Секрет старинного дневника

Я всё же стала водить бананом у него под носом, так что он следил за лакомством глазами. Я была уверена, что он хочет его откусить. И когда я очистила банан и сделала вид, что собираюсь его съесть, шимпанзе отбросил постромки и выхватил банан у меня из-под носа. Толпа разразилась аплодисментами. Я раскланялась, попутно успев поднять постромки, пока Чуи расправлялся с бананом. Кажется, все решили, что это такая сценка, потому что захлопали снова.

Постромки оказались ошейником со стразами примерно десяти дюймов длиной, с изящной серебряной пряжкой и собачьей биркой. На ней было написано: Пушистик Паутер[8]. Ха-ха!

– Ну и где ты это взял? – спросила я у шимпанзе.

Тот лишь пожал плечами.

Откуда у Чубакки может взяться собачий ошейник? Сперва нашел себе кошку, теперь вот это. Что тут творится? Я спрятала ошейник в карман жилетки и выбралась из клетки. Ребятня топталась вокруг, будто я – гвоздь программы. Меня дёргали за жилетку и закидывали вопросами. Я сунула кое-кому пару батончиков с гранолой и ретировалась через двери наружу.

Здесь я застала Хрустика в самый разгар представления: он катался верхом на Плевалке с Фредди на голове. Наш контактный зоопарк превратился в настоящий цирк со зверями. Вот Фредди перескочил на голову Плевалке, и малышня радостно захохотала. Да уж, мой братец и его вонючий хорёк – прирождённые клоуны.

Я махнула Хрустику. Он помахал в ответ, соскочил с Плевалки и ловко поймал Фредди – к полному восторгу зрителей.

Я посмотрела на часы. Гадство! Они остановились. Я постучала по циферблату. Ничего. Эх-х! Не иначе как батарейка села. А вообще-то это очень крутые часы, когда работают. У них есть встроенный компас и исказитель голоса, правда, я им пока не пользовалась.

Судя по положению солнца в небе – прямо над головой, – было уже около двенадцати. Если бы мама разрешила мне иметь мобильник, я бы знала время точно. Я даже могла бы покопаться в интернете, чтобы разузнать о приёмном сыне Эндрю Джексона, Линкойе. А пока мне ничего не оставалось, кроме как дождаться, когда мама повезёт нас в публичную библиотеку с её компьютерами.

Своим компьютером мама разрешает нам пользоваться, только чтобы делать домашку, и следит за нами как коршун. Отвлекаться запрещено. Она говорит, что у человека хватает дел и в реальном мире, так что нечего прятаться от него в виртуальный. Она считает, что свежий воздух и куриный помёт для нас полезней, чем видеоигры. То есть никакого интернета, пока не попадём в библиотеку.

А тем временем я собиралась выудить из дневника всё, что удастся, и надеяться на новые улики в стене старой кладовки… то есть моего офиса детектива. Я поспешила в дом, чтобы приготовить обед. Если к тому моменту, как мама вернётся из клиники, её будут ждать готовые сэндвичи, мы сможем сразу поесть и без промедлений отправиться в библиотеку.

Наша кухня была больше похожа на научную лабораторию. У мамы всегда расставлена по полкам довольно жуткая коллекция плошек, в которых она разводит грибы, или бактерии, или ещё какие-то неаппетитные организмы. Я пристроилась на самом конце кухонного стола, как можно дальше от маминой экспериментальной зоны. Намазывая на купленный по оптовой цене безглютеновый хлеб как можно больше орехового масла и клубничного джема в надежде перебить вкус картона, я репетировала речь, которая должна была убедить Оливера отвезти нас на общественное кладбище Лимонных холмов. Правда, меня саму передёргивало при мысли о том, что придётся ходить по могилам. Мамины подопытные хоть и выглядели тошнотно, но по крайней мере были живыми.

Мама появилась в дверях. Волосы у неё торчали в разные стороны, а под глазами нависли лиловые мешки.

– Я приготовила обед, – я выставила на стол блюдо с сэндвичами.

– Где твой брат?

Почему я всегда виновата в том, что делает Хрустик?

– Я видела его в амбаре, он играл с Чубаккой… – я нахмурилась. Хм-м-м… а не связан ли как-то мой ненормальный младший брат с котёнком, возникшим в клетке у Чубакки? И что насчёт ошейника? Я достала из кармана собачий ошейник. – Посмотри, что я нашла у Чубакки.

– Теперь что? – Мама села за стол. Она со вздохом развалилась на стуле.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Я надеялась, что она не переутомилась опять на работе.

– Мне придётся вернуться в клинику. – Она ухватила сэндвич. – Бордер-колли слопала носок и пару трусов. – Она откусила кусок. – Придётся извлекать их хирургическим путём.