Секреты «Голубого рифа»

Мисс Беннетт кинула ей тяпку, и Алиша длинной рукояткой стала обороняться от тигрицы, которая пыталась дотянуться до неё когтистой лапой. Мисс Беннетт распаковала несколько пирожных с кремом, и я не поверил своим глазам. Неужели она здесь пикник устроить собирается?! Вовсе нет. Пирожные полетели в озверевшую Латишу – два из пяти попали тигрице в морду, залепив глаза кремом. Гениально!

Атака завершилась кокосовым орехом прямо в голову, и Латиша, пошатываясь, стала пытаться очистить морду лапами.

Учительница звериных языков, порывшись в рюкзаке, извлекла оттуда моток скотча, уронила его и подобрала дрожащими пальцами. Я бросился ей помогать:

– Быстрее! Надо её связать!

Мы оба понимали, что́ произойдёт, если мы не выиграем этот бой. Превратив зубы в акульи, я откусил от липкой ленты несколько кусков для себя и для мисс Беннетт и с бешено колотящимся сердцем стал ждать возможности обмотать ею Латише лапы.

Заметив в кустах какое-то движение, я насторожился. Похоже, за нами наблюдают. Но кто?

Через несколько секунд я понял: кто-то пришёл на выручку Ноэми.

Увидев светло-коричневую хищную кошку, я сначала подумал, что это Караг каким-то чудом сумел в самый подходящий момент перенестись к нам. Но потом сообразил, кто это на самом деле.

Скитаясь по Эверглейдсу, Ноэми познакомилась с дикой пумой – точнее, самцом флоридской пантеры, который научил её охотиться. Благодаря его совету нам удалось напасть на след загрязнителей окружающей среды. А сейчас, каким-то образом узнав, что Ноэми вернулась, он, преодолев страх перед людьми, примчался ей помочь!

Ноэми вместе с другом-пумой удалось противостоять натиску разъярённой Латиши.

А вот мисс Уайт пришлось нелегко: Наташа могучей лапой выбила у неё из рук тяпку, от которой отвалилась металлическая насадка, и, бросившись на Алишу, придавила её к земле. От ужаса мы чуть не выронили куски скотча. Оливия хлопнулась в обморок.

– Алиша! – Оставив извивающегося питона, Джек Кристалл бросился к мисс Уайт. Наташа предостерегающе зарычала, но наш директор бесстрашно схватил её за хвост и со всей силы дёрнул назад. О господи!

Поскольку Джек больше не держал питона, Лидии Леннокс удалось высвободить голову – и она тут же с невероятной скоростью обвила Криса. Тот вскрикнул, попытался вырваться, но змея всё сильнее сжимала кольца.

– Вдохни поглубже напоследок, – посоветовала Лидия Леннокс, медленно, с наслаждением сдавливая жертву.

Латише всё-таки удалось схватить Ноэми за шкирку и повалить на землю. Мы проигрываем бой!

Я в отчаянии огляделся. Где же люди Алана Дорна, за которыми мы поехали в Эверглейдс?! Они же должны быть поблизости. Если они узнают, что здесь происходит, они нас спасут – надо только продержаться до их прихода!

И тут словно в ответ на свои мысли я их увидел: теперь мужчин в камуфляже было четверо, среди них и рыжеватый с плохими зубами. С ёмкостями в руках они стояли в высоких кустах на некотором расстоянии от нас, наблюдая за нами и о чём-то споря. Слава богу, успели! С ними численный перевес на нашей стороне!

Я хотел позвать их, помахать им, но тут увидел, что четверо мужчин уходят, и рука моя безвольно повисла.

В растерянности и отчаянии мы смотрели им вслед.

Дело совести

Мы вот-вот проиграем, а люди Алана Дорна почему-то не захотели нам помочь. Дело плохо: на этот раз Леннокс с сообщниками нас живыми не отпустят. Значит, надо бороться дальше.

– Свяжи её скотчем, быстрее! – крикнула мне Шари – она была явно испугана.

Крису всё-таки удалось вырваться: Рокет опять превратился в крысу и так сильно укусил миссис Леннокс, что та, выпустив Криса, в ярости погналась за Рокетом. Но наши друзья не собирались сдаваться. Рокет снова принял человеческое обличие, и они оба вступили в схватку с огромной змеёй.

Я бросился к Наташе, чтобы успеть связать её липкой лентой, пока она не растерзала нашего директора.

Мисс Уайт с трудом поднялась на ноги – на ней было с полдюжины ран, но она не сдавалась и, подняв черенок от тяпки, стала ожесточённо лупить им тигрицу по морде. Наташа, шипя, пыталась ударить её лапой, то и дело поворачиваясь к нам и не подпуская к себе.

– Джек, Тьяго, берегитесь! – крикнула мисс Уайт.

Мы с мистером Кристаллом еле успели увернуться от удара мощной лапы, который точно прикончил бы одного из нас. С первой попытки связать Наташу не удалось – скотч прилип к спине тигрицы.

– Давай ещё! – прохрипел Джек, по-прежнему держа хищную кошку за хвост.

На этот раз мне удалось ухватить тигрицу за заднюю лапу. Наташа раздражённо обернулась, разинув пасть, чтобы вцепиться мне в руку, и… замерла.

– Прекрати, Наташа! Взбесилась, что ли?! Латиша, что ты творишь?! СТОП! – раздался незнакомый мужской голос. К нам нёсся третий тигр, покрупнее – величественный зверь, сполох рыжего меха.

– А, это ты, – Наташа остановилась. – Мы просто выполняем свою работу.