Секрет говорящей карты

– Некоторые из этих коридоров закрыты для посетителей, – поведал профессор Пибоди. – Во многих здешних помещениях происходили такие ужасные вещи, что было решено оставить их в покое.

– Идеальное место, чтобы запереть пленника, – сказала Ребекка, взглянув на Александра. – В какой камере ты сидел?

– Вот в этой. – Александр открыл массивную деревянную дверь и провёл друзей внутрь. В камере было темно и холодно. На стене висела железная цепь.

Александр закрыл дверь.

– Через эту прорезь в двери Форд разговаривал со мной. И через неё я слышал звуки. – Он приложил ухо к отверстию. – Это звучало как… как… – Он умолк. Его лицо стало смертельно бледным.

– Что? – заволновалась Ребекка, но Александр приложил палец к губам.

Где-то совсем рядом послышался свистящий шум. Затем звук быстро удалявшихся шагов, и вновь что-то зашипело. А потом всё стихло.

– Где-то здесь потайной ход, – прошептал Александр.

– Но где? – спросила Ребекка. – В туннеле мы ничего такого не заметили.

– Но он должен быть, – согласился Джо. – Пошли, посмотрим.

Медленно продвигаясь вдоль туннеля, они осматривали стены. Но не обнаружили никаких признаков двери или иного прохода.

– Это невозможно, – пробормотал Джо. – Мы ведь отчётливо слышали шаги. Где-то должен быть вход!

– Вероятно, дверь настолько хорошо замаскирована, что её не видно, – заметил Пибоди. – Но её наверняка можно найти на ощупь.

Они ещё раз изучили стены, на этот раз – прощупывая их руками. Но, кроме холодных камней, ничего не почувствовали.

– А если просто подождать? – предложила Ребекка. – Ведь кто-то вышел. Мы спрячемся и подождём, а когда он вернётся, пойдём за ним.

– А если не вернётся? – возразил Александр. – Мои родители в опасности. И каждая секунда, которую мы здесь теряем, может стоить им жизни.

– Александр прав, – сказал Джо. – Мы не можем ждать, когда что-то произойдёт. Нужно действовать и самим найти вход.

– Но как, если его не видно? – спросила Ребекка.

– Если его не видно… – пробормотал Пибоди. – Это может означать, что мы его не распознаём, но тем не менее – он есть.

– Вы имеете в виду, что он невидим? – уточнил Александр.

– По крайней мере, для человеческого глаза, – подтвердил профессор. – Животные видят совсем по-другому и воспринимают цвета, которые мы, люди, не можем различить. Это происходит потому, что мы видим только небольшую часть светового диапазона. Возможно, вход замаскирован при помощи света или цвета – вот мы и не можем его распознать.

– К сожалению, это знание нам никак не поможет, – отметил Александр. – Или кто-нибудь случайно умеет видеть, как животное?

– Я, – заявил Джо. Он сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил 3D-очки. – Мне их дали в кинотеатре, когда я смотрел «Приключения синего человека», ну я имел в виду «Аватар».

– Гениально! – воскликнул Пибоди.

– Ну, посмотрим, – притормозил его Александр. – Пока неизвестно, действительно ли они делают что-то видимым.

– Сейчас узнаем, – сказал Джо, надевая очки.

– Ну? – с любопытством спросила Ребекка. – Что ты видишь?

Вместо ответа Джо медленно огляделся вокруг. Тёмные стены старого здания приобрели красно-синий оттенок, но никакой двери он по-прежнему не видел. Джо медленно двинулся по туннелю. Он поворачивал голову во все стороны, смотрел вниз на пол и вверх на потолок. Везде – только голые каменные стены.

– Похоже, я ошибся, – вздохнул он. – К сожалению, это не работает… – Он вдруг замер. Из щели между двумя крупными камнями пробивался слабый свет. Даже в 3D-очках его было трудно заметить.

– Вот оно, – сказал Джо, подводя остальных к нужному месту. – Это цифровая клава.

– Цифровая – что? – переспросил Пибоди.

– Цифровой блок клавиатуры, – уточнил Джо, осторожно проводя над ним рукой. – Он спроецирован лазером, рукой его не нащупаешь.

– Можно мне взглянуть? – попросила Ребекка.

Джо передал ей очки. Затем Александр и Пибоди тоже посмотрели.

– Итак, мы знаем, что есть потайная дверь, – сказал Александр. – Но не знаем, как её открыть. Для этого нужен правильный код.

– Он наверняка как-то связан с Фордом, – предположила Ребекка. – Ведь это его тайное укрытие.

– Или код как раз поэтому не имеет к нему никакого отношения, – заметил Джо. – В конце концов, с его стороны было бы глупо использовать код, который можно угадать, чуть-чуть подумав.

– Но никто ведь не знает, что за этим стоит Форд, – возразил Александр. – Никто, кроме нас.

– А нас прикончила его химера, – добавила Ребекка. – Так он считает.

– Тогда у Форда нет причин придумывать какой-то особо надёжный код, – подытожил Джо. – Итак: это может быть что-то, имеющее отношение к нему или его плану.

– Его день рождения? – предположила Ребекка.

– А как узнать, когда у Форда день рождения? – спросил Александр.

Пибоди вытащил из кармана смартфон.

– Нет приёма, – расстроился он.

– Великий лондонский пожар, – предложила Ребекка. – Так его предок хотел разрушить город. Возможно, он выбрал эту дату в качестве кода.

– Кто-нибудь знает эту дату? – поинтересовался Александр.

– Папа называл её, – сказал Джо. – И я запомнил, потому что она, собственно, очень простая: 2.9.1666