Секрет королевы

Его Светлости Великому Герцогу Горанику

От посла в Монтрисе

Ваша светлость!

Я считаю своим долгом безотлагательно сообщить Вам о странном тайном обряде, который мои сотрудники наблюдали нынче до рассвета в столице Монтриса.

Согласно данным, полученным мною из замка, минувшей ночью одна из придворных дам – ни много ни мало фрейлина королевы – покушалась на жизнь ее величества королевы Сирени. Как мне рассказали, эта дама была обезоружена и заколота мечом. Это прискорбное происшествие, и мои источники высказали по этому поводу несколько предположений, противоречащих друг другу. Боюсь, что этих монтрисианцев нельзя считать надежными свидетелями, я постараюсь выяснить об этом деле побольше и напишу Вашей светлости еще раз.

В настоящее же время могу сообщить Вам следующее. Один из моих источников в замке явился нынче в посольство перед рассветом и доложил моим сотрудникам, что за городской стеной вот-вот должна состояться некая церемония. Два моих сотрудника пришли туда, изменив внешность. Они сообщили мне, что тело убитой фрейлины было сожжено на погребальном костре, пока группа пожилых женщин в коричневых плащах бормотала и скандировала заклинания. Насколько я понимаю, эти женщины являлись членами знаменитой Гильдии Очага, хотя по внешнему виду они сильно отличаются от членов этой Гильдии, проживающих в Ставине.

Мои сотрудники были обеспокоены данной процедурой и доложили, что она была более похожа не на погребальный обряд, а на изгнание злого духа. Произнесение заклинаний продолжалось в течение длительного времени, также и после того, как тело начало превращаться в пепел, а к восходу солнца от него остались только кости. Возможно, Вашей светлости следует проконсультироваться с членами означенной Гильдии в Ставине, дабы понять, что им об этом известно.

Смерть фрейлины королевы – это не единственная загадочная смерть в замке, произошедшая в недавние дни, и мне это место представляется проклятым и опасным. Двор государей Реновии и Монтриса – поистине несчастливое место, и, возможно, Ваша светлость сочтет, что лучше вообще отозвать отсюда наше посольство. Во всяком случае, теперь понятно, почему столь многие из их подданных бегут в Ставин.

Остаюсь вашим преданным слугой,

Иванис, посол в Монтрисе

III Ассасины

Глава 33 Кэледон

Солнце взошло, и Кэл стоит над все еще тлеющим погребальным костром. Зимнее поле оголено, борозды вспаханной темной земли кое-где покрыты грязным снегом. Вдалеке, на горизонте, виднеются голые деревья и низкие холмы, за которыми начинаются монтрисианские горы. От костра остался только пепел, и скоро его покроет снег или унесет ветер. При этой зимней погоде через день-другой на поле не останется никаких следов обряда.