Секрет говорящей карты

– Видимо, есть какие-то недочёты в системе безопасности. Мы обнаружили дыру в ограждении вокруг территории аэропорта. Проделана кем-то или чем-то довольно большим. Во всяком случае, выглядит так, будто там бульдозер проехал.

– Это не я, – заявил Александр, наигранно засмеявшись. – Я просто проскользнул, вот и всё.

– А потом? – спросил Джо. – Как-никак это было два дня назад. Два дня полиция искала тебя.

– И мы тоже, – добавила Ребекка. – Почему ты просто исчез, никому не позвонив?

– Я об этом не подумал, – ответил Александр. – Когда я выбрался из аэропорта, я решил сразу ехать домой.

– А Эйнштейн? – недоумевала Ребекка. – Он ждал тебя.

Александр махнул рукой:

– Ну, он-то знает мою тягу к приключениям. Я просто ушёл и… побродил немного. Вы даже не представляете, насколько интересной может быть такая прогулка по городу. Открываются такие вещи…

– А как ты сюда попал? – поинтересовался Джо.

– Его подобрала патрульная машина, – сказал инспектор Клэш. – Когда он выходил из Гайд-парка.

– Из Гайд-парка? – Джо и Ребекка обменялись многозначительными взглядами.

Александр глубоко вздохнул.

– Мне правда очень жаль, что вы все из-за меня так волновались. Клянусь, я не хотел этого. Когда меня охватывает жажда приключений, мой разум просто отключается – и я уношусь в другой мир. Я знаю, что это неправильно. И я торжественно обещаю, что это больше не повторится.

Несколько секунд царила абсолютная тишина.

– И что теперь? – спросил Джо инспектора, внимательно наблюдая за ним.

Клэш, казалось, принял эту несуразную историю без особого сомнения. Он пожал плечами.

– Александр вернулся. Поэтому дело закрыто.

– А дыра в стене туалета? – решила уточнить Ребекка. – И в ограждении?

– Вероятно, их проделали грабители. Конечно, это не так впечатляет, как гигантский жук или крокодил, но реальность, как правило, вообще скучна.

Клэш хотел отправить подростков домой на патрульной машине, но Александр сказал, что, пока инспектор разговаривал с Джо и Ребеккой, он позвонил Эйнштейну, и тот приедет за ними на «Ягуаре». Покинув Скотленд-Ярд, друзья вышли на Бродвей, и Александр тут же направился в сторону Темзы.

– Ты куда? – окликнул его Джо.

– Домой, – ответил Александр.

– А как же Эйнштейн? – удивилась Ребекка.

Остановившись, Александр серьёзно посмотрел на них.

– Пожалуйста, пойдёмте со мной, – сказал он. – Как только мы будем в безопасности, я всё вам расскажу.

Он повернулся и пошёл дальше. Джо и Ребекка, обменявшись быстрыми взглядами, последовали за ним по Дакр-стрит к Виктория-стрит. Дойдя до Биг-Бена, Александр замер, глядя с тревогой на ограждение, возведённое вокруг старинной башни.

– Что случилось? – спросил он.

– Биг-Бен может обрушиться, – ответила Ребекка. – Он был повреждён во время землетрясения.

Александр посмотрел на неё испуганно:

– Произошло землетрясение?

– Позавчера, – подтвердила Ребекка, добавив удивлённо: – Но ты ведь должен это знать!

– Где ты был на самом деле? – спросил Джо друга.

– Не сейчас, – сказал Александр, бросая быстрый взгляд назад. – Сначала нужно избавиться от преследователя.

– От преследователя? – Ребекка повернулась.

– Не смотри, – быстро предупредил Александр. – По крайней мере, делай это незаметно. – Он покосился в сторону. – Видите того типа рядом со входом в метро?

Джо и Ребекка рискнули взглянуть краем глаза. У входа на станцию «Вестминстер» стоял человек в плаще и низко надвинутой на лицо серой шляпе.

– Этот тип идёт за нами от Скотленд-Ярда, – пояснил Александр. – Он определенно один из них.

– Из них? – повторила Ребекка.

Красный двухэтажный автобус пробирался сквозь поток автомобилей.

– Запрыгивайте, когда автобус поравняется с нами, – скомандовал Александр.

Они побежали. Один за другим заскочили в заднюю открытую часть движущегося автобуса. Пожилая дама покачала головой:

– Ох уж эта молодёжь…

Александр уставился в заднее окно.

– Он бежит за нами, – сказал он, когда автобус въехал на Вестминстерский мост.

– Садиться в движущийся автобус разрешается, только если он едет со скоростью пешехода, – произнёс низкий голос. Джо и Ребекка обернулись. Перед ними стоял кондуктор, глядя на них с упрёком. – Если автобус едет слишком быстро, делать это опасно.

– Извините… – начал Джо.

– Он бежит, – взволнованно повторил Александр, поворачиваясь к кондуктору. – Неужели автобус не может ехать быстрее?

– Что? – удивился тот.

– Автобус, – сказал Александр. – Он должен ехать быстрее.

Он повернулся и опять посмотрел в окно. Слева несколько кранов, закреплённые на буксирах, поднимали из Темзы «Лондонский глаз».

– Что с вашим другом? – спросил обеспокоенный кондуктор. – Он болен?

Из-под моста показалась какая-то тень: извиваясь, она двигалась к «Лондонскому глазу».

– У него температура, – подтвердил Джо. – Наверное, подхватил инфекцию…

Автобус затормозил.

– Что он делает? – воскликнул Александр.

– Не волнуйся, – попытался его успокоить кондуктор. – Водитель просто притормозил…