Семь сестер. Атлас. История Па Солта

– Так и есть! – с энтузиазмом воскликнул Атлас. – Но, может быть, я стану еще и капитаном!

Криг тихо рассмеялся, чем порадовал младшего брата.

– Может быть. Говорят, что, когда «Титаник» шел ко дну, струнный квартет продолжал играть. Так что, когда твоя яхта будет тонуть, ты сыграешь для пассажиров прощальную мелодию.

– Моя яхта никогда не утонет, – гордо заявил Атлас.

– О «Титанике» говорили то же самое…

– Да, но я буду гораздо осторожнее, чем капитан Смит.

– Как скажешь, Атлас.

Мальчики продолжали идти и в конце концов приблизились к могиле Крона, которую Криг отметил большой деревяшкой, найденной неподалеку. Они немного постояли в молчании; Криг неловко переминался с ноги на ногу.

– Я никогда не знаю, что сказать, – признался он.

– Ты скучаешь по нему?

– Ну конечно, – отозвался Криг.

– Тогда скажи ему об этом, – посоветовал Атлас.

Криг откашлялся.

– Я скучаю по тебе, папа. – Он повернулся к Атласу: – Знаешь, я слышал, как ты обращался к своему отцу на улице, – тихо продолжал он. – Иногда мне кажется, будто ты разговариваешь с ним.

– Именно так.

Криг кивнул.

– Тогда ты счастливчик. Ладно, пошли отсюда.

Он начал спускаться по склону холма, и Атлас поспешил за ним.

– Я думал, ты ненавидишь Максима, – сказал Атлас.

– Так и есть, но лучше уж быть дома, чем здесь.

– Ты ведь знаешь, что твоя мать не любит его? – спросил Атлас, и Криг пожал плечами. – Она делает это ради хлеба на столе.

– Тогда я бы предпочел, чтобы хлеб был получше, – улыбнулся Криг.

Когда мальчики вернулись домой, Максим прижимал Рею к стене и крепко целовал ее.

– Дети, я же сказала, чтобы вы погуляли на улице, – прошипела Рея, расправляя платье.

– Но мы живем здесь, – огрызнулся Криг. – Ты не можешь заставить нас уйти.

– Ты непочтительно говоришь с матерью! – сказал Максим, повернувшись к Кригу.

– Я никогда так не поступаю. Мне просто не нравится компания, которую она водит.

Максим медленно прошелся по кухне, пока не оказался лицом к лицу с Кригом.

– Скажи-ка, почему?

– Потому что эти люди похожи на свиней у поилки.

После напряженной паузы Максим запрокинул голову и рассмеялся.

– Это я свинья? Ты слышала, Рея? Твой сын назвал меня свиньей!

Внезапно Максим отвесил Кригу пощечину с такой силой, что тот упал на пол.

– Криг! – выкрикнула Рея.

– Рея, дети должны учиться вежливому разговору со взрослыми. – Он развернулся к ней. – Не так ли?

– Да, Максим. – Рея потупилась. – Криг, бери пример с Атласа. А теперь, мальчики, идите спать.

Атлас подбежал к Кригу и помог ему встать на ноги. Как ни странно, по лицу старшего брата текли слезы. До сих пор Атлас видел их лишь однажды, в день смерти Крона. Мальчики поспешно ушли в их общую комнату, которая была не более чем переоборудованной кладовкой. Максим добыл для них старинный двуспальный матрас; теперь Криг упал на матрас и беззвучно заплакал.

Атлас присел на другом краю и обхватил руками колени.

– Как ты, Криг? Он сильно ударил тебя?

– Все в порядке, – проворчал Криг.

– Ты поступил очень храбро, – сказал Атлас. – Думаю, я еще не видел такой смелости.

Криг перевернулся на спину.

– В самом деле?

– Да. Ты назвал Максима свиньей! – с улыбкой сказал Атлас.

Криг вытер нос рукавом.

– Ну да, я это сделал, правда?

– Это было изумительно!

– Это ерунда. – Криг пожал плечами.

– Думаю, твой отец очень гордился бы тобой, – осторожно сказал Атлас.

Криг опустил глаза и какое-то время сидел тихо.

– Пожалуй, завтра я научу тебя, как разыгрывать «дебют гиппопотама», – наконец сказал он.

– Вот здорово!

– Ладно, я устал. Давай немного поспим.

Мальчики достали одеяла из закутка за матрасом и положили головы на подушки.

Криг проснулся, у него пересохло во рту, и язык ворочался как бревно. Когда он потянулся, то вспомнил, что ничего не пил до своей шахматной партии с Атласом, и теперь его мучила жажда. Криг зевнул и решил тихо добраться до кувшина с водой на импровизированной кухне. В их крошечной комнате было темным-темно, но Криг руководствовался проблесками света из-за двери. Он встал и осторожно перелез через Атласа, постаравшись не разбудить его. Криг собирался повернуть ручку, но услышал приглушенный голос матери:

– Так ты бы продал его для меня, Максим? – У Реи сильно заплетался язык, и Криг понял, что мать сильно пьяна.

– Объясни-ка еще раз. Ты хочешь, чтобы я что-то продал? – Речь Максима тоже была немного бессвязной и замедленной. Судя по всему, оба выпили немало водки.

– Это алмаз семьи Романовых, Максим. Самый большой, какой я только видела!

– Ба! Сама продай его.

– Ты же понимаешь, что я не могу. Если я попытаюсь продать его в Тобольске, меня обвинят в связи с белогвардейцами. В городе известно о моей связи с Романовыми. Но если ты продашь камень, то они решат… что ты просто украл его.

– Скажи-ка, Рея, как тебе достался алмаз Романовых?

– Я увидела возможность и воспользовалась ею.

– Объясни.

– Когда забрали царя и царицу, нас оставили гнить в отцепленном вагоне, включая женщину на последнем сроке беременности. Той ночью у нее начались роды, и я приняла ее сына, Атласа.

Максим звучно рыгнул.

– Продолжай.