Семь бед – один адепт. Книга 1

На лице Ани заиграли желваки. Она нехорошо прищурилась, словно размышляя, не стоит ли вместе с цветами уничтожить и их создателя, но Морьен не дрогнул, продолжая открыто и доброжелательно улыбаться, не делая попытки потушить затухающее пламя и спасти хоть что-то из своих созданий от гнева госпожи.

– Тогда разбивай сад ближе, – наконец недовольно буркнула Ани. – Искать твои создания по всему Лабиринту слишком утомительно.

– Подчиняюсь вашей воле. – Морьен склонился в поклоне, пряча проступившую на губах улыбку.

* * *

– Моя госпожа? – Мужчина аккуратно тронул задумавшуюся девушку за плечо. Ани вздрогнула. Ее взгляд остановился на чужих пальцах, замерших на рукаве рубашки, скользнул выше.

– На этот вечер у тебя есть мое разрешение. – Она сбросила его руку. – Но не злоупотребляй.

– Приложу все усилия. – Он лукаво улыбнулся, но взгляд его не выражал ни радости, ни предвкушения. Тревога. Одна лишь тревога от нехорошего предчувствия поселилась в его душе. Он протянул руку, и Ани вложила холодные пальцы в его ладонь. Дала привлечь себя ближе, сокращая их привычную дистанцию до одного шага – на грани даже для людей, но вполне допустимо для помолвленной пары. – Прошу.

Он повел ее по узким городским улочкам, избегая людных мест и спешащих телег. И, конечно, они не могли не забрести в тупик. Ани нахмурилась, почувствовав чужое торжество. Морьен, видимо, успокаивающе сжал ее пальцы, не торопясь оборачиваться. Они оба ждали продолжения, и оно не преминуло последовать.

– Что это голубки забыли в нашем диком захолустье? – Голос был неприятный, как, впрочем, и его обладатель. Одутловатый мужик со щербатым ртом и заплывшим глазом, опиравшийся на орясину, перекрывал выход из тупика. А запах… Ани поморщилась от окружавшего его смрада. Жара в городе быстро делала свое дело. – За проход надобно платить. Два золотых, и свободны.

– Четыре, – вмешался в разговор еще один голос. Из-за сваленных у стены мешков показалась грязная голова еще одного столичного обитателя. Еще не продравшего глаза, но уже желавшего заработать на ночные посиделки с горячительным. – И девку оставь. Вишь, так и рвется к нам.

Ани нехорошо прищурилась. Она была слишком расстроена, чтобы соизмерять наказание для обоих, а потому… Два призрака зависли над телами, ошарашенно переводя потрясенные взгляды друг с друга на оставшиеся бездыханными тела. Второй, кто пожелал кроме денег еще и девичьего тепла, зажмурился, потер глаза… Казалось, от его крика содрогнулась вся граница.

– Идем отсюда, – приказала Ани, проходя мимо потрясенного грабителя.

– Мы не проводим их?

– Сами найдут дорогу. Или их найдут обитатели Границы.

– Ты!.. – У щербатого сдали нервы. Он бросился на устало ожидавшую его приближения девушку и… упал на колени от навалившейся на него вмиг тяжести. Сотни голосов взвыли в его ушах. Он ощутил тысячи прикосновений, рвавших его в разные стороны.

– О нем есть кому позаботиться, – хмыкнула Ани, с интересом разглядывая, как рвутся к призраку неупокоенные души. – Смотри, сколько друзей. – И уже без следа веселья: – Как вернешься, передашь Карбину, чтобы спустил своих любимцев. Этот не заслужил мирного посмертия.

– Второй?

– Отправишь за ним Каора.

Лицо Морьена превратилось в маску. Он не одобрял действий госпожи, но права вмешиваться не имел. Да, отчасти, и не хотел. Любой, кто по незнанию или врожденной глупости смел угрожать Госпоже, не заслуживал прощения.

– Идем. – Ани ухватила слугу за запястье и вытянула из тупика. – Эти двое не входили в мои планы, потому тратить на них время – чрезмерное расточительство. Мы гуляем и должны полностью отдаваться этому процессу, – подчеркнула девушка, вновь укладывая пальцы на сгиб локтя кавалера и цепляя на лицо веселую улыбку, за которой сейчас, впрочем, легко было разглядеть оскал.

– В таком случае, хоть это и будет непозволительной вольностью с моей стороны, обычной горожанке следовало испугаться и прильнуть к своему спутнику сильнее, – заметил Морьен, ни на что в целом не рассчитывая, но с удивлением обнаружил, что девушка вцепилась в него обеими руками.

– Так? – усмехнулась Ани, для пущего сходства еще и наклоняя в сторону Морьена голову, чтобы касаться лбом его плеча. Потерлась об него и снисходительно усмехнулась воцарившемуся на лице слуги шоку. – Всего лишь сделала, как Лиса, – поморщилась девушка, отстраняясь. – Так и знала, что все ее поступки – полная глупость.