Сефира и другие предательства

Отсюда, подумалось мне, до края рощи добираться гораздо дольше. Приблизившись ко мне со спины на уже опасное расстояние, бык казался волной звука, рвущейся настигнуть меня. Я оглянулся через плечо и увидел, как он резко меняет направление в попытках найти меж деревьев расстояния достаточно широкие, чтобы проскочить, не зацепившись рогами. Будь его путь ко мне свободен, бык сбил бы меня в мгновение ока. Как ни крути, перспектива не вызывала восторга. Времена, когда я занимался легкой атлетикой в средней школе, миновали четверть века назад. Если бы удалось добраться до своего грузовика, шансы увеличились бы в мою пользу. Но в кратких мгновениях между топотом копыт гиганта по земле и стуком крови в моих ушах я все еще не слышал гула двигателя – если он, конечно, не заглох. Бык взревел, и ноги мои, будто обожженные адреналином, вынесли меня из рощи в настоящий лес. Слева и справа от меня мелькнули стволы сияющих деревьев – тех, что завлекли меня сюда. Земля здесь была влажной, скользкой от волглых после грозы листьев, и коварной из-за упавших веток и пары поваленных деревьев. Я перемахнул через ствол, поросший мхом, проскользнул, пригнувшись, под другим, обрушению которого помешал один из его соседей. Вот впереди показалось дерево, которое недавно я увидел первым, а невдалеке от него – мой грузовик, двигатель которого как будто работал. С оглушительным треском бык ударил и разнес в щепы стволы обоих деревьев – те самые, который я перепрыгнул и под которым пролез. Я миновал опушку леса. До грузовика оставалось метров тридцать-сорок. Земля задрожала под ногами, бык почти нагнал меня. Десять метров до грузовика. Я видел, что в кабине горит свет, – выходя, я неплотно закрыл дверь. Бык нагонял меня.

Я обежал капот слева, распахнул водительскую дверь и запрыгнул в кабину. Не успел я захлопнуть дверь, как бык с грохотом ударил в мой безбортовой грузовик справа, встряхнув его. Машина резко качнулась влево, дверь распахнулась, и от удара я наполовину высунулся из кабины. Лишь чуть-чуть потеряв инерцию, бык пронесся мимо, и, высекая копытами искры на асфальте, ринулся в болото на другой стороне, разбрызгивая на ходу воду и грязь. Хоть болото и замедлило его бег, он не остановился, а повернул влево, начав движение по дуге, которая быстро приведет его ко мне. Радуясь, что оказался на твердой и сухой почве, я захлопнул дверь, включил заднюю передачу и нажал на газ. На какой-то душераздирающий момент колеса закрутились, буксуя, затем схватили грунт, и грузовик дернулся назад, швырнув меня вперед с такой силой, что я ударился о руль. Я вовремя успел нажать на тормоз, чтобы не съехать в болото, переключил передачу и повернул руль влево. Шины взвизгнули, и машина рванула в ту сторону, откуда я приехал. Я поставил руль прямо и утопил педаль газа в пол. Справа от меня бык, скорректировав свой курс, мчался наперерез. Никогда прежде не стартовавший быстро, грузовик набрал скорость. Бык летел в фонтанах брызг воды и водорослей, шкуру уже облепила грязь. Я давил на газ до упора. Бык вдруг споткнулся – мое сердце ухнуло – и будто одумался. Сразу за тем местом, где гигант должен был врезаться в меня, дорога делала резкий вираж, поворачивая почти назад. Если бы грузовик вошел в этот поворот на слишком большой скорости, то непременно перевернулся бы, и мне уже больше не пришлось бы беспокоиться о потусторонних быках. Не держи я полный газ, вопрос о повороте остался бы чисто теоретическим. Бык практически галопом летел по болоту. Даже отсюда, из кабины он казался мне настоящим исполином. Грузовик с грохотом несся по дороге. Причем, достаточно быстро – почти так быстро, как мне хотелось. В окне пассажирского места стала видна голова быка, его жуткие рога. Глаз размером с блюдце рассматривал меня… с выражением или чувством, определить природу которого я не мог.

Бык ударил в правую часть грузовой платформы второй раз. Раздался грохот, визг рвущегося металла, трубный рев огромного зверя. Грузовик бросило влево. Тормозя, я чуть переборщил, бросив машину вправо, и в итоге она завиляла на дороге. Картинка в зеркале заднего вида металась туда-сюда, я мельком заметил быка, продирающегося сквозь деревья и мотающего головой. Мне казалось, он бежит уже не так резво, как прежде, но я был слишком занят машиной, чтобы сосредоточить внимание на разнице в его движениях. Мне удалось укротить грузовик как раз к тому моменту, когда дорога повернула под острым углом, и хотя была секунда, когда я почувствовал, что левые колеса вот-вот слетят с асфальта, грузовик все же сохранил равновесие и остался на дороге. Абсолютно уверенный, что увижу быка, несущегося за мной через болото, я взглянул направо и увидел, что зверь стоит на обочине дороги со стороны леса, глядя мне вслед. Подъезжая к черной реке, все еще бежавшей через дорожное полотно, я не стал сбавлять скорость.