Секрет говорящей карты

– Нет, – сказал Александр. – Во всяком случае, обладатель этого голоса не говорил о ней. Вместо этого – о моих родителях. Он хорошо знал их самих и про их работу, в том числе про Аксум. Практически как собеседник, он рассказывал о них обоих, а я вспоминал, как мы все вместе жили в Амараке – до того, как они бесследно исчезли. В тёмной камере внезапно всплыли прекрасные воспоминания, и я сам почти уже начал рассказывать про маму и папу – как вдруг понял, чего на самом деле они добиваются – хотят выяснить, где мои родители. Они думали, мне это известно, и решили вытянуть из меня признание. С того момента я больше ничего не говорил. Совсем ничего.

– А потом? – спросила Ребекка.

– Голос умолк, – сказал Александр. – И я снова заснул. Очень странный сон, какая-то полудрёма. А когда проснулся, дверь оказалась приоткрытой. Я толкнул её и выглянул наружу. Там никого не было. Я прокрался по тёмному низкому коридору – везде безлюдно. Вообще никаких признаков того, что там кто-либо находился. Похоже, только я один сидел там – как пленник.

– Где ты вышел? – спросил Джо.

– В Лондонском Тауэре, – ответил Александр. – Лестница вела в один из выставочных залов Белой Башни. Я уже бывал в ней раньше. Обычно там полно туристов. Но когда я выбрался из подземелья, не увидел в залах ни одной живой души. Во дворе рабочие что-то ремонтировали. Они не обратили на меня никакого внимания. Я просто вышел через главный вход.

– Почему они освободили Алекса? – обратилась Ребекка к брату.

– Наверное, потому что он больше ничего не говорил, – предположил Джо. – Поэтому они подумали: может, он приведёт их к своим родителям – и стали следить за ним.

– Тип в плаще точно один из них, – заметил Александр.

– Почему ты не рассказал обо всём инспектору Клэшу? – удивилась Ребекка.

– Я засомневался: а вдруг он заодно с заговорщиками? – объяснил Александр. – Он произвёл на меня какое-то странное впечатление. Поэтому я предпочёл держать рот на замке.

– Значит, ты тоже это заметил. В последнее время Клэш ведёт себя довольно подозрительно, – согласился Джо. – И есть ещё одна новость, которую ты должен знать: профессор Пибоди, вероятно, тоже с ними.

– Что?! – с ужасом воскликнул Александр.

– Он был в Аксуме всего за несколько дней до вас, – продолжил Джо. – В интернете есть видео об этом. Возможно, он причастен к обыску в квартире твоих родителей.

– Кроме того, он исчез, – добавила Ребекка и рассказала об их приключении в квартире Пибоди.

– Незадолго до этого он что-то искал в подвале Музея естественной истории, – сказал Джо, вытаскивая из кармана браслет. – Видимо, вот эту вещь.

Александр рассмотрел украшение.

– Что это за символ?

– Мы не знаем, – ответила Ребекка. – Но этот узор связан с расположением обрушившихся зданий. – Она вкратце рассказала о непонятных событиях, произошедших в Лондоне с тех пор, как Александр и Эйнштейн уехали. – Между всем этим есть какая-то связь, – закончила Ребекка своё повествование.

– Итак, мы имеем дело с заговором, – пробормотал Александр. – И заговорщики охотятся за картой. Но почему? Что в ней такого особенного?

– Она меняется, – обьяснил Джо. – На ней проявляются тёмные участки, всё больше и больше совпадающие с узором браслета.

– Ты имеешь в виду, что карта ответственна за все эти происшествия? – спросил Александр.

Джо покачал головой:

– Я думаю, она просто показывает их.

– Значит, речь идёт о карте Лондона, – заключила Ребекка. – Эйнштейн сказал, что она изменилась после полёта.

– Возможно, карта всегда показывает то место, где она в данный момент находится, – предположил Джо. – Ты когда-нибудь слышал о такой карте?

Александр помотал головой:

– Нет. Но как это можно использовать?

– Вероятно, об этом нам расскажет Лапорта, – с тревогой промолвил Джо.

Александр вытаращил глаза:

– Лапорта? Но я думал…

– Мы тоже так думали, – прервал его Джо. – Но полиция вообще не раскапывала завал в подземном туннеле. Они просто перекрыли его – и всё. Вот почему мне пришла в голову мысль, что Клэш один из заговорщиков, ведь он руководил расследованием по делу Лапорты.

– Значит, ты думаешь, Лапорта жив, – задумчиво пробормотал Александр. – И хочет заполучить карту. Вот почему он шептал, когда допрашивал меня в камере, – чтобы я не узнал его голос. Ему всё ещё нужен фиал Вечного света. Иначе ему не стать бессмертным.

– Фиал и карта, – сказал Джо. – Но почему и полиция, и Пибоди имеют с ним дело?

– И Эйнштейн, – добавила Ребекка.

– Ни за что! – воскликнул Александр. – За Эйнштейна руку даю на отсечение!

– А я тебя уже раньше предупреждал, – напомнил Джо.

Александр покачал головой:

– Если бы Эйнштейн был одним из них, он просто взял бы карту и исчез. Ведь он нёс её, когда я пошёл в туалет в аэропорту.

– Может, он не входит в круг заговорщиков, но хочет продать им карту, – предположил Джо. – Но теперь у него её больше нет. Она у нас.

– Прямой путь не всегда ведёт к цели, – пробормотала Ребекка.

– О чём ты? – спросил Александр.

– Это написано на стене в Храме знаний, – ответила Ребекка. – Но скрыто за книгами.

Взгляд Александра помрачнел.

– Ты была в Храме?