Секрет говорящей карты

– Он будет искать не только сам герб, но и отдельные его части, – объяснил ван ден Вальд, ставя банку на стол рядом с собой. – А ещё он найдёт подходящие, с его точки зрения, комбинации. Би Би рассматривает не только уже известные факты, но и все возможные варианты. – Он вытащил какой-то кабель из холодильника. – Ну-ка, посмотрим, что ему придёт на ум о вашем гербе.

Он протянул руку. Ребекка подала смартфон. Ван ден Вальд воткнул в него кабель и скопировал фото с помощью сферической мыши. Затем выдвинул клавиатуру и запустил программу.

– Теперь нужно подождать, – сказал он, откидываясь на спинку кресла. – Разумеется, это может немного…

ПЛИНК – сообщил о находке компьютер.

– Окей! – удивлённо воскликнул ван ден Вальд. – Kак-то слишком быстро.

Он потыкал по клавиатуре. На экране появились несколько маленьких окон. Ван ден Вальд увеличил их одно за другим.

– Сам герб Би Би не нашёл, – пробормотал он. – Но зато его части. Вот герб дворянского рода из Кентербери. Фергюсоны.

Джо насторожился:

– Фергюсон?

Ребекка посмотрела на него с изумлением:

– Только не говори, что тебе знакомо это имя.

– Папа упоминал его, – объяснил Джо. – Когда рассказывал мне о своих исследованиях о Великом лондонском пожаре. Оно прозвучало в связи с королевским пекарем, чей дом тогда первым загорелся.

– Пекарь сообщил о незнакомце, попросившемся к нему на ночлег, – подтвердил ван ден Вальд. – Но его имя так и не установили.

– Папа сказал, что его звали Фергюсон и якобы эту информацию кто-то слил ему анонимно.

– Что ещё нашёл Би Би? – спросил Александр.

Ван ден Вальд открыл следующее окно.

– Животные на гербе – это химеры, они принадлежат старинному роду алхимиков. Фордам.

– Форд – как название автомобиля? – уточнила Ребекка.

Ван ден Вальд кивнул.

– Что общего у Фергюсонов с Фордами? – задумался Джо.

Внезапно Александр встал:

– Нам пора.

Джо удивлённо посмотрел на него:

– Что?

– У нас назначена ещё одна встреча, – быстро сказал Александр. – В Музее естественной истории. – Он взглянул на часы. – Мы уже опаздываем. – Он протянул ван ден Вальду руку. – Спасибо за вашу помощь. Если вы найдёте ещё что-нибудь, пожалуйста, дайте нам знать.

Профессор кивнул:

– Конечно, сообщу. А если захотите послушать действительно хорошую и громкую рок-музыку, заходите. Для наших друзей – по коктейлю за счёт заведения.

– С кем у нас назначена встреча? – спросил Джо, когда трое друзей вышли из кафе.

– Ни с кем, – ответил Александр.

– Тогда почему ты внезапно решил уйти? – удивилась Ребекка.

– Форд – это фамилия не только известного автопроизводителя, – объяснил Александр. – Но ещё и археолога: Декстер Форд. Давний соперник моих родителей. И профессор Пибоди тоже его знает.

Джо нахмурился:

– Думаешь, тут есть взаимосвязь?

– Форд – распространённая фамилия, – заметила Ребекка. – Может, это ещё один однофамилец.

– Декстер Форд – специалист по алхимии, – пояснил Александр. – Плюс карта моих родителей, их обысканная квартира…

– Но что общего между поджигателем из семнадцатого века и археологом двадцать первого? – спросил Джо.

– Вот в чём вопрос, – согласился Александр.

– Почему ты не сказал об этом ван ден Вальду? – поинтересовалась Ребекка.

– Я уже никому не доверяю, – ответил Александр. – Ван ден Вальду тоже. И судя по всему, чутьё меня не обмануло.

Джо удивлённо поднял брови:

– Почему?

– Потому что за нами следят, – сообщил Александр.

Джо и Ребекка бросили быстрый взгляд назад. Человек в плаще и шляпе шёл в одном с ними темпе по другой стороне улицы.

– Это тот самый тип, который следил за нами, когда мы вышли из Скотленд-Ярда, – прошептала Ребекка. – Что будем делать?

– Делаем ноги, – предложил Александр.

Но Джо покачал головой:

– Так мы никогда не узнаем, кто и почему за нами следит. – Его взгляд помрачнел. – Кроме того, мне больше не хочется убегать.

– И что ты предлагаешь? – спросил Александр.

– Мы с ним справимся, – сказал Джо. – Заманим в ловушку и навалимся на него.

– Он намного сильнее нас, – отметила Ребекка.

– Именно так мы должны думать, – возразил Джо. – Они хотят запугать нас, нагнать страху. Потому что поняли, что мы сели им на хвост. Но если всё время будем просто драпать, то не продвинемся вперёд. Мы должны наконец действовать. – Он сжал кулаки.

– Ну, не знаю, – засомневалась Ребекка. – А что будем делать, если это не сработает?

– Сработает, – сказал Джо. – Нужно просто верить в себя. Кроме того, нас трое. Трое против одного!

– Я за, – согласился Александр. – Меня уже один раз похищали. Я больше не боюсь.

Ребекка вздохнула:

– Ну хорошо, тогда я тоже в игре. Какой у тебя план?

– Заманиваем его в Грин-парк, – прошептал Джо. – Как только появится возможность, прячемся за деревом или кустарником. И когда этот тип пройдёт мимо, мы его схватим.

Трое друзей пересекли четырёхполосную Пиккадилли и направились прямиком в Грин-парк. Выйдя на Конститьюшн-хилл, длинную улицу, ведущую от площади герцога Веллингтона через парк к Букингемскому дворцу, они ускорили шаг, а затем и вовсе перешли на бег трусцой.

Быстро взглянув назад, Ребекка пробормотала, тяжело дыша:

– Он не отстаёт.