Секрет падчерицы

- Тогда это он. Этот старый... Но это невозможно!

- Может быть, но он дал такие показания. Так что теперь вам с женой придется делать то, что я скажу. Ваша жена должна молчать, пока я ей не разрешу говорить. Возможно, это произойдет при очень драматических обстоятельствах. Затем мы потребуем послать на место происшествия водолазов и найти там сумочку и револьвер.

- Вы думаете... А если течение отнесло их в сторону?

- Не думаю. Течение небольшое, ветра нет и...

- Вы ведете чересчур сложную игру.

- Да, - мрачно согласился Мейсон. - Играть нужно так, чтобы это было в наших интересах, и только в наших.

- Хорошо, мистер Мейсон. Я полностью полагаюсь на ваш опыт. Больше мне ничего не остается.

- Да, это верно, - согласился адвокат.

19

Судья Коул Хобарт призвал зал к порядку.

- Слушается дело Народ штата Калифорния против Филлис Бэнкрофт, объявил он. - Обвинение представляют Робли Хастингс, заместитель окружного прокурора, и его помощник Тернер Гарфилд. Со стороны защиты выступает Перри Мейсон. Господа, вы готовы к предварительному слушанию дела?

- Обвинение готово, - произнес Хастингс.

- Защита готова, - сказал Мейсон.

- Прекрасно, - объявил судья Хобарт, - тогда начнем. Обращаю ваше внимание на тот факт, что этот судебный процесс привлек огромное внимание общественности, поэтому попрошу тишины в зале и не допускать никаких нарушений процессуальных норм.

Предварительное слушание дела повел Тернер Гарфилд. Он вызвал в качестве свидетеля топографа, который представил суду карту штата, аэрофотографии залива и яхт-клуба и карту автомобильных дорог штата, показывающую расстояние между различными пунктами.

- Ведите допрос, - обратился Гарфилд к Мейсону.

- Здесь представлены самые разнообразные карты, - сказал Мейсон, обращаясь к топографу, - но не все. Одной из них нет.

- Какой именно?

- Геодезической карты береговой линии залива.

- Я не думал, что она может понадобиться, так как разнообразные карты, представленные здесь, и так точны, а аэрофотоснимки дают представление о береговой линии и границах порта. На той же карте, кроме того, есть различные цифры, показывающие глубину залива. Я подумал, что это может только помешать.

- Почему?

- Потому что цифры не имеют никакого отношения к делу.

- Геодезическая карта при вас?

- Нет.

- Тогда я предъявляю вам подобную карту, - сказал адвокат. - Скажите, она вам знакома?

- Да, конечно.

- Это официальная карта, изданная правительством?

- Да.

- Скажите, она используется в навигации?

- Да.

- Я хочу, чтобы эта карта была приложена к делу как вещественное доказательство защиты номер один, - заявил Мейсон.

- Возражений нет, - произнес Тернер Гарфилд, - так как защита имеет право воспользоваться любой статистической информацией.

Следующим в качестве свидетеля был вызван шериф округа Лос-Анджелес.

- Шериф, - обратился к нему Гарфилд, - предъявляю вам фотографию одно из вещественных доказательств обвинении. На ней тело человека, обнаруженного на яхте "Жинеса". Вы видели эту фотографию?

- Да.

- Вы видели человека, изображенного на ней?

- Несколько раз.

- Живым или мертвым?

- И живым и мертвым.

- Предпринимались-ли вами какие-нибудь другие попытки установить личность покойного?

- Да.

- Каким образом?

- По отпечаткам пальцев.

- И вы можете сказать, кто это?

- Уилмер Джилли.

- Задавайте вопросы, - предложил Гарфилд Мейсону.

- Как вы устанавливаете личность по отпечаткам пальцев? - спросил он шерифа.

- На основе архивных данных ФБР.

- Следовательно, Джилли был на учете в полиции?

- Протестую против подобного вопроса как некомпетентного, не допустимого в качестве доказательства и не относящегося к делу, - вмешался Робли Хастингс.

- Протест обвинения отклоняется, - заявил судья Хобарт. - Суд правомочен допрашивать свидетеля по всем вопросам, имеющим отношение к отпечаткам пальцев, то есть как они добыты и какие связаны с ними события. Суд дает защите самые большие возможности для ведения допроса. Отвечайте на вопрос, шериф.

- Да. Это был человек с преступным прошлым.

- Был ли он осужден?

- Да.

- За что?

- За кражу автомобиля и подлог.

- Он, случайно, не привлекался по каким-нибудь другим делам?

- Я вновь протестую...

- Протест отклоняется, - отрезал судья Хобарт. - Шериф признал, что видел покойного при его жизни несколько раз. Суд, безусловно, имеет право допрашивать его по всем вопросам, имеющим к этому отношение.

- Но тогда, - настаивал Робли Хастингс, - свидетеля можно обвинить в том, что он имел связь с преступником, которого не арестовал и не обвинил в преступлении, а затем либо отпустил, либо прекратил расследование.

- Суду необходимо восстановить весь ход событий, но, поскольку ответ и так ясен, я принимаю протест обвинения, - решил судья Хобарт.

- Чтобы не было неясностей, - заявил Мейсон, - поставлю вопрос следующим образом: шериф, при жизни покойного вы встречались с ним, когда он находился под арестом?

- Да.

- И навещали его, как официальный представитель?

- Да.

- Вы когда-нибудь, лично сами, подвергали его аресту?

- Только один раз.

- В чем он тогда обвинялся?