным существом, которое он встречал. Немного шумная, суетливая, постоянно что-то теряющая и влюбляющаяся в очередного «парня на всю жизнь», она была настолько беззлобной и понимающей, что ей с легкостью прощали любые ее недостатки. – А ты как? Никого себе не нашел?

– Нет.

– Ну, и зря! Ты невероятно красивый, и я искренне не понимаю, почему ты один…

Парень лишь улыбнулся на такое замечание. Дальше день закружился в привычном ритме. Сначала легкое затишье, после которого, ближе к полудню, случался неизменный наплыв домохозяек, желающих порадовать свое семейство вкусным ужином. В очередной раз посмотрев на часы, Билл с удивлением обнаружил, что до конца его смены осталось всего десять минут. Звонок телефона, заставший его по дороге домой, был очень неожиданным. Номер неизвестен. Ему вообще редко звонили, а особенно с незнакомых номеров.

– Я слушаю.

– Билл, здравствуй. Это Фрэнк Эдвардс. Если ты не против, я бы хотел с тобой встретиться, – сердце тревожно забилось. Зачем он звонит? И откуда взял номер телефона? – Билл… - устав ждать ответа, поторопил его собеседник. – Ну что? Ты согласен?

– Да, конечно. Я сейчас свободен. Скажите куда приехать.

– Знаешь кафе, рядом с университетом? Такое, с башенками…

– Да. Буду там минут через тридцать.

– Жду тебя.