Секрет «Тенистых Песков»

Его веки задрожали, но он не открыл глаза и продолжил идти, а ещё через три секунды расправил плечи и фыркнул.

– Ого, это было нечто! – прошептал он. – Ты тоже проснулась?

– Да, – ответила Марен. – Но мы должны притворяться, будто мы спим. Чтобы нас снова не поймали.

– Эй, вы двое! – Спасатель Эван медленно шёл вдоль очереди. У него на шее болтался свисток. – Какого цвета небо?

– Оранжевое, – дружно ответили Марен и Амос. Марен не могла видеть его лица, но чувствовала всю тяжесть его недоброго взгляда.

– Я не хочу, чтобы эти двое были рядом, – сказал он кому-то. – Джуди, отведи эту девочку в самый конец очереди.

Чья-то рука грубо схватила Марен за локоть. Она покачнулась вбок, тяжёлая сумка соскользнула с её плеча.

– Сэр, да, сэр, – саркастически пробормотала Джуди, совсем не похожая на прежнюю себя, вечно весёлую. Она тянула Марен к концу очереди. – Кто умер и сделал тебя боссом?

– У тебя потрясающие волосы, – сказала Марен, восхищённо глядя на неё закрытыми глазами.

– Правда? – Тон Джуди смягчился. – Этот дурацкий комбинезон с единорогом. Из-за него мои волосы торчали во все стороны. Я так рада, что эта сонная дребедень закончилась.

– Ой, ты это видела? – Марен указала на небо. Ей было интересно выяснить, что из их коллективного сна знала Джуди, поскольку она явно не спала вместе со всеми. – Что это такое?

– Я… э-э-э… я не знаю, – сказала Джуди.

– Похоже на индюка в сетке для волос, который курит сигару, – сказала Марен.

– Э-э-э… правда? – сказала Джуди.

– Нет, погоди, это всё-таки трубка. – Несмотря на натянутые нервы, Марен даже получала от этого некое удовольствие. – Как ты думаешь, он знает, что курение вредно?

– Конечно, он… – фыркнула Джуди. – Ладно, проехали. Хватит болтать, и иди дальше.

Следуя за шедшим перед ней ребёнком, Марен, шаркая, шагала вперёд до тех пор, пока они не достигли здания музея.

– Добро пожаловать в Музей искусств Пайн-Ридж! – прогремел голос в громкоговорителе.

Марен шагнула в ярко освещённое, кондиционированное пространство. Пахло мастикой для пола, резиной и металлом. Хотя Марен едва успела взглянуть на это место, её пальцы чесались взять его образцы, чтобы сделать про него сон.

– Проходите, лагерь «Тенистые Пески», – сказал мужчина возле турникетов. – За вас заплачено.

Проталкиваясь через турникет, Марен украдкой взглянула на его начищенные туфли и тёмно-синие брюки. Этот мужчина, наверное, охранник, к которому она могла бы обратиться за помощью. Или же он мог работать на Кармеллу. С закрытыми глазами определить было трудно. Если он действительно работник музея, рассуждала Марен, ему наверняка должно быть странно, что целая группа детей только что вошла с закрытыми глазами.

– Эй, Джуди! Помоги мне! – крикнул Эван, и его голос гулким эхом разнёсся по огромному пространству.

Джуди пробормотала себе под нос поток ругательств в его адрес, и Марен поймала себя на том, что согласна с каждым из них, хотя до сих пор отказывалась поверить, что эта та самая Джуди, что встречала детей по приезде в лагерь.

– Оставайся с группой, – сердито пробормотала Джуди и отправилась на помощь Эвану.

Как только шаги Джуди остались далеко позади, Марен открыла глаза. Она стояла в атриуме с высоким потолком. Сквозь стеклянный потолок струился солнечный свет. С потолка, отбрасывая на белый пол радужные тени, свисали огромные птицы из металла и цветного стекла. Лёгкий ветерок, дувший из кондиционеров, заставлял птиц раскачиваться, а их тени – танцевать.

Вообще-то это была очень даже крутая экскурсия. Жаль только, что её, причём явно с какой-то гнусной целью, организовала манипулирующая чужим разумом преступница. Марен вновь задалась вопросом, куда подевалась Талия. А ещё она очень надеялась, что Анри поторопится и приведёт Лишту и, возможно, маму.

– Эй, – сказала безголовая статуя, держащая в углу корзину с виноградом.

Марен прищурилась, глядя в тени.

– Это я, – сказала статуя голосом Амоса, а затем из-за её ноги высунулась рука и помахала ей.

Теперь, что-то тихо бормоча, все экскурсанты направлялись в дальнюю часть атриума. Марен двигалась вместе с ними, но затем остановилась и нырнула за статую.

– Жуть берёт, когда видишь, что сначала они кажутся нормальными, а потом вдруг одновременно делают одно и то же, – сказал Амос.

– Это всё часть плана. – Марен вздрогнула. – Они идут к скульптурам Клео Монклер. – Она указала на дверной проём в задней части атриума, где группа детей сгрудилась под вывеской специальной выставки. – Я почти уверена, что они собираются их разобрать.

– Зачем? – удивился Амос.

Марен задумалась.

– Может, чтобы украсть?

– Но ведь эти штуки такие огромные, даже если их разобрать? – сказал Амос. – Они не поместятся в нашем автобусе.

– Вероятно, этот план предполагает что-то ещё, – сказала Марен. – Нам нужно найти Талию. А также проверить, здесь ли Мелвин и Келвин.

– Может, они уже на выставке? – предположил Амос. – Что ты намерена делать с антисонными противоядиями?

– Не знаю, – призналась Марен. – На всю группу их не хватит, и мне нужно приберечь один пакетик для Талии, если мы сможем её найти.