Семь главных игр в истории человечества. Шашки, шахматы, го, нарды, скрабл, покер, бридж

Если убрать элемент везенья. Удача или неудача – важнейшая составляющая игры. И хотя в долгосрочной перспективе везенье испаряется, в краткосрочной оно главенствует. Например, во время проведения Мировой серии по покеру (в которой я принимал участие) в районе Риджкреста, калифорнийского городка в пустыне, произошло землетрясение магнитудой 7,1 балла. Его толчки достигли Лас-Вегаса и нарушили ход Главного события. Игроку по имени Энди Франкенбергер сдали две карманные шестерки в малом блайнде перед тем, как в разгар розыгрыша руки его вместе с парой сотен других присутствующих эвакуировали из зала. Вскоре после этого Франкенбергер вернулся и увидел, что его рука сброшена, борд (общие карты) уже туз-шестерка-пятерка, а у его противника, который во время толчков продолжал играть, пара пятерок на закрытых картах.

Во время Второй мировой войны личному составу было выдано около 13 млн карточных колод. У моего дедушки, как и у миллионов других солдат, была колода, и он играл с сослуживцами в покер. Он никогда не рассказывал о том, что пережил в боях, но, вернувшись несколько лет спустя на свою ферму в Айове, частенько играл в пятикарточный дро-покер на речных судах, которые ходили по Миссисипи. Годы спустя он научил играть в покер меня, старшего сына своей младшей дочери. Мне было шесть лет. Деньги для ставок добывались из банки с мелочью, которая обычно стояла на высокой полке. Летними вечерами мы пили рутбир с мороженым. Все выигранные десяти- и двадцатипятицентовики я мог оставлять себе. И я подсел.

Подобно многим амбициозным покеристам моего поколения, я вдохновлялся вышедшим в 1998 году фильмом «Шулера», а также невероятной победой бухгалтера Криса Манимейкера на Мировой серии по покеру 2003 года, который, заплатив вступительный взнос $86, выиграл $2,5 млн. Эти события вызвали бум онлайнового покера – настоящий Большой взрыв, начало которого совпало с первым годом моего обучения в колледже. Благодаря надежному скоростному интернету, предоставляемому этим учебным заведением, я принял участие в тысячах небольших турниров с маленькими ставками на сайте PartyPoker, что сильно вредило изучению Эсхила и линейной алгебры, но приносило достаточно средств на пиво и еду навынос.

Покерный бум спровоцировал не только бесшабашную игру на деньги среди тех, кто слепо полагался на успех, но и серьезные исследования со стороны людей, занимавшихся математикой и финансами. Экономика игры начала обретать очертания – от гуппи до рыб среднего размера и далее, вплоть до китов. Вскоре книга Дэвида Склански «Теория покера» заняла место рядом с «Исследованием о природе и причинах богатства народов» Адама Смита на полках студенческих общежитий, а в Чикагском университете это говорит о многом. Среди определенного контингента слава в покере имела большее значение, чем собеседование в инвестиционном банке или место в элитном юридическом вузе. Ходили слухи, что парень в соседней комнате общежития выиграл $200 000 в онлайне. И что какой-то парень купил Range Rover. И что один парень бросает учебу и уезжает в Вегас. И что еще один играл в Мировой серии по покеру. Я не был ни одним из этих ребят, так как не имел ни финансов, ни необходимых навыков, но мне хотелось стать таким, как они.

Спустя более 10 лет после окончания колледжа я, наконец, приехал в Вегас на Мировую серию по покеру, но не в качестве профессионального игрока, а в качестве репортера. В память моего компьютерного соперника, программы DeepStack, я заявился на соревнование, характеризующееся одним из самых больших стеков на чемпионате, – турнир Monster Stack по безлимитному холдему с бай-ином $1500. Он называется так потому, что игроки начинают турнир с внушительных 50 000 фишек, а это обеспечивает, по крайней мере теоретически, большую отдачу от каждого вложенного в участие доллара. Блайнды, обязательные ставки, необходимые для розыгрыша каждой раздачи, начинаются с небольших значений в 100 фишек и медленно растут – каждый час, шаг за шагом, в течение пяти дней, точно медленно опускающееся, острое как бритва орудие пытки в рассказе Эдгара Аллана По «Колодец и маятник». Это продолжается до тех пор, пока не останется единственный победитель. В соревнование вступили 6035 человек, а призовой фонд достиг $8 147 250 (поскольку 7 % вступительных взносов удерживаются как плата за участие в соревновании, а 3 % идут на оплату услуг дилеров и другого персонала). Победитель должен был стать миллионером.