Семь бед – один адепт. Книга 1

– Вот как? – Аркант опустился на стол в какой-то пяди от того места, где сидела его… покровительница? Уголки губ светлого дрогнули, но он промолчал, принимая правила игры. Теперь он понимал молчание Кириана и усталую стойкость жреца, выдержавшего часовую беседу лично с ним, решившим навестить юриста после собрания. И он, несмотря на весь свой опыт, не смог прочесть мысли жреца. Теперь уже по понятной причине. Теперь, даже если он сам снимет щиты и придет на прием к коллеге, тот не прочтет в его мыслях ничего, связанного с ее Темнейшеством.

– Ты что-то знаешь, – с нехорошим прищуром воззрился на приятеля Аркант.

– Я знаю очень много того, чего не следует знать, – согласился светлый. – Но обязан хранить это в тайне. Этика, знаешь ли, а первогодки плохо умеют скрывать свои мысли.

– И моя любимица?

– О нет, она умеет, – фыркнул Маленвер, не уточняя, что Ани, пусть и умеет отсекать всех, не слишком дорожит тайной, когда кто-то догадался.

– Жаль, я рассчитывал, что ты поделишься наблюдениями.

Магистр подошел к окну. Благо вид открывался самый любопытный – на главный вход, из которого довольной гурьбой высыпали первокурсники, первыми добравшиеся до столовой и набившие топорщившиеся ныне карманы снедью.

– Не могу тебе помочь. – Маленвер поднялся и занял место рядом с другом. Они оба высматривали в толпе одного и того же человека, но ее не было.

– Принцесса? – перевел тему Аркант.

– В ближайшее время ее не будет. Ты же знаешь, что произошло с ее братом. Сразу после приветственной церемонии Карин ушла.

– Ты поселил ее с Ани.

– Так легче следить за обеими.

– И опаснее. Для обеих, – не согласился Аркант.

– Беспокоишься о своей занозе?

– С каких пор ты осмеливаешься говорить о ее высочестве в таком тоне? – притворно ужаснулся темный, но почти сразу же перестал паясничать: – Ты видел кристалл. Сила девочки огромна. Без должного контроля она приведет к срыву. Ты не мог не чувствовать, сколько ее разлилось сейчас, и сам сказал, что всему виной Ани. А мы еще даже не начали раскачивать ее дар.

– К чему ты клонишь?

– Еще пара случаев – и я буду настаивать на блокировке.

– Лишишь императора такого многообещающего темного мага?

– Если вероятность, что она справится, будет мала, то лучше сохранить девочке жизнь, а не силу.

– Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на твою попытку заблокировать ей дар, – хмыкнул Маленвер и посоветовал: – Не торопись. Она владеет своей силой лучше иных магистров, потому – наблюдай. Так будет безопаснее для всех.

– Ты решил согласиться с Кирианом? Невмешательство – твой принцип?

– Так будет лучше. А вот и она. – Малевер кивнул на темно-русую макушку, показавшуюся внизу. – Вместе с адепткой Вермош.

– Кириан не говорил, как продвигается ее дело? Девочке крупно повезло, но не хотелось бы оставлять все на волю богов.

– Супруги Вермош все отрицают. Сегодня их должен навестить штатный менталист, но я обещал поприсутствовать, потому должен тебя оставить. Как только что-то выяснится – я сообщу. Ты ведь их куратор. – Последнее слово Маленвер выделил особо.

– Твои намеки неуместны, – поморщился темный, наблюдая, как приятель отходит от окна и начинает открывать переход.

– Жаль, – откликнулся светлый, не отвлекаясь. – Ты уже столько лет один, мог бы к кому-нибудь и присмотреться.

– Ну не к адепткам же, – бросил в закрывающийся портал темный. Тряхнул иссиня-черной гривой, собрал волосы в небрежный хвост и покинул аудиторию. Исключения ради пешком.

* * *

Ани нашла Доминику в столовой. Слуга уже почти подходила к раздаче, когда Ани, утянув последний чистый поднос из-под носа у зазевавшегося второкурсника, встала сразу за слугой, приобняв последнюю за плечи.

– А вот и я, – фыркнула она на ухо Доминике.

– Вы в порядке? – тихо осведомилась девушка, не делая попыток сбросить чужую руку.

– В полном. Что он мог мне сделать?

– Отправить на кухню или к ректору.

– Сомневаюсь, что ректор захочет меня видеть, – фыркнула Темнейшая и отпустила слугу. Руки потребовались ей для более важного дела: сбора еды на поднос. Попробовать хотелось все, а место, увы, было ограничено.

На питании будущей опоры трона казна не экономила: четыре супа на выбор, три варианта горячего, с десяток закусок и полдюжины десертов ожидали ее загребущих ручонок. Правда, пока Доминика составляла на поднос мясные блюда, Ани гребла десерты.

– И не слипнется? – буркнули у девушки за спиной.

– Нет, – успокоила вопрошавшего Ани, не оборачиваясь. Да и как ей было оборачиваться, когда в руках зажаты две креманки с вареньем. Вместе с теми, что уже устроились на подносе, у нее получалась полноценная свита для сырников, одиноко дожидавшихся своей незавидной участи с завтрака.

Продолжать разговор его неожиданный зачинщик не стал, а Ани, предвкушая пиршество, не торопилась выяснять, чего от нее добивался светловолосый парень, влезший в очередь прямо за ней и оттеснивший несчастного второкурсника. Его даже можно было назвать симпатичным: открытый взгляд из-под челки, ямочки на щеках, когда юноша улыбался, уголки губ, стремящиеся вверх даже на равнодушном лице. Вот только этого всего Ани не рассмотрела.