Седьмая беда атамана

— Знамо, Гнедка, — сухо отрезал Дышлаков, вытирая испарину на покрасневшем носу. — А вы его защищаетя!

И тут Дмитрий вспомнил пешую Татьяну в степи. Она обманула Дмитрия, сказав, что ее жеребец заболел. Она знала, где Гнедко, и намеренно скрыла это. Может быть, Татьяна даже встречалась с Соловьевым и сама подарила коня.

— Ванька увел Гнедка без спроса, — ударил себя во впалую грудь Автамон и заскулил обиженно и тонко, совсем по-собачьи. — Зазря все эвто, скорбяшша матерь казанска.

— Так увел жа! — Дышлаков сердито выплюнул изжеванную самокрутку. — Чего тогда, мать твою растуды-сюды, от меня таился?

— Неужто, дорогие граждане-товарищи, ноне вот эдак полагается? — Автамон затрясся и приблизился к Дмитрию, ища защиты.

— Не шумитя! — угрожающе скрипнул зубами партизан.

— Есть ведь милиция, суд, — с укоризною заметил Дмитрий. — Есть закон.

— Куды ж я его по-твоему? — Дышлаков выпятил грудь и весь распрямился. — Я его и конвоировал прямо туды!

Неподалеку послышались гулкие в утреннем воздухе голоса косарей. По реке проскользнула лодка кверху смоленым дном, а следом за нею, догоняя лодку, понеслась, поводя бедрами, словно толстая баба, копна сена: где-то люди промахнулись с переправой.

Дмитрий спросил Дышлакова, получал ли тот письмо от него, а если получал, то почему не ответил? Или Дышлакову не совсем ясно, что борьба с бандами — общее дело Красной Армии и всего населения? От разобщенных отрядов мало проку, тем более есть постановление Енисейского губкома партии о подчинении сельских дружин регулярным частям. Партия рассчитывает на высокую сознательность бывших руководителей сибирских партизан.

— Пошто жа бывших? — огненными глазами покосился Дышлаков. — Ты меня, что ль, отстранил от всяческих дел, а? Вы ишшо погодитя!..

— В мое подчинение поступают сельские дружины, — тоном, не допускающим возражений, произнес Дмитрий.

Дышлаков помолчал, постукивая толстыми пальцами по коробке маузера. Где-то в глубине души он, конечно, понимал, что зарвался, самовольно арестовав Автамона, но сейчас не мог признать этого перед Автамоном и тем же Костей. С другой стороны, не Дышлаков, заслуженный командир, распоряжается этим приезжим мальчишкой, а мальчишка — самим Дышлаковым.

Случай вышел неприятный. Стычка могла кончиться смертной обидой, но Дмитрий угадал ход дышлаковской мысли.

— Пора разъезжаться, — как бы давая задний ход, мирно сказал он. — Вам куда?

— На кудыкину гору, — не поднимая головы, засопел Дышлаков. — В провожатых не нуждаюся, о!

— Я не к тому, — все так же сдержанно проговорил Дмитрий. — У меня своя дорога. А гражданина Пословина я заберу с собой. Мы с ним обо всем потолкуем в Озерной.

Не добившись своего, Дышлаков попадал сейчас в трудное положение: Автамон наверняка расскажет все, как с ним обращался выведенный из себя партизан. Если бы на месте Горохова был кто-то другой, скажем, любой станичник, того, другого, можно было и уговорить, и рот ему заткнуть, а с комбатом, черт-те откуда взявшимся, не сделаешь этого, к тому ж парень он занозистый, неуступчивый. И все-таки Дышлаков, пытаясь как-то уладить дело, припугнул Дмитрия:

— Ежлив угробит кого Соловьев, отвечать будешь!

— Прощевайте, — сказал Дмитрий, поворачивая в сторону дороги. — Приятно было познакомиться.

— Не заносись высоко, комбат, — холодно предупредил Дышлаков. — У нас этого не уважают. Тише ходитя, дальше уйдетя!

Он поторопил коня плетью и исчез в тальниках. И тогда Дмитрий, слушая треск веток, доносившийся из кустов, сказал, чтобы Автамон садился на Костиного скакуна, поедет вдвоем с Костей. Автамон, оглядевшись и не увидев своего мучителя, несколько успокоился и сказал:

— Пешком доберусь, господи!

Его все же посадили на коня. Почти всю обратную дорогу он тяжело вздыхал и молчал, и только когда они въехали на пыльную станичную улицу, Автамон с твердой решимостью вскинул на комбата слезящиеся старческие глаза:

— В другой раз не дамся Дышлакову. Застрелю, в тюрьму сяду, а не дамся. Или себя порешу.

— Не дразни его, — посоветовал Дмитрий. — И если можешь вернуть коня, верни. Это я так, по существу вопроса.

— Господи, уж и дался вам Гнедко, — перекрестился и сокрушенно вздохнул Автамон, примериваясь ловчей соскользнуть с конского крупа.

Глава седьмая

1

На чабанском стане вроде бы все было спокойно. Ни бай Кабыр, ни его сыновья не заглядывали в этот ближний к улусу уголок предгорья. Не появлялись здесь и соседние чабаны. Не до гостеванья было им сейчас, когда в степи начиналась стрижка овец.

Такое затишье устраивало Соловьева. У Муклая хоть и не бог знает какие жирные харчи, а все ж получше тюремных. Отсыпались в колке, в приболотном черемушнике, надеясь на то, что праздничные бега, в которые неизвестно зачем они ввязались, вскоре позабудутся, Ивана посчитают канувшим неизвестно куда и перестанут искать на Июсах, вот тогда-то, раздобыв подходящее оружие, и осядет он где-нибудь в уремной тайге, став самому себе указчиком и хозяином.