Секрет рыжей ведьмы

Девушка всмотрелась в толпу ведьм, красиво расположившихся в аудитории. Каждая постаралась подчеркнуть особенности своей магии – у кого стопка книг на столе, у кого пульсар в ладонях. У длинноносой зеленоволосой девчонки по руке вилась виноградная лоза, а рядом исходил паром котелок зельевара.

– Лоза? – Яна провела пальцем по завитку, – так ее специализация – дурман?

– Опьянение, скорее, – поправила Тавита, – варит разное, но лучше всего получается самогон, – хмыкнула родственница, скептично относящаяся к зельям.

– А почему волосы зеленые? – удивилась Яна.

– Эльфы в родне, – поморщилась сестра, – с одной стороны, повод для гордости, в травках-муравках она хорошо разбирается, а с другой – пить то, что сама варит, не может. И в целом, чувствительность повышенная к звукам и запахам. Видела бы ты, как она с практикума по нежитеведению убегала!

– Понятно, – рассмотрев и остальных пятикурсниц, Яна повернулась к Тавите: скажи все же, почему ты ее так не любишь?

– Да так, – отмахнулась сестра, – на первом курсе еще повздорили. Я бы уж забыла давно, да она мне постоянно пакости делает. Вот и хочу в ответ ее план сломать. Незачем приличному ведьмаку на такой кикиморе жениться.

Глава 13

«Глазки» в комнате Листвяны они в тот день не повесили. Не успели. Едва девушки подошли к общежитию, как их догнал вестник – маленькая полупрозрачная птичка – и голосом главы ведьмовского факультета приказала студентке Яните-Марии Бридж прибыть в приемную. Сёстры переглянулись и заспешили назад, удивляясь срочности вызова.

Приемная ведьмовского факультета поражала воображение. Ближе к двери стояли кадки с растениями, превращая часть помещения в лес с ароматом болота. В аквариумах бодро булькали аксолотли и лягушки, в террариумах грелись под магическими «солнышками» – змеи, ящерицы и крупные пауки. Именно здесь стоял диванчик, внешне напоминающий замшелый камень, он предназначался для ожидающих приема, точнее, для тех, кого главная ведьма АМиК не желала видеть.

Дальше стоял стол секретаря, больше напоминающий компактную пещеру. В ней сидела «самая злющая ведьма Академии», ловко управляющая всей немалой канцелярской машиной факультета. Ее стол ломился от артефактов: всевидящее зеркало, серебряный ларец для телепосыльных чар, самопишущее перо и нескончаемая чернильница. Поговаривали, что в углу прячутся сапоги-скороходы и шапка-невидимка, с помощью которых мистрис Гримди всегда была в курсе всех новостей АМиК.

Вот к этой харизматичной даме и явились ведьмы. Черноволосая зеленоглазая красавица неопределенных лет смерила их взглядом и проговорила в воронку серебряного цветка:

– Мистрис Клэренс ждет Вас, леди Бридж.

Тавита со вздохом отошла в сторону, собираясь ждать сестру, а Янита, призвав на помощь свою храбрость, направилась к огромной черной двери, украшенной пастью мрачного черного пса. По слухам, эту пугающую морду ваяли с фамильяра главной ведьмы АМиК.

Створки открылись бесшумно, пропустили студентку и с мягким толчком воздуха захлопнулись за ее спиной. Кабинет декана впечатлял еще больше. Черный потолок, расписанный словно ночное небо, сияющие серебром арки, обрамляющие тринадцать ведьм-покровительниц, между ними – стеклянные шкафы, полные редких ингредиентов, артефактов и просто невероятных редкостей. По слухам, этот музей собирали все деканы с основания АМиК, соревнуясь с подобным кабинетом магического факультета.

На полу – красный ковёр, но судя по некоторым заломам, мягкий шерстяной палас легко скатывался, открывая доступ к мраморному полу. Именно на полированном мраморе лучше всего выводятся пентаграммы, да и руны недурно получаются, хотя капризные знаки иногда требуют дерево вместо камня, а то и кость или рог.

В центре зала, по ошибке названного кабинетом, стоял круглый стол. Янита прищурилась и еле сдержала возглас восторга: стол был удивительным творением древнего мастера, жившего в те времена, когда мужчины еще не отказывали себе в желании сотворить магией нечто материальное и, в то же время, удивительное. На изогнутых бревнах лежала огромная пластина обсидиана. Неведомый творец не просто отполировал ее – он придал ей форму, подчеркнувшую естественную красоту камня, а потом украсил мелкой резьбой, воспевающей силы природы.

По сути, этот стол был алтарем, но сейчас на нем лежали какие-то бумаги, а рядом стояли двое: высокая женщина в многослойной ведьминской юбке и низенький потный мужчина со знаком столичного стряпчего на длинной серебряной цепи.

– Леди Бридж?

Голос мистрис Клэренс звучал холодно, но Яна поняла, что такой тон не относиться именно к ней. Просто декан демонстрировала силу и власть, да и кабинет не походил на рабочий, скорее, сюда приглашали тех, кто вызвал неудовольствие ведьмы.

– Мистрис, – Янита сделала книксен.

– Господин Уолмс прибыл на территорию АМиК с бумагами от лорда Лайонела Бриджа, – опытная ведьма взяла паузу, давая студентке время услышать и осознать.

– Лорд Лайонел является дядюшкой моего достопочтенного супруга, – потупила глаза дочь семьи Инел.