Секрет говорящей карты

– Дело не в том, что ты девочка, – примирительно начал Джо. – Но Александр был уже в подземелье Тауэра, и, возможно, он заметит то, что приведёт нас к Форду. Поэтому он тоже должен пройти.

– Тогда сам оставайся здесь, – заявила Ребекка брату.

Но Джо отмахнулся:

– Это невозможно.

– И почему же?

– Потому что… я… например, сильнее.

Ребекка подняла кулаки.

– Да неужели? Ну-ка, давай посмотрим! – Она начала прыгать и пританцовывать вокруг него, как боксер.

– Я предлагаю решить это мирным способом, – вмешался Александр. – Почему бы не бросить монетку?

– Хорошая идея, – согласилась Ребекка.

Джо вытащил монету из кармана.

– Орёл или решка?

– Орёл, – выбрала Ребекка.

Джо подбросил монету в воздух. Она упала на землю, и все уставились на неё.

– Орёл! – торжествующе воскликнула Ребекка.

Джо застыл в шоке.

– Когда мы окажемся внутри, попытаемся помочь и тебе пробраться, – пообещал ему Александр.

– Вон машина едет, – предупредил Пибоди. – Как ты собираешься её задержать?

– Понятия не имею, – мрачно пробурчал Джо.

– Останавливаешь и говоришь водителю, что у тебя улетела птица, – предложил Пибоди.

Джо поморщился.

– Птица улетела?

– Она перелетела за стену и теперь сидит где-то на территории Тауэра, – продолжил Пибоди. – Проси, чтобы он взял тебя с собой – поискатъ её там. Конечно, он не согласится, но тем временем мы заберёмся в кузов фургона. Поверь, это сработает!

– Ну, если вы так думаете… – Джо с сомнением посмотрел на подъезжающий красный минивэн.

– Скорей! – вскрикнула Ребекка. – А то проедет!

Джо выскочил из кустов прямо под колёса фургона, водитель затормозил так резко, что шины завизжали.

– Ты спятил? – заорал он. – Или ослеп? Я тебя чуть не сбил!

– Помогите мне, – сказал Джо. – Моя птица…

– Птица? – переспросил водитель. – Что там с твоей птицей?

– Она… взлетела… на дерево, – ответил Джо, указывая на один из буков на обочине дороги.

Водитель пожал плечами:

– И что?

– Если я её не поймаю, как я пойду домой? – начал объяснять Джо. – Это птица моего отца, очень дорогая. Он просто рассвирепеет, если она совсем улетит. Пожалуйста, помогите мне её поймать.

– Как ты предлагаешь её ловить? – спросил водитель. – Без сети или чего-то ещё?

– Я не знаю, я… – всхлипывал Джо.

– Он плачет, – поразилась Ребекка.

– Думаю, он просто притворяется, – заметил Александр.

– Да, он прирождённый актёр, – согласился Пибоди.

– Нет, он действительно ревёт, – подтвердила Ребекка.

– Водитель вышел и идёт с ним к дереву, – сказал Александр. – Это наш шанс. Вперёд!

Они прошмыгнули к фургону, открыли задние двери и скрылись внутри – как раз вовремя, прежде чем Джо и водитель вернулись.

– Где ещё она может быть? – грустно бормотал Джо. – Уверен – она сидела на дереве.

– Наверное, улетела, – ответил водитель. – Или кошка сцапала.

– Кошка? – Джо в ужасе вытаращил глаза.

Водитель успокаивающе поднял руки.

– Я не это имел в виду…

– Вот она, – вскрикнул Джо, указывая в небо.

Водитель поднял голову.

– Где?

– Она перелетела за стену в Тауэр, – сказал Джо.

– Тогда поехали со мной, попробуешь там её поймать, – предложил водитель.

Джо поднял брови:

– Вы провезёте меня? В Тауэр?

– А почему нет? – удивился водитель, пожимая плечами. – Просто нельзя заходить в здания, это может быть опасно. А во дворе – пожалуйста, лови свою птицу.

Глаза Джо просияли. Он открыл пассажирскую дверь и сел рядом с водителем. Фургон двинулся к воротам.

Пять минут спустя водитель припарковал машину во внутреннем дворе Лондонского Тауэра. Джо поблагодарил его и пообещал покинуть территорию, когда поймает свою птицу. Тем временем Ребекка, Александр и Пибоди вылезли из кузова машины и спрятались за штабелем деревянных досок, очевидно, приготовленных для укрепления строений.

– Привет, народ, – ухмыльнулся Джо, вскоре присоединившийся к ним. – Вы не против моего общества?

Ребекка вздохнула.

– Моя камера находилась в Белой Башне, – сказал Александр, указывая на большое здание, увенчанное четырьмя башнями по углам. – Видимо, Форд тоже там скрывается.

– Тогда оттуда и начнём поиски, – предложил Пибоди.

Они немного выждали, а затем взбежали вверх по ступеням Белой Башни и проскользнули через главный вход в здание. Сначала миновали Королевскую оружейную палату с её бесчисленными экспонатами: от мечей и щитов – вплоть до полных комплектов доспехов для коней и всадников. На одной из перегородок от пола до потолка висели десятки нагрудных доспехов, сверкающих в свете солнечных лучей, проникавших в башню сквозь бойницы в стенах. На бочках с порохом восседал огромный дракон, свирепо взирая на посетителей.

– Сюда, – сказал Александр, ведя всю группу через выставочные залы к двери, за которой лестница спускалась в подвал. Мрачные подземелья следовали там одно за другим. Наконец они остановились перед жёлтой пластиковой лентой, свидетельствующей о том, что далее путь закрыт.

– Вот здесь я и прошёл, – сказал Александр. – Там дальше – коридор с камерами. – Он поднял жёлтую ленту, и они вошли в длинный туннель.