Семь бед – один адепт. Книга 1

– Странно, отчего ты решил просить об этом, – хмыкнула Ани. – Никто больше меня не заинтересован в собственной безопасности. Не бойся, ни Далис, ни Каалиса, ни Андар не смогут причинить мне вред. Сил не хватит. Как и мне, чтобы выбить их из пантеона, – закончила девушка, поморщившись от неприятного откровения. Увы, это был непреложный факт. Никто из Великих, воцарившихся после Второго Передела, не мог свергнуть собрата в одиночку. А союзы были противны их сути.

– Я не боюсь за ваше существование.

– Тогда что заставляет тебя беспокоиться?

– Вы, – выдохнул Морьен, отводя глаза. – Я служу вам недавно, но никогда не видел вас счастливой. Возможно, во мне говорят человеческие предрассудки, но мне сложно принять тот факт, что моя хозяйка, одна из сильнейших в этом мире, глубоко несчастна.

– Я несчастна? – Ани в мгновение ока оказалась на ногах. Тон, каким она задала вопрос, больше походил на шипение кобры, чем на человеческую речь.

– Я готов принять наказание за дерзость. – Мужчина опустился на колени, склоняя голову. – И пусть это будет последним, что я скажу, но я не откажусь от своих слов. Будь вы человеком, вы были бы самым несчастным из смертных, ведь, имея все, вы не имеете ничего, что для вас действительно важно.

– Уходи. – Ани закрыла глаза. – Я не желаю слушать подобного от слуги. От обычного человека. Да кто ты такой, чтобы посметь усомниться во мне?!

– Ваш преданный слуга, – донес ветер слова. – И, если бы я ошибался, вы уничтожили бы меня.

– Пожалуй, так и поступлю. – Она распахнула веки. Темный огонь заклубился над ее пальцами, медленно собираясь в шар и… втягиваясь обратно. – Ты прав, – сквозь зубы процедила Ани и рассмеялась. Невесело, очень горько… Смех оборвался внезапно. Лицо девушки исказила злость. – Ты прав, но скажешь мне об этом еще раз – и ничто тебя не спасет.

* * *

К полудню у ворот Академии собралось с полсотни груженных тюками молодых и не очень людей. Даже Ани обзавелась заплечным мешком, в который сложила купленные накануне безделушки. Доминика подошла к сборам с большим пиететом: вещи собирала по списку, и не только для себя, но и для хозяйки. Оттого они стояли у ворот такие разные: Ани – налегке, и Доминика – с тремя сумками. Две из которых ей помогал нести Болериан, вызвавшийся проводить их в Академию. В его компании они и переступили границу, отделявшую город от Академии.

– Сегодня единственный день, когда на территорию могут пройти посторонние без приглашения одного из преподавателей и разрешения ректора. Разумеется, если они сопровождают будущих адептов, как я сейчас, – пояснил жрец. – Куда желаете отправиться в первую очередь?

– К коменданту, – решила за всех Доминика. – Если все, как выговорите, то лучше поспешить, пока родственники наших будущих соученников не отошли от первого впечатления и очередь на заселение не успела вырасти до этих самых ворот. – Она кивнула на ограду.

– Хорошее решение, – похвалил Болериан, и Ани отметила, что ее слуге приятны слова жреца. – Если Ани не возражает…

– Идем, – буркнула девушка. Внутри скребли кошки, то ли желая вырваться наружу, то ли настаивая на том, что этих двоих стоит оставить наедине. – Заселимся, поможешь Доминике обустроить комнату.

– Как прикажете, – согласился Болериан и на правах бывавшего здесь ранее повел девушек к одному из корпусов, расположенных за основным, устремленным ввысь зданием.

Коменданта они встретили на пороге. Точнее, трех комендантов – блондина, брюнета и огненно-рыжего, переговаривавшихся между собой в отсутствие адептов. Расчет Доминики был верен: они были первыми, кто устремился сюда, напрочь игнорируя красоты академического парка и архитектурные решения корпусов. Один из них, к которому они и направились, был украшен причудливой лепниной и эркерами, вызвавшими у Ани определенный интерес.

– Здравствуйте. – Доминика решила начать с приветствия: обзаводиться недоброжелателями с первого дня девушка считала неразумным. Особенно если недоброжелатель обладал определенной властью и мог испортить им жизнь. – Не могли бы вы помочь нам с заселением? Ректор сказал, что достаточно будет оставить отпечаток ауры.

– Все верно, – подтвердил один из встречающих. Закономерно им оказался брюнет.

Он был самым молодым из них и не отличался вычурностью костюма. Ани оценила его сапоги из прочной кожи: в таких, чем стоять на страже общежития, удобнее по болотам бродить – ни одна тварь не прокусит с первого раза. Далее шли немаркие темные брюки, еще раз подтвердившие догадку об ином, нежели комендантство, роде деятельности собеседника. Одна лишь рубашка из черного шелка была более уместна для родовитого служащего, чем для боевого мага, неожиданно вызванного со службы. Черные как смоль волосы не оставляли сомнений, к какой силе тяготел мужчина.