Сегодня – позавчера. Испытание сталью

— Если царя нет, это вовсе не значит, что Родину теперь можно предать, с врагом якшаться, — усмехнулся я. — А как ты думаешь, после того, как станет известно, что немцы сформировали из казаков целые конные корпуса, что будут пацанята-казачата писать в графе «национальность»? Казак? Нет. Им западло будет. Русскими станут. Не красные провели расказачивание, а сами казаки, когда затеяли мародёрство под шумок свержения царя, на своей же родине.

— Не было такого!

— Ах, да! Совсем забыл! Русского мужика казаки давно перестали считать своими. Зазнались. И в гражданскую вели себя в России так же, как на вражеской земле. Так кто ж виноват, что мужик перестал видеть в казаке опору Отечества, а увидел лишь разбойника? Татя. А с ними разговор у мужика — только один. На языке дубины и топора. А теперь, когда казаки надели мышиную форму фашистов, под знаменем со свастикой своих стали убивать, — вообще звездец! Последний гвоздь в гроб казачества, как явления, загнали. А жаль. Но вполне справедливо. Часть организма, что перестаёт функционировать штатно, отмирает и должна быть удалена из организма. То же самое произошло и с аристократией. Ни царя, ни князей, ни дворян. Они не захотели выполнять свою работу, единственной их функцией стало — паразитирование. Теперь их работу выполняют другие. Вы их красными наркомами называете. Как зазвездятся, станут паразитами, их тоже скинут. Народ у нас терпимый, но и на расправу ярый.

— Чудно вы говорите, товарищ командир, — вдруг подал голос Крыс.

— Уж как есть.

— Вроде и не агитируете, а всё одно — агитируете.

А ты не так прост, крыса.

— А ведь теперь и вы — враг народа. И вам тоже нет возврата. Под трибунал потащат.

— Бывает, — согласился я, — потащат. Так ведь и сам виноват.

— Это в чём же? — вскочил Авторадио. — Ты — сдался?

— Нет. Хотя… Я дал себя застать врасплох, дал себя ранить, дал себя пленить.

Оба моих собеседника пристально смотрели на меня. Не понимают? Или, как обычно, ненормальным посчитали? Орхеневшим типом с завышенными требованиями к самому себе?

А что, не так разве? Только требования эти не завышены. Виноват. Позволил случиться тому, что случилось. И что, что Волкодав энкеведешный выше званием? Пох на его геометрию! Не должен был самоустраняться, не должен был пускать всё на самотёк. Звание — ничто. Там я был командир! Я был старшим, по факту. И вся полнота ответственности на мне. За плен, за обезглавливание подразделения в ответственный момент, за неизвестный мне исход прорыва. За жизни моих бойцов. За смерти, которых можно было избежать.

В том числе за жизнь этого призрака, что топает сквозь всё ещё зелёные кусты. Ветки с уже редкими листьями исчезают в нём, как в голограмме. Дико видеть было происходящее. Сознание противится неестественности процесса — ветки должны изгибаться, отталкиваемые телом идущего, а не растворяться в нём.

Я так явно смотрел на Громозеку, что двое моих спутников тоже посмотрели в ту же сторону, ничего не увидели, этого павшего, но восставшего, бойца видел только я. Ничего не увидели, переглянулись. Пох на них! Пусть думают, что хотят!

— Статус?

— Населенный пункт. Пять подворий, пристройки, сараи. Населения нет. Тел тоже. Живности — никакой.

— Точно?

— Я бы живых учуял.

— Тогда, привал окончен! — приказал я уже вслух, поднимаясь, помогая себе рукой, цепляясь за дерево. — Пятачок, а не пора ли нам подкрепиться? Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. Стаканчик здесь, стаканчик там — на то оно и утро! — Напевал я себе под нос.

И уже мысленно:

— Громозека, а ты пожрать не найдёшь? Может, у тебя и на жрачку нюх прорежиться?

— Попробую.

— Попробуй. Тебе-то хорошо — ты уже никакой нужды не испытываешь. А я вот мёрзну, болею, голодаю, недосыпаю. И вообще, работа военнопленного — сплошной стресс! И молока за вредность не выдают.

И мы рассмеялись. А когда увидели лица моих спутников, ржали ещё хлеще! Хотя их понять можно — человек, который внаглую узурпировал власть в отряде, смотрит в никуда, разговаривает сам с собой, ржёт без причины. Явно тронулся по фазе! Прямо за будущее страшно.

— В голове моей опилки — не беда! Да, да, да! Но кричалки и вопилки сочиняю я неплохо, иногда. Да!

Прямо и настроение от этой песенки из детства стало повышаться:

— Хорошо живет на свете Винни Пух! Оттого поёт он эти песни вслух. И не важно, чем он занят, если он худеть не станет. А ведь он х…ть не станет! Никогда! Да!

— Посёлок был покинут в спешке. Население оставляло на местах всё. Вообще всё.

— Странно.

— То-то и оно. Немцы всех выгоняли с нашего пути? Так я подумал, но, блин, на кой ляд такие сложности?

— Вообще всех? Вообще никого не видели?