Секунда на вдох, вся жизнь - на выдохе...(СИ)

— Долгая история… — неохотно протянул Ник. — И очень старая.

— Насколько старая? — тут же ухватился Ву, не давая Беркхардту передумать. — Как моя бабушка? Или мой прадедушка?

— Старше Христа, если немного точнее, — прижмурил один глаз Ник. На ошеломленные взгляды он закатил глаза к потолку, подтянул к постели еще один стул, удобно на него уселся и пожал плечами.

— Мои предки чего-то конкретно не поделили с предками Шона. Что именно — семейные хроники умалчивают, а вот вражда — это факт. Моя семья старательно пыталась вырезать его семью до последнего члена; его семья занималась тем же. И все — с переменным успехом. Кто-то всегда оставался в живых, чтобы продолжить славную семейную традицию.

/ И ни слова лжи. Молодец. /

/ Хочешь дальше сам придумывать? /

/ Предоставляю это тебе. /

— Так получилось, что я был главной надеждой моей семьи. После соответствующей дрессировки, которую называли обучением, меня отправили в одну из закрытых европейских школ для избранных. Вообще-то, туда даже ни одного из английских принцев не взяли — не вышли они чистотой крови и благородством происхождения, — ухмыльнулся Ник своим слушателям, которые воспринимали этот рассказ скорее как сказку, чем как реальную историю.

— Попал я в эту школу девственником, так как домашнее обучение девчонок в себя не включало. Через две недели открыл для себя городок по соседству, а так же, для чего мальчишкам нужен противоположный пол. Старательно сбегал к своей первой в жизни подружке, не обращая внимания на розги и карцер, если меня ловили. Еще через три недели к нам перевели еще одного новенького. Через несколько дней после этого я ухитрился попасться настолько феерично, что загремел в карцер на целую неделю. Когда вышел, пришлось ждать несколько дней прежде, чем смог навестить свою девушку и получил от нее по лицу без объяснения причин.

— Она же знала, что ты не можешь бегать к ней на свидания так запросто? — недоуменно нахмурился Чейз. — Так с чего бы это вдруг?

— Мне это достаточно подробно и наглядно объяснил Шон спустя несколько дней, — поморщился Ник.

— А он тут при чем? — не сообразили сперва остальные, но до Ву дошло первым. — Ты хочешь сказать, что это он что-то сделал, что она тебя отшила?

— Сказал. Сделал. Продемонстрировал… Продемонстрировал уже мне, что не потерпит рядом со мной кого-то еще. Не самое мое любимое воспоминание о первом разе.

— Подожди… капитан тебя что… — Хэнк никак не мог договорить «изнасиловал»?

— Не совсем, — понял его Ник. — Не сказать, чтобы совсем уж добровольно, но и без ужасов. Впрочем, это дела настолько давние… Мне было пятнадцать, ему — восемнадцать. И мы были персонажами покруче, чем Ромео и Джульетта. По крайней мере, Ромео не посылали убить Джульетту. А именно таким был приказ, отданный главой его семьи. Шон должен был убить меня. Я не знал, кто он, и доверял ему. Доверял настолько, что невольно подставился под удар, когда он решил, что я и свобода ему дороже, чем семья.

— Нихрена себе… — обалдело пробормотал Лукас — А дальше что?

— Шон вывез полудохлого меня сюда, в Америку. Наши рванули вслед за нами, его — на яхте, мои — на самолете. Только они не учли погоду. В том шторме пропали и самолет, и яхта. Следов так никогда и не нашли. Я тогда как раз немного оправился, и мы вернулись домой. Пока младшие ветви семей пытались понять, что делать дальше, мы получили документы об эмансипации, не без помощи старых связей и немалых денег, и вернулись сюда. Тереза действительно моя кузина, хотя очень-очень дальняя. Мари Кесслер и Келли Беркхардт — они тоже мои тетки. Просто решившие, что бесконечная вендетта не для них. С тех пор живем, служим.

— Охренеть… — дружно, на два голоса, выдохнули Гриффин и Ву. Неудивительно, что капитан и Беркхардт вместе столько времени! После подобно поневоле будешь дорожить тем, что настолько тяжело и кроваво досталось.

— Кэтрин — она один из старых долгов. Еще с той, прошлой жизни. К тому же, должна она лично нам, поэтому я не беспокоюсь о ее лояльности, — похлопав по постели рядом с бесчувственными ногами Лукаса, Ник поднялся со стула. — Не беспокойся и выздоравливай. А нам всем пора, иначе Шон снимет с нас голову и не посмотрит, кто мы.

/ Солгал, не солгав ни слова. Чему я тебя научил, Страж? /

/ Вообще-то, я солгал только про школу и возраст. Если помнишь, наш первый раз был не таким уж радужным, как мы привыкли думать. А если учесть, что я едва отметил свое первое совершеннолетие, то даже возраст — правда. /

/ Зато ты представляешь, какими глазами после этой истории будут смотреть на меня мои детективы? Я не уверен, что Ву сможет держать рот на замке. /

/Немного сочувствия нам не повредит. Добрее будут. /

/ Никьялис, разве я против? Не я же в этой истории Джульетта… /

========== Глава 15. ==========

— Агент Чавес, агент Ростен… Вроде бы у нас не происходило никаких убийств, которые могли привлечь внимание ФБР.

— На этот раз у нас вопросы конкретно к вам, капитан Ренард. И к одному из ваших детективов. Лейтенанту Николасу Беркхардту.

Агент Чавес уверенно улыбнулась и села на стул без приглашения.