Секрет старинного дневника

Я наклонилась и попыталась сдвинуть гаражную дверь. Не повезло. Она тоже заперта. И что теперь? Заглянуть в особняк с привидениями и проверить, нет ли кого-то дома? У меня заныло под ложечкой. Похоже, только это и оставалось.

– Не печальтесь, – сказала я, обращаясь к двери. – Я вернусь. – И побежала к дому.

Я бежала по траве к огромному особняку. Эта лужайка оказалась такой большой, что я едва переводила дыхание, пока добиралась до входа. А что, если тут правда есть привидения? Я с трудом сглотнула и позвонила.

15 Могильный камень

Ничего не произошло. Я немного подождала и снова позвонила. Привстав на цыпочки и заслонив рукой глаза, я попробовала заглянуть через тонкое прямоугольное стекло передней двери. Ай-ай-ай! На меня уставилось лохматое страшилище! Я повернулась и со всех ног пустилась наутёк. Интересно, это была гигантская собака или медведь?

Я неслась вниз с холма не разбирая дороги. Я поскользнулась на мокрой траве и со стуком врезалась в землю. Склон был такой крутой, что я заскользила вниз головой вперёд. Рукам никак не удавалось за что-то ухватиться. Я не могла затормозить. Ой!

Я врезалась в живую изгородь и застряла. У-ух! Я выплюнула пригоршню травы.

Кое-как сев, я постаралась оценить полученный ущерб. Зелёные травяные разводы окрасили мои колени и весь перед рубашки. Мама явно не будет рада. Локти хотя и саднили, но крови не было.

Дождавшись, когда перестанет кружиться голова, я попробовала встать. Я оказалась у подножия холма, с противоположной стороны от гаража и той тропинки, по которой пришла. Чёртов дом с привидениями! За живой изгородью оказалось небольшое кладбище. И памятники на нём выглядели очень старыми. Некоторые успели покоситься. Другие вообще треснули или осыпались. И всё это место густо заросло сорняками.

Вот эта да! А вдруг здесь есть и тот самый камень из загадки Линкойи? Я продралась через изгородь внутрь. Терять было нечего: подумаешь, ещё пара царапин!

Я наклонилась и прочла надпись на первом камне: «Боливия 1817–1846». Прожила всего двадцать девять лет. Следующей значилась леди Нэшвилл. Ей было отведено восемнадцать лет. Далее шла Эмили и следом Бусурис. Никому не удалось прожить дольше тридцати лет.

Стараясь не замечать, как чешутся царапины, я пробиралась через сорняки. Постой! Вот же слово из загадки! СТАКЕР. Я упала перед камнем на колени. Колючки тут же впились в руки и ноги, но я даже не заметила. Я его нашла! Надпись на камне была украшена искусным орнаментом. И что-то знакомое было в том, как выписан завиток буквы Р.

Ох, нет! Рядом стоял ещё один памятник с именем Стакер… и ещё один. Стакер II, Стакер III… слишком много Стакеров!

– Эй! Ты там! – меня ошеломил сердитый голос. – Ты что там делаешь?

На меня с рычанием летел здоровенный пёс.

Я подскочила и бросилась наутёк. Ноги подгибались, как резиновые. Голова кружилась. Где тут можно убежать в лес? Я неслась вдоль опушки. Где же, где? Пёс наступал мне на пятки. Провалило и подкинуло! Мне конец.

Я рванула напрямик через чащу. Кое-как отмахиваясь от кустов, норовивших вцепиться мне в лицо, я бежала в надежде, что направляюсь в сторону дома. БАМ! Я налетела на корень и рухнула ничком. У-ух! Я спрятала лицо в ладонях и стала ждать, когда меня растерзает бешеный зверь.

Шпионские часы отсчитывали последние секунды моей жизни. Тик-так, тик-так. Я зажмурилась и затаила дыхание. Я слышала стрёкот цикад, пение птиц и шелест ветерка в вершинах деревьев… но никакого топота зверя, несущегося через чащу.

Я открыла один глаз, потом второй. Медленно я подняла голову и сквозь ветви всмотрелась вдаль. В такой чащобе трудно что-то разглядеть, особенно в сумерках. Отважно встав на четвереньки, я огляделась. Пока никаких хищников. Я осторожно поднялась в полный рост. По-прежнему никаких хищников. Теперь оставалось проверить, смогу ли я найти дорогу.

Я старалась делать вид, будто не заблудилась в лесу… ночью… преследуемая кровожадным хищником. Сосредоточься, Кейси! Так, позади меня виден просвет над лужайкой. И мне нужно просто успокоиться и понять, с какой стороны сюда проникает свет с нашей фермы. Даже такого отблеска будет достаточно, чтобы рассеять ночную тьму.

Продравшись через колючий куст, я заметила впереди узкий просвет. Ур-ра-а! Я нашла тропинку. Вот только оказалось, что я шла в обратном направлении. По счастью, в шпионские часы был встроен ещё и компас. В прошлом году я научилась им пользоваться.

Так, посмотрим. Наш дом расположен на северной окраине Лимонных холмов. Кладбище, лес и особняк – между нашим домом и главной улицей. Поскольку я ушла от особняка и теперь уже в лесу, я должна двигаться на север, чтобы попасть домой.