Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

– У меня свои счёты. Я бы хотел расправиться с ними лично,– ответил полковник.

– Я вам запрещаю это делать,– прервал их британский полковник и обратился к своему рядовому:

– Возьми всех солдат и приведи беглецов ко мне.

– Слушаюсь, сэр,– ответил рядовой и удалился.

Ни о чем не подозревавшие Анна и Джек, обошли озеро и спешили подняться на плато, с которого, судя по карте, будет виден вход в Бутан. По правую руку от них находился индийский штаб Сикким, по дороге из которого, путешественники надеялись, им доставят пермит.

Не успев пройти и ста метров, они увидели, как им навстречу спускаются британские офицеры, а вместе с ними и трое знакомых им немецких военных: Свен, Зорг и Рольф. Всего солдат было семеро. Все они держали оружие наизготовку, направляя дула в сторону беглецов. Джек молниеносно извлек свой кольт из-за пояса, и, передернув затвор, направил его в сторону военных. Однако их было слишком много. И они застали беглецов врасплох. Возможно, Анна смогла бы справиться с двумя из них, а остальных бы взял на себя Джек, но её «дерринжер» до сих пор мирно покоился в его сумке.

– Прошу вас пойти с нами, если не хотите неприятностей,– один из британцев сказал это, выступив немного вперед. – И отдайте ваше оружие и сумки,– добавил он.

Джек и Анна послушно отдали свои вещи в руки военных и последовали за ними под дулами пистолетов направленных на них.

Первый, кого увидела девушка в лагере Шо́ффера был Николай Константинович Рерих. Он был одет в привычную для него кашаю, цвета шафрана, шапочку и дубленку. Выглядел он слегка удрученным и погруженным в собственные мысли, но улыбнулся в ответ на улыбку, которую послала ему Анна. На Джека он посмотрел многозначительным взглядом, выражающим одновременно и удивление, и уважение и догадку, оказавшуюся очевидной. Джек не был тибетским ламой Симкхой. Тем, кем он был на самом деле, выяснилось чуть позже. Рерих посмотрел конвоированным вслед и продолжил что-то рисовать в своем альбоме.

Оказавшись в большой палатке, пленники первым делом предстали перед Джоном Ньюманом. Полковник осмотрел уставших и измученных путников долгим изучающим взглядом, подбирая слова, с которых он хотел начать разговор. Он распустил военных, и отдал приказ отнести их личные вещи к нему в тент, для дальнейшего досмотра.

В это время, Рерих незаметно проследил за британскими офицерами, и увидел, куда те отнесли сумки пленников.

В палатке за спиной полковника Ньюмана сидел плотоядно облизывающий губы Шо́ффер. Рядом с ним глядя с интересом поверх очков находился шведский журналист Франк Хёден, а из угла за всем происходящим с кривой улыбкой на жутком лице, наблюдал Кёлер.

– Здравствуйте, фрау Шварц, – первым заговорил Шо́ффер, обращаясь к Анне. – Что же вы связались с этим человеком? – кивнул он презрительно в сторону Джека. – Позабыли клятвы, которыми мы скрепили наше общее дело? Наплевали на нашу миссию, обокрали нас и думали, что все это окажется безнаказанным?

– Господин полковник,– игнорируя Шо́ффера и обращаясь к Джону Ньюману твердым голосом, стараясь унять в нём нервную дрожь, сказала девушка. – Меня зовут Анна Уилсон. Я предана Короне Его Величества Георга V, так же как и вы. Я работаю на английскую разведку, и моим заданием было выяснить причины столь странной и авантюрной экспедиции герра Шо́ффера. Получив нужные мне сведения, я приняла решение опередить миссию и не дать профессору закончить начатое. Вы должны меня понять и встать на мою сторону во имя Короны! А этих людей,– она указала взглядом на Эрнста Шо́ффера и всю его шайку,– нужно передать правительству для дальнейших разбирательств и честного суда. Они воры и убийцы, можете поверить моему слову.

– Мисс Уилсон,– ответил полковник Ньюман, – чтобы я вам поверил, одного вашего слова мало, мне нужны доказательства. Вы можете мне их предоставить?

– К сожалению, господин полковник, доказательств, при себе у меня нет, но скоро они будут. Вот-вот из Индии мне пришлют пермит на въезд в Королевство Бутан от самого Георга V! Осталось просто немного подождать. Буду очень признательна вам, если вы с комфортом разместите меня, и моего спутника в лагере. А этих людей,– она снова указала на Шо́ффера и его людей,– необходимо взять под стражу. Была бы их воля, они расстреляли бы нас, не раздумывая ни минуты.

Анна не ожидала от себя подобной смелости. Сейчас она гордилась собой, как никогда. Девушка надменно вскинула подбородок вверх и смотрела британскому полковнику прямо в глаза. При этом её речь все более походила на речь британских аристократов. Оставалось лишь манерно отставить мизинец, для полного сходства со знатью.

– Именно это они и собирались сделать. Но я их остановил, мне хотелось допросить вас,– ответил полковник Ньюман. В этот момент Кёлер сплюнул на пол, с презрением разглядывая Джека. Джек молча сжимал и разжимал свои огромные кулачищи, на скулах заходили желваки.

–Мисс Уилсон, а что вы знаете о вашем спутнике? – продолжал полковник Ньюман.