Селфи. Почему мы зациклены на себе и как это на нас влияет

В начале 1990-х годов, когда движение самоуважения перерастало во всеобщую одержимость, Рой работал над книгой о психологии зла. «Все твердили, что низкая самооценка – главная причина насилия, потому что люди с низкой самооценкой агрессивны. Но мои лабораторные исследования показывали, что в действительности они застенчивы и не уверены в себе. Они не любят рисковать или выделяться. Все это никак не стыкуется с агрессивностью». Рой решил проверить источник чрезвычайно распространенного клише о хулигане с низкой самооценкой. «Все, кто об этом писал, цитировали кого-то другого. Я проверял предыдущий источник – и в нем тоже цитировался кто-то еще, – вспоминает он. – Тогда-то я понял, что доказательств этому нет. Систематического исследования попросту не проводилось». Это стало для него сюрпризом. «Провести такой эксперимент нетрудно, и факт, что этого не делалось, казался подозрительным». Он начал строить гипотезы: «Возможно, агрессия вызывается не плохим отношением к себе, а негативным отношением окружающих. Возможно, именно из-за этого все идет наперекосяк». В 1996 году Рой в соавторстве написал обзор научной литературы, выдвинув предположение, что в действительности к агрессии ведет «эгоизм, оказавшийся под угрозой». «Это стало важным поворотным моментом», – рассказывает он. В работе говорилось, что люди, прибегающие к рукоприкладству, «имеют крайне высокое мнение о себе, которое опровергается неким человеком или обстоятельствами».

Это была поразительная теория. К тому времени доктрина самооценки глубоко проникла в академические круги и популярную культуру. Новая работа Роя противоречила всему, что говорили эксперты и что звучало в обществе. Насилие вызывалось не низкой самооценкой, утверждал он, а высокой.

Когда Натаниэль Бранден узнал о его исследовании, то пришел в ярость. Он опубликовал гневный ответ, сетуя на «многочисленные примеры поверхностных рассуждений» и называя эту работу примером того, «что происходит, когда исследование проводится без опоры на разум и реальность». С точки зрения Брандена, если склонные к жестокости люди, о которых писал Рой, казались уверенными в себе, то за их бахвальством все же скрывалась низкая самооценка. «Не обязательно быть опытным психологом, чтобы знать: некоторые люди с низкой самооценкой пытаются компенсировать ее хвастовством, заносчивостью и высокомерием», – писал он.

Однако Рой не собирался на этом останавливаться. В 1999 году ему предложили возглавить команду для критического обзора всей литературы по теме самооценки, чтобы наконец выяснить, как она влияет на самые разные состояния и поведение в реальном мире, в том числе на счастье, здоровье и межличностные отношения. «Я сказал: „Что ж, давайте начнем“». В тот момент он находился в творческом отпуске в Центре передовых исследований в области поведенческих наук Стэнфордского университета. «Когда мы впервые сделали запрос „самооценка“ без конкретных примеров, то компьютер выдал пятнадцать тысяч работ. Мы до отказа набили рукописями несколько больших коробок, достававших нам до пояса, и выбирали подходящие в соответствии со строгими критериями. Нам нужны были экспериментальные данные, а не просто клинические исследования и тому подобное. Мы их сортировали, рецензировали и пытались систематизировать информацию. Требовалось разобраться, в чем же преимущества высокой самооценки – и есть ли они?»

Во многих работах была обнаружена серьезная проблема: они основывались на утверждениях респондентов: «Люди с высокой самооценкой просто говорят, что у них все отлично. Если дать им анкету с вопросами об их взаимоотношениях с окружающими, они скажут: „О, с этим у меня все в полном порядке!“» Его команда решила учитывать лишь те работы, в которых самооценка измерялась объективно. После отсева всего путаного и опирающегося на единичные случаи осталось примерно две сотни работ. Одни из наиболее вопиющих ошибок содержались в статьях, касавшихся школьного обучения. Регулярно обнаруживалась корреляция между высокой самооценкой и хорошей успеваемостью, из чего делался вывод о том, что в результате повышения самооценки улучшается успеваемость. Однако их авторы допускали ту самую ошибку, о которой Нил Смелзер предупреждал целевую группу на презентации в 1988 году. «Когда людей наблюдали на протяжении длительного периода, то первичны оказались школьные баллы, а не самоуверенность, которая оказалась следствием, а не причиной».