Секрет рыжей ведьмы

Внутри оказалось очень светло и очень людно – все столики были заняты. Однако хозяин сразу приметил мага из Пограничья и, не чинясь, предложил ему присесть за маленький столик у самой стойки. Прямо за спиной Риордана находилась дверь в кухню. Оттуда тянуло жаром и резкими запахами, зато из этого уголка хорошо просматривалась сцена, на которой красиво изгибалась и потряхивала юбками невысокая гибкая девушка со смуглой кожей и манящими алыми губами. Стол мага располагался так, что он видел смоляную копну волос, золотую серьгу-кольцо, четкий профиль и длинную гибкую шею, увешанную монистами.

После зажигательного танца смуглянка обошла посетителей с бубном в руках, собирая монетки, а потом убежала за грубую занавеску, уступая место немолодому мужчине в пестром камзоле. Пока звучала длинная печальная баллада о влюбленных, разделенных злой судьбой, маг успел поесть, выпить вина и разговориться с трактирщиком. Тот заметил взгляды молодого мужчины в сторону каморки для артистов, подкрутил вислый ус и сообщил, что танцовщица по имени Сантана еще выступит этим вечером.

Заказав еще вина и цукатов, Риордан приготовился ждать нового выступления. Вскоре тягуче запела скрипка, и смуглянка вновь выпорхнула на сцену. На этот раз она была в черном платье с алым кантом и яркими шелковыми розами в волосах. Танец начался медленными, величавыми движениями, гибкие кисти мелькали в обрамлении пышных манжет, украшенные блестящими бусинками туфельки выглядывали из-под оборок длинной юбки. Все присутствующие завороженно смотрели на танец, который больше походил на величественное шествие. Однако музыка набирала темп, а вместе с ней менялись и движения. Уже не плавные наклоны, а резкие качания корпусом, не выверенные жесты, а быстрые хлопки в ладоши. Глаза танцовщицы сузились, строго сжатые губы расплылись в улыбке, и вскоре она уже кружилась под лихой перебор и громкие возгласы зрителей.

Огонь! Что еще тут можно было сказать. Музыка, вино и потрясающее зрелище воспламенили кровь молодого мага. Он вскочил, аплодируя, потом протолкался вперед и подал танцовщице руку, помогая спуститься в зал. Да, трактир – это не столичный театр, тут ухаживание происходит на глазах у всех. Несколько разочарованных возгласов, свист и утешительное:

– Оставь, Сержо, видишь, маг с Пограничья, через день-два уедет и снова будешь к Сантане клинья подбивать.

Девушка охотно оперлась на его руку, но вот столик в углу ей не понравился. Она взмахнула длинными черными ресницами, повела плечом и для них освободили места в центре. Все глазели на парочку, но Риордан не возражал: ужин с первой красавицей городка – тоже праздник, пир для глаз окружающих и острых языков сплетников. Ему не привыкать, да и сыт он уже, а вот танцовщица жадно набросилась на мясо, охотно запила красным вином и, слизнув с алых губ последнюю каплю, сказала ему, чуть протягивая гласные:

– Ты милый… Хочешь посмотреть со мной на луну?

Подхватив мага под руку, она потянула мужчину к неприметной лесенке, спрятанной за очередной расписной тряпкой. В след им снова свистели и выкрикивали советы, но Риордан не слышал – кровь стучала в висках, терпкий аромат духов пьянил, а шелест шелковых юбок манил сорвать их и утолить страстное желание! Как хорошо, что он предусмотрительно накрыл артефакт шейным платком! Никаких болевых ощущений, никаких будоражащих снов. Реальная теплая женщина рядом, аромат ее кожи и волос, и скоро он отведает вкус этих четко очерченных пунцовых губ…

Сантана привела его в небольшую комнатку на чердаке. Большая кровать, узкое окно, в которое действительно, вливались потоки лунного света, сундук в углу, плюс кувшин и таз для умывания – вот и вся обстановка. Маг нетерпеливо обнял девушку, прижался губами к груди, полускрытой корсажем, и тут же подтянул вверх юбку, собираясь добраться до стройных ног. Ощутив тепло и мягкость женских бедер, он застонал, шагнул вперед, подталкивая любовницу к постели, а потом инстинктивно развернулся, уловив за спиной магическое излучение.

Воронка портала. Зевающая, растрепанная рыжая девчонка шагнула вперед, огляделась, узнала Риордана и, махнув рукой, сердито сказала:

– Сгинь! Сколько можно сниться? Я спать хочу!

Сантана тотчас оттолкнула мужчину и открыла рот, чтобы закричать, но маг опередил, зажав ее губы широкой ладонью:

– Тихо. Я разберусь.

Благо инстинкты трактирной танцовщицы сработали – она замерла, словно статуя, пока маг присел на корточки, перед свернувшейся прямо на полу девчонкой.

– Янита, Яночка, – припомнил Бридж имя жены, – а где ты спать легла?

– Как гдеее… – не открывая глаз, протянула девчонка, – в палааатке… Мы же практику на Первой линии проходим… Весь день выров и шамов гоняли…

Маг оценил и темные круги под глазами ведьмы, и ее пустой резерв, который начал медленно пополняться, и потертую рубашку, заменяющую ночную сорочку. Пока она не перетянула его резерв целиком, нужно отправить ее обратно, благо окно портала еще немного сияет на грубом деревянном полу.