Секретарь его светлости

Мысли снова вернулись к Ноэми. Лукаш задумался, не поможет ли ему Сумеречный мир. Духи порой знают больше живых. Нужно оправдывать прозвище! Де Сард усмехнулся. Кем только его не считали! Некоторые и вовсе шептались, будто он навсей: только среди них рождаются маги, способные видеть, слышать и чувствовать незримое, и страшные изгои Шепчущие, питающиеся душами. Помнится, четыре года назад нового первого министра упрекали в подобном грехе, но обвинения рассыпались в пыль после проверки. Лукаш настоял на ней, чтобы избежать проблем в будущем. Но связь с Сумеречным миром имелась, факт. Видимо, досталась от далеких предков – поговаривали, род матери де Сарда восходил к веоской знати.

Лукаш тяжко вздохнул и постарался сосредоточиться. Может, от него сейчас зависит жизнь Ноэми. Нужно побороть слабость, дотянуться до магии. Руки дрожали от напряжения, но де Сард не сдавался и добился своего. Взгляд остекленел, тело подернулось дымкой, а Сумеречный мир распахнул объятия. Всего на пару минут, дольше опасно для жизни. Только сильные маги с особым даром, да некроманты могли бродить по его просторам, Лукаш и вовсе остановился на пороге, одна нога здесь, другая там.

На лбу выступил холодный пот.

Обволакивавший ноги туман зазмеился, ожил, почуяв жертву. Сумеречный мир не прощал слабости, нужно поспешить. Только бы не потерять сознание! Тогда смерть. Что бы ни шептали люди, граф не выживет в обители духов, демонов и снов.

Каждый раз Сумеречный мир представал по-разному. К примеру, теперь перед Лукашем распростерлась тонущая в молочной дымке долина. Где-то журчала вода. Над землей парили деревья – очередные видения изменчивого края. Без корней и без верхушек крон, то проявляясь, то исчезая, иногда целиком, иногда являя только часть ствола или веток.

Лукаш сосредоточился и прислушался к себе. Время есть, снадобье подействовало, можно звать духов. Он должен найти Ноэми. Сердце защемило при воспоминании об ее стыдливом признании, захотелось вновь ощутить вкус дыхания, мягкость губ.

Где-то глубоко шевельнулась ревность. Герцог де Вен обокрал и не удосужился оценить сокровище. Ничего, Ноэми оттает, поймет, нельзя судить по одному мужчине обо всех.

Лукаш найдет ее.

Тело повело в сторону, пришлось ухватиться рукой за воздух. Пальцы прошли сквозь пустоту. Де Сард засомневался: стоит ли рисковать? Вряд ли девушке поможет мертвый защитник. Раз так, он использует только дар медиума.

Во-первых, Лукаш хотел знать, жива ли Ноэми. После мучительных минут ожидания он получил утвердительный ответ от призрака некой старухи. Она оказалась нелюбезна, но с магом не поспоришь. Теперь надлежало выяснить, где девушка, на это требовалось время. Де Сард не слишком доверял духам и намеревался подстраховаться, задействовать своих людей. Он сейчас же свяжется с ними и по цепочке передаст описание Ноэми Вард. Если она жива, не могла исчезнуть бесследно. Даже узники попадаются на глаза случайным свидетелям.

Созданная за годы жизни при дворе сеть пригодилась. Духи разводили руками: не знаем, не ведаем, пеленой глаза застилает, стоит попытаться искать. Значит, блокировали по ауре – Ноэми похитил маг.

Лукаш вернулся в реальный мир измученным и не сразу понял, что кто-то стучит в дверь. Ах да, завтрак, он успел забыть. Сил снять чары и отпереть не осталось. Де Сард обмяк в кресле, захлебываясь дыханием. Подтянулся, вцепившись в подлокотники, выпрямился и хрипло отозвался: «Потом!»

– С вами все хорошо, милорд? – слуга оказался прозорливым.

– Нет, – Лукаш тоже не стал изображать героя. – Лекаря позови. Скажи, за пару часов на ноги поставить нужно.

Именно так, в постель граф не ляжет. Хватит, опостылела спальня! Ничего, выдержит как-нибудь. Не сложнее, чем хранить ледяное спокойствие посреди зверинца, именуемого двором его величества. И на заседание кабинета министров придет, не позволит решать дела за своей спиной.

– Хорошо, милорд. Для вас записка.

– Под дверь подсунь.

Краешек сложенного осьмушкой листа возник в поле зрения Лукаша. Он, преодолев головокружение, встал, поднял. В мозгу промелькнуло: «Ведьму позову, надоело!»

Недешево средство, еще дороже последствия, если поймают, докажут, зато на ноги ставит за пару дней. Поговаривали, будто ведьмы варили его из крови нерожденных младенцев, но де Сард в россказни не верил.

Записка оказалась от коменданта старого дворца. Тот решил-таки написать первому министру, опасаясь наказания. Бывший служивый коротко сообщил о событиях минувшей ночи: мол, принял леди Вард, устроил, затем приехал Мэй де Асан ловить преступника, забрал девушку. Она уехала добровольно, решила переночевать у королевского секретаря. Ночью, часа через два после отъезда Ноэми, нагрянула стража, выспрашивала о ней, вот комендант и решил поставить Лукаша в известность.

Мэй де Асан?

Граф смял записку и предал огню.