Секрет «Тенистых Песков»

– Может, сначала разбудим старших ребят? – предложил Амос. – От них, вероятно, было бы больше пользы, если нам понадобится одолеть Кармеллу.

Марен задумчиво пожевала губу.

– По крайней мере, двое из них работают на неё, и я не знаю, кто ещё лишь притворяется лунатиком.

– Разумное замечание.

– Может, я попробую поговорить с сотрудниками музея, – предложила Марен. – Но похищение во сне – наверняка нелепая идея для людей, которые не разбираются в снах и, очевидно, ожидали нас.

– Должно быть, она позвонила заранее и сделала заказ на обычную экскурсию, – сказал Амос. – Но почему бы не попробовать? Они наверняка недоумевают, почему у всех закрыты глаза.

– Будем надеяться, что они не работают на Кармеллу, – сказала Марен. – Я пойду и задам им несколько вопросов, ничего не раскрывая, и мы посмотрим, что произойдёт.

– А я пойду вместе со всеми и поищу Талию и директоров, – заявил Амос.

– Отличный план, – сказала Марен. – Я найду тебя.

Амос зашаркал по полу, чтобы присоединиться к отставшим позади основной группы, и вошёл в дверной проём. Когда все ушли, Марен вернулась к турникетам. Эвана и Джуди не было, а Кармеллу она не видела с того момента, как они вошли внутрь, и поэтому не стала закрывать глаза.

Охранник, приветствовавший её при входе в музей, оказался седым мужчиной с широкой, как бочка, грудью. Опустившись у входа на одно колено, он завязывал шнурок на блестящем ботинке.

– Простите, – сказала Марен.

– Да? – отозвался он, сосредоточившись на шнурке, который он скручивал в двойной узел.

– Я хотела спросить… – Марен понятия не имела, как ей невзначай затронуть с совершенно незнакомым человеком тему сна или лунатизма. Обычно люди, приходившие в их магазин, сами спрашивали об этом, если им было интересно. Мужчина потянул, покрутил, а затем завязал на своём шнурке ещё один узел – явно лишний для всего одного ботинка.

– Да? – Наконец он поднял глаза, и все надежды Марен рухнули на её собственные тапки.

Глаза охранника были плотно закрыты. Она шумно выдохнула.

– Не важно, – сказала она и направилась к кассам.

Но все сотрудники за стеклом выглядели одинаково: закрытые глаза, полуоткрытый рот, лёгкое дыхание. Кармелла не теряла времени зря.

– Могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросила Марен у женщины с мышиного цвета волосами и заправленной за ухо авторучкой.

– Все телефоны неисправны, – ответила женщина голосом столь же невыразительным, как и её волосы.

– Это срочно, – сказала Марен. – Могу я хотя бы попробовать?

С закрытыми глазами пожав плечами, женщина просунула трубку настольного телефона в щель под окошком кассы. Марен подалась вперёд в надежде услышать гудок. Гудка не было.

– А ваш сотовый работает? – спросила она.

– Здесь нет сигнала, – ответила женщина. – Долина Зелёный Дол – мёртвая зона для сотовой связи.

Марен нащупала в кармане антисонные противоядия. Вряд ли их стоит тратить на людей, которые всё равно ей не поверят. Лучше сохранить их для тех, в ком она была уверена, например для Талии. И возможно, для неё самой, если ей снова засунут в рот снотворный пакетик.

С трепещущим сердцем Марен пробежала трусцой сквозь радужные тени на полу.

– Поторопись, Анри, – шепнула она небу за окнами в надежде на то, что попугай уже вернулся и всё рассказал Лиште. Конечно, будет чудом, если глупая птица передаст информацию правильно, но надежда – единственное, что поддерживало Марен, и она отчаянно цеплялась за неё.

Дверной проём вёл в зал, увешанный картинами, и откуда-то из противоположного конца до Марен доносились лязг, скрип и скрежет. У неё тотчас скрутило живот. Это экскурсанты уже пустили в ход инструменты. «Путь к Клео Монклер» – гласил указатель. Всё сошлось, но Марен ещё не до конца понимала, от чего ей стало ещё хуже. Она бегом бросилась по коридору. Лязг и скрежет становились всё громче. В самом конце она остановилась, придала лицу сонное выражение и, глубоко вздохнув, свернула за угол.

– Осторожно! Не дайте ему упасть, – крикнул Эван.

Марен приоткрыла глаза и споткнулась о собственную ногу. Сверкающее пространство было даже больше атриума. Повсюду были разбросаны абстрактные скульптуры Клео Монклер размером с автомобиль. Заметив настоящего Джорджа, с его упругими металлическими щупальцами, колеблющимися взад и вперёд, Марен тотчас почувствовала укол вины за то, что она сделала с его крошечной версией.

Используя лестницы и верёвки, примерно половина лунатиков лазила по скульптурам, с помощью своих инструментов расшатывала и удаляла мелкие части и складывала их в большие контейнеры. Остальные разошлись в разные стороны, направляясь в другие части музея: нажимали кнопки на панелях безопасности на стенах или – Марен даже ахнула – управляли механизмами. В центре зала высокий подъёмный кран поднял с вершины чего-то похожего на собачье тело с колёсами парового катка вместо ног деревянную пирамиду. Марен очень надеялась, что внутри этого крана был не Амос.

– Прочь с дороги! – крикнула черноволосая девочка.