Секретарь

— Какой эффект, — улыбнулся незаметно появившийся в дверях Мёленбек и поманил его согнутым пальцем. — Пошли, они тебе тут глупостей наговорят.

— Это чистая правда, вообще-то, — выпятив губу, сказал Мальгрув.

— А я и не говорю, что не правда, — сказал Мёленбек, подхватывая Лёшку под локоть, — я говорю, что глупость.

— Ну, там…

Мёленбек не дал Лёшке дослушать. Он увёл его в кабинет, усадил за стул перед столом, закрыл дверь и несколько секунд молчаливо смотрел на своего секретаря.

— Что? — спросил Лёшка, насторожившись.

— Мне сейчас понадобится твоя помощь, — сказал Мёленбек, сверкнув глазами.

— С хельманне?

— Нет. Другое.

Владелец особняка высыпал на стол несколько кристаллов. Лёшка, кажется, в них уже разбирался. Молочно-белый — хольмгрим, кристалл-ловушка. С зеленой искрой — ангрим, кристалл-хранилище. Красный, наверное, кэргрим, огненный.

— Вот, — Мёленбек подвинул к Лёшке, на край стола отливающий стальным цветом кристалл в виде искривленного столбика. — Это хортагрим. Возьми.

— Я же не умею…

— Это не имеет значения. Бери.

Лёшка, помедлив, сомкнул на хортагриме пальцы.

— Мне очень нужно увидеть одного человека, — сказал Мёленбек. — Это прояснило бы расклад сил. Возможно, он и сам ищет меня. Мне интересно…

Он усмехнулся, оборвав себя на полуслове.

— В общем, Алексей, ты будешь моим щитом, моим отражающим зеркалом. Хортагрим не позволит определить наше местоположение, ца в тебе хватит. Только держи его крепче, он может греться и становиться скользким.

— Я понял, — кивнул Лёшка.

— Двумя руками.

Лёшка обжал пальцами левой руки кулак правой с заключенным в нем кристаллом.

— Так?

— Да. И еще, — сказал Мёленбек, становясь предельно серьёзным. — Возможно, тебя будут пытаться продавить. Если ощутишь это, мысленно дави в ответ, со всей силы. Представляй, будто пробиваешься сквозь ветер. Садись сюда.

Владелец особняка показал на стул, установленный с краю от стола.

— А этот… Он меня увидит? — спросил Лёшка.

— Нет. Я пробью узкий канал с фокусом на себе, но Итерварр, конечно, поймёт, что я использую хортагрим для маскировки.

Лёшка сел.

— То есть, просто давить?

— Да. Если сможешь увидеть Итерварра, какой он внутри, будет тоже замечательно. Хотя и не так важно. Я попытаюсь дать через тебя ложный след. Возможно, это выгадает нам еще несколько дней. Понял?

Лёшка кивнул.

Минуту назад он думал, что Мёленбек нарочно не дал ему дослушать историю Мальгрува и готов был обидеться, но сейчас от важности задачи по рукам у него побежали мурашки, а в животе образовался опасливый холодок.

Пальцы вспотели, и Лёшка вытер о брючину сначала одну ладонь, а потом другую.

— Ничего, — подмигнул ему Мёленбек, на мгновение потеряв всю серьёзность, — думаю, мы справимся.

— Ага.

Лёшка сильнее сжал кристалл.

И тут совсем не вовремя в кармане джинсов зазвонил, взорвался энергичными звуками телефон. Мёленбек нахмурился, покрутил пальцами:

— Ответь.

Словно нарочно выбрав момент, звонила Лена.

— Алло, — чуть сердито сказал в телефон Лёшка.

— Лёша, ты живой? — с замиранием спросили на том конце.

— Да вроде бы.

Лена облегченно выдохнула.

— Это очень хорошо! А я, представь, тебе звонить боялась! Раза три набирала и тут же сбрасывала. Ты же не в больнице?

— Почему это я должен быть в больнице?

— Ну, эти ребята, Мурза…

— Нет, с ними обошлось.

— Лёш, я рада.

Лёшка улыбнулся, безотчетно постукивая хортагримом по колену, но увидел, как Мёленбек закатил глаза.

— Слушай, я тут, в общем, на работе… — подобрался он.

— Так поздно?

— У меня ненормированный, я же секретарь.

— А мы можем завтра или послезавтра опять встретиться?

— Конечно. В четыре, как обычно?

Лена облегченно рассмеялась в трубку.

— Да, я надеюсь на тебя как на провожатого.

— Вагоноуважатого.

Лена снова рассмеялась. Смех ее попадал Лёшке прямо в сердце.

— Значит, да?

— Думаю, меня отпустят.

Мёленбек на мгновение прикрыл глаза, соглашаясь.

— Тогда я буду ждать, — сказала Лена. — У той же скамейки, да?

— Заметано.

— Ну, тогда пока. До встречи.

— Ага.

— Ты только много не работай.

— Я постараюсь.

— Шикуака там по башке стукни.

Лёшка фыркнул.

— Все, пока.

Мёленбек, глядя, как Лёшка засовывает телефон обратно в джинсы, пожевал губами.

— В следующий раз, Алексей, будьте добры выключать аппарат.

— Извините.

Лёшка снова достал телефон и, зажав кнопку, добился, чтобы прибор на время умер. Короткая вибрация. Кончено.

— Все? — спросил Мёленбек.

— Да, я готов.

Лёшка сжал хортагрим в пальцах. Он вдруг подумал, что мама может забеспокоиться, если не дозвонится, тем более, что перчатки он так и не отнес, и вообще как-то о них забыл, а ведь обещал, голова садовая!

Но мысли эти брызнули кто куда, едва Мёленбек сказал:

— Алексей, внимание.

Лёшка обнаружил, что ссутулился, напрягся, свел плечи к ушам. Над бровью заныло место ложечного удара. Вот Мальгрув, никогда не скажешь, что может так ложкой зарядить. Тыц-тыц, а потом — бам-м!

Хортагрим потеплел.