Секрет говорящей карты

– Сделаем вид, что понятия ни о чём не имеем. Ничего не скажем о взломе, о чудовище…

– Как ты собираешься это скрывать? – удивилась Ребекка. – Клэш практически застукал нас на месте преступления!

Джо усмехнулся:

– Я же сказал: прикидываемся дурачками.

На следующий день за ними заехала патрульная машина и отвезла в Скотленд-Ярд. Войдя в кабинет инспектора Клэша, Ребекка и Джо сразу почувствовали, что он в скверном расположении духа.

– Вчера вечером на Сассекс-сквер произошло несколько происшествий, – начал он без обиняков. – И некоторые из них при всём желании я не могу объяснить. Очень надеюсь, что вы мне поможете.

– Конечно, без проблем, – сказал Джо, широко улыбаясь. – Спрашивайте!

Клэш сдвинул брови.

– Что вы делали на Сассекс-сквер?

– Сассекс-сквер? – переспросил Джо. – А где это?

– Ты надо мной прикалываешься? Я минуту назад сказал, что не могу объяснить многое из произошедшего на Сассекс-сквер. И ты обещал помочь с этим.

Джо прилежно кивнул:

– Помогу, как только узнаю, где это.

– Там, где мы вас подобрали, – прорычал Клэш. – Где живёт профессор Пибоди.

– Ах, там! – воскликнул Джо. – Так бы сразу и сказали! Ну конечно – у Пибоди, я и не знал, что он живёт на Сассекс-сквер. – Он повернулся к Ребекке. – А ты? – Она пожала плечами.

– Разве вы не были у него? – раздражённо спросил Клэш.

– У кого? – откликнулся Джо.

– Так, моё терпение лопнуло! – вскочил взбешённый инспектор. – Вы были вчера вечером в квартире профессора Пибоди и вылезли там из окна.

– Ну, так вы уже всё знаете, – весело отозвался Джо.

– Зачем вы туда пришли?

– Потому что он нас пригласил, – ответила Ребекка.

– Для чего?

– Он не сказал. Только что мы должны прийти к нему. И всё.

– Значит, вы знаете Сассекс-сквер, – с удовлетворением отметил Клэш. – Потому что там живёт профессор.

Джо покачал головой:

– Он дал нам план. А адреса не назвал.

– План? – спросил Клэш. – Могу я на него посмотреть?

– Его, э-э-э…

– Я его съела, – подхватила Ребекка.

– Ну хватит! – сердито воскликнул Клэш. – Я хочу немедленно услышать правду. С самого начала!

– Профессор Пибоди пригласил нас, но не объяснил зачем, – повторил Джо. – Он отправил нам по факсу план, написав, чтобы мы запомнили путь, а листок уничтожили. Когда мы пришли к нему, увидели, что квартира открыта, а профессора нет. Затем сработала пожарная сигнализация, а квартира на пятом этаже, вот мы и подумали, что не сможем спуститься из-за огня. Поэтому и попытались пройти по карнизу к соседнему подъезду.

– А вы не видели ничего необычного в квартире профессора? – спросил Клэш.

Джо и Ребекка покачали головами.

Инспектор сунул руку в карман, а затем бросил на стол горсть блестящих пластинок. Чешуек монстра.

– Это поможет освежить вашу память?

Джо удивлённо поднял брови:

– Что это?

– А почему вы не узнаете у профессора Пибоди, чего он от нас хотел? – поинтересовалась Ребекка вместо ответа.

– Охотно бы это сделал, – сказал Клэш. – Но он бесследно исчез. Его сосед утверждает, что видел Пибоди, когда все жильцы дома выбежали на улицу из-за пожарной тревоги. Но вскоре он ушёл. И в музее сегодня не объявлялся. Я думаю, он сбежал. И хотел бы знать почему.

«Из-за вашего заговора», – подумал Джо, улыбаясь.

– А есть уже новости о происшествии в туалете аэропорта? – спросил он.

– Почему тебя это интересует? – задал встречный вопрос Клэш.

– Из-за Александра, – ответил Джо. – Мы беспокоимся за него, поэтому хотели бы знать, есть ли что-нибудь новое.

– Есть, – заявил инспектор, вставая. – Как раз есть. – Открыв дверь, он позвал кого-то из коридора: – Зайдёшь?

Когда тот появился в дверях, Джо и Ребекка потеряли дар речи. На пороге стоял Александр.

12

Не веря своим глазам, они уставились на Александра, который, войдя в кабинет, как ни в чём не бывало произнёс: «Привет, народ». А затем бросились обнимать его. Какое облегчение, просто гора с плеч!

– Что случилось? – воскликнула Ребекка. – Кто тебя похитил из туалета в аэропорту?

– Из туалета в аэропорту? – переспросил Александр.

– Какое-то существо проломило стену и утащило тебя, – сказал Джо. – Аллигатор? Или гигантский жук?

Александр громко рассмеялся.

– Простите меня, я понимаю, что вы очень волновались. Но предположить, что меня похитил гигантский жук… – Он покачал головой. – Я уже объяснил инспектору Клэшу: я заблудился.

Джо остолбенел.

– Ты… заблудился?

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Ребекка.

Александр неловко улыбнулся.

– Когда мы с Эйнштейном приземлились в аэропорту Лондон-Сити, мне срочно понадобилось в туалет. Но по дороге туда я каким-то образом заблудился в терминале. И вдруг оказался на взлётной полосе.

Глаза Ребекки расширились от удивления.

– Ты хочешь сказать, что тебя не было в туалете? – спросил Джо.

Александр кивнул:

– Именно, так как я его не нашёл, говорю же вам. – Он бросил быстрый взгляд на инспектора, слушавшего с недоверием. – И когда я стоял на взлётной полосе, какой-то самолёт внезапно пошёл на посадку. Поэтому я прыгнул в воду и поплыл на другую сторону канала.

Джо удивлённо посмотрел на Клэша:

– Из терминала можно выйти на взлётно-посадочную полосу? Разве это не опасно?

Инспектор пожал плечами: