Секрет говорящего какаду

Вайолет обернулась и ахнула. Это был мальчик-рассыльный. Он направлялся ко входу в отель, неся в руках… большую зелёную жестянку фруктово-ореховой смеси «Фортнум и Мэйсон»!

– Невероятная удача! – воскликнула Вайолет. – Нужно идти за ним!

– Нет, погоди, – остановил её Артур. – Мимо того старого гриба за стойкой нам ни за что не пройти. Нужен отвлекающий манёвр или что-то в этом роде… О, а может быть, вот это наш шанс?

К отелю подкатил длиннющий сверкающий «Мерседес».

Швейцар бросился открывать двери и руководить выгрузкой чемоданов из багажника машины. Вайолет и Артур раскрыли рты, когда из «Мерседеса» вышел знаменитый американский киноактёр. За ним появилась не менее популярная актриса, а за ней – мальчик и девочка, вероятно, их дети. Они были примерно того же возраста, что Вайолет и Артур.

– За ними! – шепнул Артур, и они вместе с Вайолет просочились в вестибюль отеля, пристроившись за американцами.

Оказавшись в вестибюле, друзья нырнули за нагруженную чемоданами тележку и, пригнувшись, прошли мимо администратора незамеченными. Затем Артур высунул голову, пытаясь отыскать рассыльного с зелёной банкой корма.

– Он как раз заходит в лифт. Бежим! – шепнул Артур, и они помчались к лифту.

– Какой вам этаж? – вежливо спросил мальчик-рассыльный.

Вайолет быстро скользнула взглядом по кнопкам. Из них горела только одна, с цифрой «двенадцать».

– Нам на двенадцатый, – сказала девочка.

– Боюсь, вы что-то перепутали, мисс, – ответил посыльный. – На двенадцатом всего два пентхауса, и оба они заняты другими жильцами.

– Ой, да, простите! Я ошиблась. Мы живём на одиннадцатом, – быстро сориентировалась Вайолет, и рассыльный нажал нужную кнопку.

Вжик! – кабина лифта рванулась вверх.

Когда лифт остановился на одиннадцатом этаже, Вайолет и Артур с беспечным видом вышли из кабины. Едва двери лифта сошлись у них за спиной, они бросились к лестнице и помчались по ней вверх, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Оказавшись на двенадцатом этаже, они увидели спину рассыльного, удалявшегося по коридору.

Но только Вайолет и Артур собрались броситься за ним в погоню, как – пинг! – двери лифта вновь открылись.

– Прячься! – прошептал Артур.

Друзья выскочили за дверь, ведущую в коридор двенадцатого этажа, – и очень вовремя! – потому что из лифта вышел тот самый американский киноактёр со своей семьёй. Сопровождал их Дерек, уже знакомый нам старший администратор.

– Мы чрезвычайно польщены тем, что вы решили остановиться в «Хардисе»! – тараторил Дерек. – Если вам что-нибудь понадобится, прошу вас немедленно сообщить об этом мне, я тут же возьмусь за это дело лично! Мы всегда готовы исполнить любую вашу просьбу! – Он с поклоном отворил двери, ведущие в коридор, в котором исчез мальчик-рассыльный.

– Добро пожаловать в королевский люкс! – торжественно объявил Дерек, приглашая семью звёзд внутрь.

Воспользовавшись случаем, Вайолет и Артур на цыпочках двинулись по коридору. Но в этот момент двери в королевский люкс снова открылась. К счастью, вдоль противоположной стены тянулись большие окна, прикрытые элегантными шторами. За ними Вайолет и Артур и спрятались.

Из дверей, пятясь как рак, показался Дерек.

– Конечно, никаких проблем, всегда к вашим услугам… – лебезил он перед важными гостями. – Немедленно закажу для вас билеты в театр! И тут же вызову машину, она будет вас ждать… Лёгкая закуска перед театром? Нет ничего проще! Я попрошу приготовить для вас что-нибудь изысканное… Очень, очень рад видеть вас в нашем отеле!

Неуклюже кланяясь, он наконец осторожно прикрыл за собой дверь.

Вайолет и Артур затаили дыхание. Тут из коридора послышались быстрые шаги. Вайолет догадалась, что это мальчик-посыльный.

– Всё в порядке? – недовольно спросил Дерек.

– В общем-то да, – ответил посыльный. – Правда, тот попугай выглядит очень несчастным. Когда я постучал, его хозяйка громко на него кричала.

Вайолет едва сдержалась, чтобы не ахнуть. Значит, Махарани и правда у Энджел!

– Надеюсь, птичьи крики не будут беспокоить наших важных гостей из королевского люкса, – проворчал Дерек.

– Когда мисс Энджел узнала, кто будет её соседями, она пришла в полный восторг.

– Хорошо. Может, хотя бы теперь она прекратит шуметь. Позже я и сам с ней поговорю, а заодно укажу, что её счёт вырос до астрономической суммы. Уж не миллионерша ли она?

Пинг! – лифт остановился на двенадцатом этаже. Голоса администратора и рассыльного стали тише, а затем совсем смолкли.

12. Очень плохая идея

Вайолет и Артур вышли из своего укрытия только после того, как убедились, что администратор и рассыльный уехали.

– Поверить не могу, что купилась на блеф Энджел! – воскликнула Вайолет и покосилась на дверь в конце коридора. Оттуда доносились крики Махарани и Энджел. Это было просто ужасно!

– Артур, нам надо поторопиться, – сказала девочка, и друзья осторожно двинулись по коридору.

– Но как мы попадём в её номер? – спросил Артур. – Энджел ни за что не позволит тебе войти к ней и забрать Махарани.