Секрет для двоих: в поисках Шангри-ла

– Жаль, что не существует фотоаппарата, способного запечатлеть прекрасное и в мгновение ока выдать результат на бумаге! – продолжила восхищаться девушка.

– Зато всегда – это можно нарисовать,– добавил, Рерих, направляя свою лошадку вверх по тропе.

Путешественники поднялись выше облаков, которые добавляли этому месту еще больше мистицизма. Вот и полпути позади. Здесь трудолюбивые лошади и мул остались не удел. Бережно привязав их, компания отправилась дальше пешком. Парень из поселения должен был забрать их, если путники не успеют вернуться за ними до наступления ночи. Подниматься было сложно, местами даже приходилось карабкаться, чуть ли не на четвереньках. После двух часов крутого подъема, наконец-то, долгожданное – Гнездо Тигрицы! Монастырь открылся взору и лежал, будто на ладони, на высоте трех тысяч метров над километровым обрывом.

Но это был еще не конец пути. Чтобы попасть в монастырь, нужно было немного спуститься вниз, вдоль флажков, а затем опять подняться по узкой и очень крутой каменной лестнице. Джек двигался с присущей ему выдержкой и львиной грацией, постоянно проверяя, как чувствует себя Анна и западный лама. При этом он еще нёс все их сумки. Девушке казалось, что она превратилась в сплошные мышцы, а ноги просто окаменели. Последние метры дались с трудом, но зато вот он – долгожданный вход – деревянная арка и первая башенка. Но самое главное, что больше никакого подъема, просто ровная выложенная природным камнем поверхность. Но и тут путешественников встречала неожиданность – дорогу разделял водопад, он же источник питьевой воды для монастыря. Одна тропа ввела чуть выше к одной из пещер, а вторая – ко входу в главный храм. Но даже назвать её тропой было сложно, потому что на самом деле – это был деревянный мост, скрепленный канатом.

– Ну и куда дальше? – спросила Анна, остановившись на площади возле арки.

– Думаю, нужно отправиться в главный храм,– ответил Рерих. – Вряд ли нам так уж необходимо идти в пещеры по шаткому мосту над пропастью.

– Полностью с вами согласен, Николай Константинович,– сказал Джек, двинувшись в направлении монастыря.

– А вас не удивляет, что здесь как-то совсем тихо? – подозрительно оглядываясь по сторонам, спросила девушка. – Где ламы? Где паломники?

– Давайте так,– настороженно заметил Джек. – Вы с профессором останетесь здесь, а я войду внутрь храма, чтобы хоть кого-нибудь найти. Ты не обидишься, Анна? – тепло посмотрел он на жену, зная о том, что она любит принимать участие во всем, где есть загадки.

– Давай! – с радостью отозвалась девушка, так сильно ей хотелось поскорее присесть на одну из сумок.

– Пусть миссис Уилсон отдохнет, а я пойду с вами,– настойчиво заметил Рерих, направляясь вслед за Джеком.

– Разве вы совсем не устали, профессор? – удивился мужчина.

– Абсолютно! – как не в чем ни бывало, ответил Рерих – Это магическое место придает мне сил!

Джек и западный лама, исчезли из вида, войдя в монастырь. Прошло немало времени, как показалось девушке, а их по-прежнему не было видно. На самом же деле это были всего несколько минут их отсутствия. Но Анне уже не сиделось на месте, она уже чувствовала прилив новых сил, украдкой поглядывая на деревянный мостик, ведущий в пещеру. Какая-то невидимая сила тянула её туда. Она беспечно оставила сумки на площади и направилась в пещеру, медленно переступая по деревянным балкам виадука, придерживаясь за канатный бортик. Преодолев этот путь над ущельем, в которое ниспадал водопад, она ступила на каменный пол пещеры, служащей для медитации монахов.

Солнце уже светило полным ходом, разогнав тяжелые облака и его лучи божественным сиянием, пронизывали вход в келью. Пол дальше становился ровным, будто натертым до блеска. Плавно передвигаясь вглубь, Анна встречала на своем пути разнообразные фигуры золотого Будды – все они стояли в ряд и были усыпаны монетами и цветами. Горели свечи в лампадках. С потолка свисали сталактиты, а местами сверху в скале были дыры, которые тоже пропускали солнечный свет, делая это место, похожим на огромный светлый дворец, а не на пещеру паломников. То, что она увидела дальше, заставило её содрогнуться. На деревянных лавочках, лежали окровавленные тела людей в шафрановых кашаях. В центре зала, рядом с величественным Буддой и поминальной ступой, стояли её старые знакомые – Шо́ффер, Кёлер, Петра и двое солдат – Свен и Зорг. Рядом лежал связанный, но живой старец, скорее всего – это и был старейшина монастыря. Немцы кровожадно заулыбались, увидев Анну.

– Мы тебя уже заждались,– прихрамывая,выступила вперед Петра, направляя в сторону Энн пистолет. – Тебе к лицу этот наряд!

Девушка уже свыклась с национальным платьем, которое было надето на ней. И её любимые кожаные сапоги и шляпа, действительно подходили к бутанской кире. А вот фрау Майер выглядела не лучшим образом. Видимо сказывалась её длительное путешествие через Гималайский перевал. Рубашка была разорвана в нескольких местах, да и бриджи оставляли желать лучшего, что явно сказывалась на её настроении.