Секрет рыжей ведьмы

Тут-то юная ведьма и заподозрила, что споры не зря так выпачкали руки законника. Он сам, конечно, не маг, но кто знает, какой приказ отдал ему «дядюшка» Лайонел? Ведь даже не маг может использовать амулет или артефакт, призванный, например, уничтожить ненужные документы, изменить в них подписи или… да мало ли что может придумать изворотливый ум старого интригана! А липкие лиловые споры оставят следы на любом предмете, которого коснется стряпчий.

Глава 14

Просмотрев документы, проверив подлинность подписей и печатей, стряпчий удалился. Мистрис Клэрэнс проводила его задумчивым взглядом, а потом обратилась к Яните:

– Что-то мне подсказывает, леди Бридж, что мы еще не раз встретимся с этим хорьком.

– Приношу извинения за неудобства, мистрис, – вздохнула юная ведьма, – брак заключен из-за клятвы на крови.

– Ясно. Что ж, ступай, – декан отвернулась и словно забыла про студентку, а та не стала задерживаться – постаралась как можно скорее вернуться к себе в комнату.

Люция к этому времени уже легла спать, так что дочь семьи Инел быстро убрала бумаги, разделась при свете тусклого «светлячка» и нырнула в постель.

Стоило ведьме погрузиться в сон, как она увидела какую-то пещеру, или даже скорее, нишу в рыхлой коричневой породе, укрытую длинными корнями и нависающими ветками растений. На земле, усыпанной сухими листьями вповалку спали люди. Приглядевшись, Яна поняла, что ближе к выходу лежат маги, а в глубине – уставшие до бесчувствия солдаты. Форма пограничников, огнестрельное оружие и защитные сетки зеленого цвета подсказали ей, что это убежище находится где-то возле болот. В голове тотчас мелькнуло воспоминание: Риордан просит у будущей тещи водоотталкивающее зелье, для пропитки плащей и обуви, а еще «легкий шаг» – зелье для передвижения по болоту. Мысли заметались – значит, Риордан где-то здесь? И когда она уже разглядела в куче измученных людей светлые волосы, стянутые шнурком, громко зазвонил колокол, сообщая о начале нового дня.

* * *

Выпав из сна, ведьма полежала несколько минут, прислушиваясь к своим ощущениям. Рука с родовым артефактом дома Инел ощутимо ныла, а вокруг постели клубилась сила, стремительно заполняя опустевший резерв. Как только потоки успокоились, Янита осторожно встала и принялась собираться на занятия. Следовало выпить утренний отвар, дополнив его травками, помогающими пополнять резерв, расчесать волосы заговоренным гребнем, снимая сонную одурь, умыться и быстро впрыгнуть в любую подходящую одежду.

Сама Яна с утренними делами справилась быстро, а вот Люция грустно взирала на вынутое из сундука платье, сшитое по моде, принятой у жен и дочерей магов, оно являло собой образец хорошего вкуса и непременно требовало личную камеристку. Корсет со шнуровкой на спине, три нижние юбки, разных оттенков, две верхние, лиф, рукавчики, пелерина… Ведьма оценила замешательство соседки, но становиться «прислугой за все» не собиралась, поэтому предложила:

– Юбки сгодятся, а блузку я тебе одолжу. А вечером сходим в лавку, купим тебе корсет с застежкой спереди и пару кофточек.

Люция от души поблагодарила и быстро оделась, стянув тонкую талию шарфом вместо корсета.

Начальные лекции у первого курса были общие, а вот потом ведьм делили на группы по специализации. Мистрис Розалия сразу забрала свои «цветочки» и повела их на полигон.

– Сегодня, – сказала она, – мы с вами будем учиться правильно одеваться.

Леди Люция радостно разгладила юбку, шаманка скептически хмыкнула, а вечно мрачная Мор помрачнела еще больше. Остальные реагировали спокойнее. На полигоне старшая ведьма подвела новеньких к началу полосы препятствий и скомандовала:

– Вперед, цветочки! Время прохождения – час!

Девушки неуверенно двинулись к первому препятствию – длинному бревну, лежащему на земле, но зато «украшенному» по бокам торчащими колючими ветками. Очень колючими, цепкими и крепкими! Уже через несколько минут клочья юбок развевались на шипах как маленькие флажки. Беспрепятственно первое задание миновала только шаманка, потому что ее штаны были довольно узкими, а рубаха короче обычного платья.

Выполняя следующее задание, нужно было схватиться руками за веревочную сетку и перебраться с одного берега большой грязной лужи на другой. Затрещали блузки, корсеты, длинные ленточки… В серую жирную грязь посыпались шпильки, содержимое карманов и плохо закрепленная на ногах обувь. Мистрис Розалия неспешно прогуливалась по бережку и комментировала:

– О, флажки уже развеваются! А теперь еще и уровень воды в этой луже поднимется! Не знала, что мои цветочки такие запасливые!