Секрет рыжей ведьмы

– Лорд Бридж уверяет меня, что, поступив в Академию, Вы, леди, нарушили волю супруга…

Едва заметный вопрос в конце фразы дал Яните подсказку:

– Что Вы, мистрис Клэрэнс, – прижала руки к груди девушка, – супруг подписал для меня разрешение учиться в АМиК. Без этого у меня не взяли бы документы!

– Поскольку Вы уже студентка, зачисленная в боевую группу факультета, я не могу отчислить Вас без веской причины, – продолжила женщина, – однако мистер Уолмс принес список требований лорда Бриджа, как ближайшего родственника Вашего мужа, выполнение которых он считает необходимым. Взгляните, леди Бридж!

С этими словами декан протянула студентке толстенький свиток. Девушка приняла его двумя пальцами, развернула и мысленно усмехнулась: ай да мама! Как в воду глядела. Лорд Лайонел требовал от невестки жить в городском доме семейства Бридж, носить платья с корсетами, соблюдать принятые среди магов нормы приличия и еще много-много всего.

Выдохнув, Янита расправила плечи и принялась размеренно отвечать:

– Я замужем за Риорданом Бриджем, подтверждением тому служат не только бумаги и поданное Его Величеству извещение, но и родовой артефакт, – девушка отодвинула рукав блузы, демонстрируя мягкое сияние аметистов. – Мой муж подписал бумаги, согласно которым в его отсутствие я должна жить в общежитии, одеваться так, как мне будет удобно, есть, что захочу и заводить любые знакомства, которые я сочту полезными дому и роду. Поскольку наш брак заключен и консумирован на артефактах дома Инел, я, как хорошая жена, слушаюсь только своего мужа. Его родственники, в случае недовольства моим поведением или образом жизни, вольны обращаться к нему с любыми просьбами.

Декан заломила черную бровь, видимо не ожидая от своей студентки такого канцелярского изложения проблемы. В кланах магов сильнейший мог приказывать всем, кроме… жен и дочерей тех, кто не являлся его прямым потомком. За них отвечали мужчины. Риордан не был сыном Лайонела, и этот изящный юридический казус посылала все ухищрения дядюшки в Пограничье, к племяннику, который уже разрешил своей жене делать все, что ей заблагорассудится!

– Надеюсь, Вы можете предъявить эти бумаги? – уточнила мистрис Клэрэнс.

– В любой момент, госпожа декан, – ответила Янита, преданно глядя в глаза старшей ведьме.

– Господин Уолмс, у Вас еще остались вопросы? – ведьма с такой холодностью развернулась к стряпчему, что он тот втянул голову в плечи.

– Я бы хотел эээ… взглянуть на … ммм… бумаги, – нашел в себе силы пробормотать посыльный мага.

Янита поймала взгляд мистрис Клэрэнс и пожала плечами:

– Мне нужно за ними сходить в общежитие, Вам придется подождать.

Мужчина мелко закивал, соглашаясь.

– Тогда подождите пока в приемной, – неожиданно любезно сказала декан, – леди Бридж далеко идти, и кто знает, когда она отыщет документы.

Намек юная ведьма уловила. Едва господин Уолмс присел на замшелый валун во владениях мистрис Гримди, она подхватила Тавиту под руку и прогулочным шагом двинулась по лестнице.

– Зачем тебя вызывали? – сразу накинулась с расспросами сестра.

– Этого сморчка прислал Лайонел Бридж. Мама угадала все, – насмешливо ответила Янита, – меня отправили за бумагами, но попросили не спешить.

– Кто попросил? – глаза Тавиты округлились от восторга, смешанного с ужасом.

– Мистрис Клэрэнс, – подмигнула в ответ Янита, – думаю, стряпчий в АМиК больше не сунется, даже за очень хорошее вознаграждение.

Засмеявшись, ведьмы тем же неспешным шагом двинулись в сторону общежития.

Бумаги они принесли только через час. К этому времени неудачливого стряпчего заплевала липкой слизью ящерица, ищущая на нем мух, обсвистал дикий крикун – милая маленькая птичка, способная голосом сбивать жуков с веток. Напоследок лысую голову наемного работника украсили поющие лягушки, неведомо как выбравшиеся из кадки с болотной жижей.

Багровый от унижения и гнева мужчина протянул руку к тубусу, но Янита спрятала кожаный чехол за спину:

– Господин Уолмс, эти бумаги слишком ценны для меня.

Стряпчий сначала не понял, но через миг сам увидел, что руки покрыты лиловыми потеками, похожими на чернила. Он вынул платок, попытался их оттереть, но кляксы стали только больше.

– Споры болотного мха, – сочувственно сказала секретарь, – не выводятся ничем. Исчезнут примерно через месяц.

Лицо господина Уолмса превратилось перекошенную маску, а мистрис Гримди мягко сказала:

– Прошу Вас в кабинет, мистрис Клэрэнс ждет.

Стряпчий прошагал к дверям почти строевым шагом.

В кабинете все прошло довольно спокойно: декан факультета лично приняла из рук студентки бумаги, лично раскатала их на столе, придавив «случайно» завалявшимися амулетами для снятия иллюзий, защиты и отвращения сглазов и проклятий.