Семья Тибо.Том 1

За эти последние недели, в силу обстоятельств, его отношения с красавицей клиенткой как-то изменились. Она то и дело заезжала к нему под предлогом сообщить новости о своей больной дочке, которая проводила зиму в Па-де-Кале с гувернанткой-англичанкой и с отчимом. (Ибо Симон де Батенкур, не колеблясь, бросил своё поместье, отказался от охоты и поселился в Берке вместе с ребёнком своей жены, — а жена каждую неделю наезжала в Париж и всякий раз находила предлог задержаться в столице на несколько дней.)

Сесть она отказалась, схватила Антуана за руку, улучив подходящий момент, и стояла, нагнувшись к нему, прищурившись, а грудь её бурно вздымалась от вздохов. Как и всегда, она глядела мужчинам на губы. Через сомкнутые ресницы она видела, что и Антуан тоже смотрит на её рот, и это взволновало её, пожалуй, даже чересчур сильно. Нынче вечером Антуан показался ей особенно красивым; она считала, что у него сейчас более мужественное лицо, чем даже обычно, словно те принятые им решения придали его чертам зримое выражение энергии.

Она вскинула на него затуманенный жалостью взгляд.

— Очевидно, вы безумно страдаете?

Антуан не нашёлся, что ответить. С тех пор как она очутилась у него в кабинете, он сделал чуть торжественную мину. Так было хоть и стеснительно, но помогало держаться нужного тона. Он украдкой поглядывал на неё сверху вниз. И увидел тяжело ходившую под платьем грудь; к лицу его вдруг прилила горячая волна. Подняв голову, он уловил еле заметные весёлые огоньки в глазах красавицы Анны: жило в ней в этот вечер какое-то желание, был какой-то свой замысел, чуть сумасшедшая выдумка, но она старалась не выдать себя.

— Самое страшное, — томно продолжала она, — это уже после, когда жизнь снова начнёт идти своим ходом и когда на каждом шагу наталкиваешься на пустоту… Вы разрешите мне хоть изредка к вам забегать?

Он посмотрел ей прямо в лицо. И, охваченный внезапной ненавистью, ответил без обиняков с кривой улыбкой:

— Успокойтесь, сударыня, я не любил своего отца.

И тут же прикусил язык. Его взбудоражили не так эти слова, как то, что он смог подумать такое. «А возможно, эта шлюха просто сумела вырвать из моей души искренний вопль», — подумал он.

Анна озадаченно молчала. Впрочем, не так поражённая словами Антуана, как обиженная резкостью его тона. Она отступила на шаг и за это время успела взять себя в руки.

— Ну что ж, — сказала она. И после всей той комедии, которую она разыгрывала здесь, её пронзительный смех наконец прозвучал естественно.

Пока она медленно натягивала перчатки, лёгкая складочка, не то гримаса, не то улыбка, морщила её губы, и Антуан всё ещё неприязненно, с любопытством следил за загадочным подрагиванием её губ, удлинённых полоской помады, словно царапиной.

Позволь она себе в эту минуту дерзко улыбнуться, он, пожалуй, не сдержавшись, выставил бы её за дверь.

Но он невольно вдыхал запах духов, которыми она буквально пропитывала все свои туалеты. И снова заметил тяжёлую грудь, судорожно ходившую под корсажем. Вдруг он грубо представил себе эту грудь обнажённой и почувствовал, что у него перевернулось всё нутро.

Застегнув меховую шубку, она отстранилась и, вскинув голову, непринуждённо посмотрела на Антуана. Казалось, она спрашивает: «Боитесь?»

Они молча мерили друг друга взглядом. С равно холодным бешенством, с такой же злобой. Но было и ещё нечто, — возможно, с таким же разочарованием, со смутным чувством, что упущен подходящий случай. Так как Антуан всё ещё молчал, она повернулась, сама открыла двери и вышла, даже не оглянувшись.

Входная дверь хлопнула.

Антуан круто повернулся. Но вместо того, чтобы пройти к себе в кабинет, он с минуту стоял, словно оцепенев, ладони у него взмокли, беспорядочно мешались мысли, и, оглушённый приливом крови, стучавшей в висках, он гневно принюхивался к слишком красноречивому запаху её духов, который заполнял собой всю комнату, словно Анна была ещё здесь. И вдруг, как безумный, он сделал полуоборот. На мгновение его будто ударом хлыста ожгла мысль, что теперь, после того как он так оскорбил это необузданное создание, опасно пытаться вернуть её себе. Взгляд его упал на шляпу и пальто, висевшие на вешалке; он быстрым движением сорвал их с крючка и, бросив боязливый взгляд на дверь Жака, выбежал на улицу.

IX

Жиз ещё не вставала с постели. Боль в пояснице усиливалась от каждого движения, она смутно слышала сквозь дремоту, как по коридору, как раз там, где изголовье её кровати, ходят и уходят посетители. Из тумана всплывала лишь одна мысль: «Он нашёлся. Он здесь, дома… Он может с минуты на минуту зайти сюда… Он придёт…» Она ловила его шаги.

Однако дни шли, пятница, за ней суббота, а он всё не приходил.