Седьмая дочь графа Стера

Изабо выразительно покосилась на столик. Красноречивый намек еще больше разозлил Иргу, но на этот раз она сдержалась и нацепила на лицо приветливую улыбку. Девчонка права, нужно взять себя в руки. Все проклятая казнь и Ефимия, заявившая, будто ее шлейф всегда будет длиннее шлейфа соперницы. Так хотелось оторвать ей голову или хотя бы язык, но присутствие короля и многочисленных родичей мешало.

– Хорошо, – промурлыкала бафомет, – но подумала ли ты о последствиях? Ты молода и неопытна, а люди коварны. Помнишь, как они обращались с тобой? Думаешь, пара смертей заставили их уважать тебя? О нет, они полны жаждой мщения и подослали сюда шпиона.

– Тот мужчина сам за себя, – покачала головой Изабо. – И он пришел с миром.

Она не собиралась называть имени Этьена, озвучивать цель его визита, понимала, чем обернется для него интерес Ирги. Однако и отпираться, врать, будто никто не заходил, не имело смысла. Если бы демоница не почуяла сама, проболтались бы слуги.

– Дурочка! – Ирга тяжко вздохнула и опустилась в кресло. – Мужчины – самые лживые существа на свете. Мы должны его уничтожить.

– Нет.

Изабелла ответила твердо, ясно дав понять, указания демоницы она не выполнит.

– Вот видишь! – Та всплеснула руками. – Ты уже очарована, влюблена его. Он назначит свидание, выманит за охранный круг и убьет.

Девушка промолчала. Подобные мысли иногда закрадывались ей в голову, но Изабо упорно гнала их.

– Ладно, сама найду, – пробурчала демоница. – Впредь будь осмотрительнее. Я не зря ставила чары, они призваны уберечь тебя от людей. Отныне я твой единственный друг, Изабо, все остальные враги.

Изабелла кивнула.

– Убивай всякого, кто попытается с тобой заговорить. Заодно отточишь заклинания. Для всего требуется практика.

Ирга окончательно успокоилась и наколдовала себе чашечку кофе. Бодрящий напиток привел в порядок разум, вернул ясность мысли. А вот в голове Изабо, наоборот, поселилось смятение. Слова наставницы конфликтовали с убеждениями девушки. Она не могла убивать просто так. Одно дело – Эмма и Ирвин, но отправлять к праотцам за обычное приветствие…

– Чтобы достичь великой цели, надо чем-то жертвовать. – Демоница без труда угадала, отчего нахмурилась подопечная. – Ты слишком привязчива, никогда не станешь сильным магом. Пора учиться преодолевать симпатию, освобождаться от чувств. Взять, хотя бы, твою птицу. Она глупа, но ты нянчишься с ней, таскаешь повсюду. Скажи, что ты сделаешь, если кто-нибудь похитит Сея?

– Попробую его освободить, – не понимая, куда клонит бафомет, ответила Изабелла.

– О чем я и говорила! – сокрушенно вздохнула Ирга. – Глупая сентиментальность, которая может стоить жизни. У мага нет слабых мест, от них нужно вовремя избавляться.

Демоница обернулась к ворону и указала на него пальцем. Черное облачко на мгновение укутало Сея, и тот завалился набок, пару раз дрыгнул лапками и затих. Все случилось внезапно, Изабо не успела даже вскрикнуть. Когда она осознала, что произошло, побагровела от ярости.

– Ты!

Изабелла выпрямилась в полный рост, умудрившись преодолеть выработанную увечьем сутулость. Она нависла над Иргой, сверкая зелеными, почти кошачьи глазами.

– Я всего лишь избавила тебя от слабого места, могла бы поблагодарить.

Демоница отхлебнула кофе, ничуть не раскаиваясь в содеянном.

– Ты!..

Слова кончились, остались одни эмоции.

Задрожала и рассыпалась на осколки чашка, обдав бафомет остатками горячего кофе. Капли растеклись по нарядному красному платью, безнадежно его испортив. Но это были только цветочки. Стены дома жалобно скрипели, грозя не выдержать гнева Изабеллы Джад. За время, проведенное с Иргой, она многому научилась, окрепла и собиралась обрушить на наставницу всю мощь своего дара.

– Это всего лишь птица. – Даже сейчас демоница сохраняла спокойствие. – И запомни, мне принадлежит твоя душа. Убьешь меня, погибнешь сама, уйдешь безвозвратно.

Изабо заскрипела зубами и неохотно загнала магию обратно.

– Вот так, – одобрительно кивнула Ирга. – Ты моя, я твоя госпожа, а не наоборот. Пока мы на равных, но стоит мне захотеть, ты превратишься в служанку. Хорошенько подумай о своем поведении и больше не огорчай меня.

По воле заклинания капли одна за другой испарились с платья, а чашка склеилась в единое целое. Оставив ее на столе как напоминание об уроке, Ирга попрощалась.

– У меня важное дело, вернусь послезавтра. И без сюрпризов! – пригрозила демоница. – Мое терпение не вечно.

Изабелла проводила ее тяжелым взглядом, давясь невысказанными словами. Стоило бафомет исчезнуть, как она кинулась к Сею и бережно уложила его на колени. Дрожащие пальцы коснулись птичьей груди, пытаясь заставить сердце битья. Изабо смогла с розами, сможет и теперь, ее дар способен не только разрушать, но и созидать. «Пожалуйста, пожалуйста!» – в мольбе шептала она, не решаясь обратиться к Богине. Отныне небесные чертоги закрыты для нее.

Показалось, или перья под пальцами потеплели? Девушка, не жалея себя, удвоила усилия. Ворон слабо дернулся, хрипло каркнул.

– Живой!