Секс и тщеславие

Сесил отвернулся от матери и посмотрел в окно на Парк-авеню. Ему было немного неловко, когда мать рассказывала о своем прошлом. Он любил рисовать в воображении, что мать родилась на прекрасной плантации в Луизиане, в семье, корни которой восходят к Валуа.

На самом же деле Рене Мутон появилась на свет в городке Лейк-Чарльз, штат Луизиана, и была незаконнорожденной дочерью Чарльза Мутона, владевшего тремя заправочными станциями «Коноко», и Марсии Нунцио — она работала в кассе на одной из станций, а ее родные впахивали на нефтеперерабатывающем заводе в Корпус-Кристи. Чаще всего Сесил забывал эту деталь биографии матери, но сегодня вечером вспомнил, пока они готовились к встрече с членами семьи Люси. Сесил внезапно заметил, что в светлых пышных волосах матери, доходивших до плеч, появились мелированные прядки, и про себя проклял ее парикмахера Фабриса. Сесил тоже нервничал и придирчиво изучал свой наряд и прическу, переодеваясь несколько раз, пока наконец не остановил выбор на самом старом темно-синем костюме в тонкую полоску, первом, который он когда-либо сшил в «Хантсмане», со скромным галстуком от Ардженио. Он не хотел, чтобы мужчины в семье Люси думали, что он слишком много внимания уделяет внешнему виду, да они и не поймут Рубиначчи.

Как так вышло, что им с мамой намного комфортнее среди своих друзей со всего мира, чем в окружении кучки «аристократов»? Может, потому, что такие же техасские аристократы воротили от них нос много лет назад, когда они пытались обжиться в особняке на Лэйзи-лейн? Ну ладно, это уже дела давно минувших дней. Ради всего святого, у Сесила более трехсот тысяч подписчиков в социальных сетях, они два дня назад обедали с королем и королевой Иордании, а у его матери папа римский на быстром наборе. Как-нибудь переживут коктейль с Черчиллями. «Бентли» снова притормозил перед зданием.

— Готова, мам?

Рене подмигнула Сесилу:

— Давай сразим их наповал!

III Семнадцатый этаж

Пятая авеню, 821

Шофер открыл дверцу «бентли», Рене и Сесил ступили на бордовую ковровую дорожку, прошли через вращающиеся двери дома 821 по Пятой авеню и оказались в тихом элегантном холле в стиле бельгийского ар-нуво. Пара швейцаров, одетых как дезертиры времен Франко-прусской войны, окинули их взглядом с ног до головы.

— Мы к Консуэло Барклай-Черчилль. Я Сесил Пайк, — сообщил Сесил.

Старший швейцар взял журнал в кожаном переплете, проверил список и коротко кивнул:

— Семнадцатый этаж, мистер Пайк. Иван проводит вас.

«Даже швейцары высокомерны», — подумала Рене, когда молодой швейцар провожал их к лифту. Она вспомнила, как проходила мимо здания много лет назад, когда впервые начала искать дом в Нью-Йорке, и восхитилась великолепным фасадом. Даниэль, ее агент по недвижимости, покачала головой и заявила: «Даже не думайте об этом. Это хороший дом».

Рене была сбита с толку. «Если дом хороший, почему мы не можем рассмотреть этот вариант?»

«Извините, позвольте объяснить. „Хороший дом“ — кодовое название у риелторов для тех немногих кооперативов, которые остались в Манхэттене и которые никогда не пустят людей с определенным… кхм… багажом».

Рене сжала зубы. «Что вы подразумеваете под „багажом“? У меня степень магистра делового администрирования в Гарварде и рекомендательные письма от губернатора Нью-Йорка, кардинала О’Коннора и Барбары Уолтерс. То есть я недотягиваю?»

«Это никак не связано с вашим образованием или рекомендациями, миссис Пайк, которые, могу заверить, безупречны».

«Тогда в чем проблема?»

Даниэль понизила голос до шепота: «Никаких евреев, миссис Пайк. А это значит, что нельзя иметь также и каплю латиноамериканской крови. Чтобы попасть в это здание, нужно быть потомком первых переселенцев».

Рене напоследок еще раз посмотрела на себя в инкрустированное зеркало лифта. С искусно уложенными волосами и скульптурным носом, за который пришлось выложить кучу денег, она все еще выглядела так, как будто в ее венах текла латиноамериканская кровь?

— Не могу дождаться, когда мы увидим квартиру, — прошептал Сесил на ухо матери. — Готов поспорить, интерьер оформлен, как в похоронном бюро Фрэнка Э. Кэмпбелла.

Лифт открывался в холл. Рене и Сесил поразились при виде пары огромных ассирийских сфинксов высотой не менее десяти футов по обе стороны от двери из искусственного мрамора в ярких тонах малахита и бирюзы. Гул голосов раздавался прямо за дверью. Они-то ожидали смесь Сестры Пэриш[94] и Марка Хэмптона, но ничего подобного — место дышало экзотической атмосферой роскоши, источая непринужденное величие.

— Ты можешь в это поверить? Старые деньги и стиль, — прошептал Сесил матери.

Рене была под впечатлением и принялась осматривать помещение, а Сесил думал, успеет ли он тайком сделать несколько снимков.

— Стой там, мама. Я сфотографирую тебя, прежде чем нас кто-нибудь увидит.

Сесил пощелкал ее на телефон, затем откашлялся и громко спросил:

— А где все?

— Там! — отозвалась Люси с облегчением в голосе, увидев, что Сесил просовывает голову в дверь.