Сегодня ты особенно прекрасна

Прежде чем набрать первый номер, Вудз отхлебнул виски. После ужина он уже пропустил два стакана, но если и покажется пьяным, не страшно. Всем известно, что журналисты позволяют себе лишнее.

Администратор сняла трубку после второго гудка.

– «Каза марина». Чем могу помочь?

Вудз заговорил скучающим голосом:

– Да… Я – Генри Стюарт из «Кис Курьера». Разыскиваю мисс Стеллу Эрнолд, которая приехала пару часов назад.

– Минутку, пожалуйста. – Он услышал, как, напевая легкий мотивчик, администратор листает журнал регистрации. – Мисс Эрнолд, говорите? Боюсь, что такой гостьи у нас нет.

Не поблагодарив, он бросил трубку и позвонил в «Маркизу».

Безрезультатно.

– Нет английской розы в прекрасной «Маркизе», – пробормотал он, нажав на рычаг, и тут же одернул себя. Черт возьми, кажется, он не на шутку опьянел. Слишком много виски и мало еды. Вудз прошел на кухню, прямо со сковородки доел еще теплое мясо с фасолью и поднялся в ванную, чтобы облегчиться и сполоснуть лицо и шею холодной водой. Потом взял хозяйскую зубную щетку, пасту и пару минут обстоятельно чистил зубы.

Освежившись и немного протрезвев, вернулся к телефону и набрал третий номер.

– Вы позвонили в отель «Ла конча», – жизнерадостно ответила администратор. – Могу ли чем-нибудь помочь?

Он в третий раз повторил мантру и дождался ответа. Сердце радостно дрогнуло.

– Да, мисс Эрнолд у нас. Недавно заходила в кабинет управляющего, но сейчас уже вернулась в ресторан и заканчивает ужин со своим спутником. У вас срочное дело? Пригласить ее?

Он лихорадочно пытался принять решение. «Спутник», скорее всего, – тот самый агент Фостер из ФБР. Парень способен принести пользу. Если постараться и придумать хитрую достоверную версию, то Фостера можно вовлечь в обман.

Как обычно, Вудз поверил собственной интуиции.

– Нет-нет, не стоит беспокоить, – произнес он как можно более светским тоном. – Если мисс Эрнолд сможет мне позвонить… – он прочитал на диске номер телефона, – прежде чем ляжет спать, буду крайне признателен. Только передайте, пожалуйста, что разговор очень важен.

Он положил трубку. Как любил повторять командир взвода в Корее? «Лови обезьяну медленно, медленно».

Иногда, даже оказавшись загнанным в угол, полезно проявить терпение.

Глава 25

– Ума не приложу, о чем думают Хрущев и Кастро, – повторил Фостер, с аппетитом поглощая стейк. – Фидель позволил русскому маньяку разместить ядерные боеголовки на Кубе, всего в девяноста милях от американской земли! И, кстати, в девяноста милях от нас с тобой. То есть к нашим вискам приставлены дулы пистолетов. Неужели им действительно хочется превратить планету в кучку тлеющих головешек? О, господи!

Стелла уже успела подумать и немного успокоилась.

– До этого дело не дойдет, Ли, – заметила она рассудительно. – Правда, не дойдет. Как называют нелепую гонку вооружений? Ах, да, ПВУ – полное взаимное уничтожение. Никто не осмелится нажать на кнопку – ни сейчас, ни когда-нибудь потом. История закончится воинственной демагогией и постепенно иссякнет сама собой. Я плохо разбираюсь в политике, но кое-что знаю о человеческой природе. У вас, американцев, есть выражение, точно применимое к этой ситуации.

Неужели? – подумал Фостер. Армагеддон смотрит в глаза, а она умудряется успокоить. Разве можно не любить эту женщину?