Секрет говорящей карты

– 6–6–6, – пробормотал Пибоди. – Число дьявола. Это подходит! Попробуй!

Джо набрал цифры на световых клавишах и нажал «Enter». Загорелась красная лампочка. Но больше ничего не произошло.

– Не то, – проворчала Ребекка.

– Может, нужно ввести дату с нулями, – предположил Александр. – Не 2–9, а 02–09, а затем 1666.

– Стоит попробовать, – сказал Джо и тут же ввёл этот вариант. Вновь загорелась красная лампочка.

– Если эта штука работает примерно по тому же принципу, что и обычные системы, – сказал Пибоди, – то всё закончится после третьей попытки. Иначе какая польза от кода в качестве средства защиты, если можно пробовать сколько угодно раз?

– Думаете, у нас осталась только одна попытка? – спросила Ребекка.

Пибоди пожал плечами:

– Вполне возможно.

– А что произойдёт, если мы снова введём не то число? – уточнил Джо.

– Дверь останется запертой, – ответил Пибоди.

– А система предупредит Форда, – добавил Александр. – Во всяком случае, я бы именно так её запрограммировал, если бы сам устанавливал.

– Какое число попробуем? – спросил Джо.

– Может, это всё-таки день рождения Форда? – предположил Александр.

– Или Мэгги Лестер, – сказала Ребекка. – В конце концов, они пара. Люди так делают: берут данные другого, чтобы думать о нём каждый раз, когда вводят код.

– Это нам тоже не очень поможет, – отрезал Джо. – Мы не знаем день рождения Мэгги Лестер.

– 14.12.1972, – произнёс Пибоди. Все удивлённо уставились на него. Толстяк смутился. – Я был в неё чуть-чуть влюблён. Поэтому знаю её день рождения.

– К счастью, – заметил Александр, сияя от радости. – И по двум причинам: потому что в этом числе нет нулей. Так что возможна только одна комбинация.

– Если это верный вариант, – засомневалась Ребекка.

– Я думаю, что верный, – сказал Александр.

– Тогда я ввожу его. – Джо повернулся к клавиатуре. Но когда он уже собирался нажать первую цифру, вдруг заколебался.

– Что? – спросила Ребекка.

– Точно не знаю, – ответил Джо. – Но что-то странное.

– Что ты называешь странным? – поинтересовался Александр.

Наклонившись вперёд, Джо пристально рассматривал лазерную клавиатуру.

– Такое впечатление, что на некоторые клавиши вообще никто не нажимал, – пробормотал он. – На них нет отпечатков пальцев на камне. А только на цифрах 0, 1, 2, 6 и 9.

– И какой из этого вывод? – спросил Александр.

– Пока нe знаю, – сказал Джо. – Но если к остальным клавишам не прикасались, то кодом не может быть дата рождения Мэгги Лестер. Потому что в ней есть цифры 4 и 7.

– Ну и какой жe код? – промолвила Ребекка.

– А что, если… – задумчиво начал Джо. – А если отпечатки пальцев, которые сейчас видны на камне, это мои собственные?

– Ерунда какая-то, – сказала Ребекка. – На других клавишах тоже должны быть отпечатки пальцев.

– Нет, – повторил Джо. – Не должны, если и самого кода нет. – Он повернулся к остальным. – Мы предполагаем, что должны набрать какое-то число и нажать «Enter». Любой бы так подумал. Но что, если не нужны никакие цифры и вместо кода…

– …надо просто нажать «Enter», – радостно завершил Александр. – Гениально!

– Или крайне легкомысленно, – заметила Ребекка.

– При трёх-то попытках? – парировал Джо.

– Значит, ты решил не пробовать другие варианты, а просто нажать «Enter»? – уточнил Пибоди.

– А есть лучшая альтернатива? – спросил Джо.

Все промолчали.

Повернувшись к цифровой клавиатуре, Джо коснулся указательным пальцем клавишы «Enter».

Ничего не произошло.

– Проклятье, – ругнулась Ребекка. – Теперь мы…

Какой-то звук заставил её замолчать. Как по волшебству, часть стены перед ними пришла в движение, открыв им невысокий коридор.

– Невероятно, – поразился Пибоди. – Ты сделал это!

– Скорей! – воскликнул Александр. – Пока дверь снова не закрылась.

Они прошмыгнули через узкий вход, и часть стены сразу вернулась на место. Они огляделись. Перед ними тянулся длинный тёмный коридор.

– Вперёд, – скомандовал Джо. – Ещё немного, и мы у цели.

18

Коридор поднимался вверх по спирали. Подъём оказался довольно утомительным, Ребекка, Джо, Александр и Пибоди изрядно запыхались.

– Мы, похоже, в одной из четырёх башен, – пробормотал Пибоди, с трудом переводя дыхание и вытирая пот со лба. – Это какой-то потайной ход рядом с обычной лестницей. Выглядит довольно старинным. Вероятно, кто-то из предков Форда устроил его здесь во время ремонта или перестройки Белой Башни.

– Значит, Форд не прокладывал здесь заново электропроводку, а использовал уже существующую? – спросил Джо.

– Вполне возможно, – подтвердил Пибоди.

– Конечная остановка, – объявила Ребекка, когда они уткнулись в стальную дверь. – И что теперь?

– Может, здесь тоже невидимый цифровой блок, – сказал Джо, надевая 3D-очки. Но ничего не обнаружил.

– Наверное, здесь установлена какая-то другая система защиты, – предположил Пибоди. – Реагирующая на какой-то определённый звук. Или на электрическое сопротивление кожи…

– Или нужно просто постучать, – сказала Ребекка, барабаня кулаком по стальной двери. Раздался сигнал зуммера, щёлкнул замок, и дверь открылась. – Форд явно не ожидает, что мы придём, – прошептала Ребекка остальным, осторожно толкая дверь.