Семья Звонаревых. Том 1

«Хорош муж, нечего сказать! – всё больше злилась она на Сергея Владимировича. – Бросил одну в темноте, не думая, что со мной может случиться несчастье». В эти минуты она чувствовала себя настолько одинокой и оскорблённой, что едва не расплакалась.

– Не проводить ли тебя, пташка? – подлетел к ней какой-то верзила, пытаясь взять под руку.

Варя, не отвечая, ускорила шаг. Верзила уже без церемонии попытался обнять её. Обернувшись, Варя со всего маху ударила хулигана по лицу и побежала. На её счастье, из соседних ворот вышли две женщины, и она обратилась к ним за помощью.

– Проваливай, Федька, своей дорогой, пока рёбра тебе не пересчитали! – набросились они на хулигана.

– А за что она меня по морде двинула? – огрызнулся хулиган. – Я с ней по-хорошему, а она – хрясь, аж искры из глаз посыпались.

– Дождёшься, что тебе и голову, окаянному, проломают, – пригрозила ему пальцем высокая, дородная женщина. – Работать не хочешь, а пьянствовать горазд… Куда тебе надо-то, бабочка? – спросила она у Вари.

– Может, они ещё барышня, а вы их в бабы тулите, – ехидно ухмыльнулся верзила.

– Не с тобой, бандюга, говорят, не тебе и отвечать! – смело бросила ему в лицо низенькая, тщедушная на вид молодайка.

– Мне к Финляндскому вокзалу, – объяснила Варя.

– До вокзала тут далече, – протянула высокая женщина. – Через квартал по проспекту ходит трамвай, на нём и доберёшься. Только одна не ходи. Федька-то липучий, не скоро отстанет, раз пристал. Корнеич, ты не к трамваю ли путь держишь? – окликнула она проходившего мужчину.

– Туда. Проводить, что ли? – отозвался тот.

– Ага, проводи вот эту молодку, а то к ней Федька привязался.

– Пойдём! – согласился мужчина. – В обиду не дам!

Поблагодарив женщин за помощь, Звонарёва доверчиво пошла с провожатым. У ближайшего фонаря она успела разглядеть его. Это был среднего роста, сутуловатый мужчина с широченными плечами, крупной головой и длинным горбатым носом. Несмотря на невзрачную одежду, держался он степенно, с достоинством именитого человека.

– Вы где работаете? – поинтересовалась Варя, чтобы завязать разговор.

– На военном заводе крановщиком, – ответил попутчик.

– Хорошо зарабатываете?

– Какие нынче заработки! – махнул рукой крановщик. – Расценки снижают, часы удлиняют, штрафы восстановили, словом, по всем линиям утеснение нашему брату идёт.

– Вы Мартьянова Никифора не знаете? – спросила Варя. – Он в медницкой работает, сейчас тяжело болен чахоткой.

Рабочий остановился.

– Ты-то откуда знаешь Никифора, барышня хорошая?

Варя замялась.

– Попросили помочь ему, да не знаю, что надо сделать.

– А ты, случайно, не из этих, как их, патронесс, что ли? – подозрительно посмотрел на неё крановщик. – Ходят тут такие по району неизвестно зачем, потом полиция народ хватает…

– Я студентка, доктором буду, – пояснила Варя. – О Мартьянове говорил мне доктор Краснушкин. Может, знаете такого?

– Краснушкина знаю, – кивнул крановщик. – Не только я, многие знают… Хороший человек, доброе сердце у него. По-свойски он с нами, рабочими. Лечит без денег и даже за лекарства денег не берёт. Оно, правда, иному хлеб нужен, а не лекарства. Голодного ими не поставишь на ноги…

За разговором незаметно подошли к трамвайной остановке.

– Большое вам спасибо, что выручили меня, – поблагодарила Варя провожатого.

– За что уж благодарить тут, – пожал плечами тот и, подумав, спросил: – Вы с Краснушкиным знакомы или родней ему приходитесь?

– Он муж моей сестры, – ответила Варя.

– Да, очень даже надо Никифору помочь, – вздохнул крановщик. – Полегче б ему работёнку, а в медницкой он недолго протянет.

Варя достала из кармана портмоне, вытряхнула из него все деньги и протянула рабочему.

– Это зачем? – обиделся тот. – Мы, барышня, в милости не нуждаемся, сами заработать можем.

– Мартьянову передайте, – попросила Варя.

– Это дело другое! – оживился крановщик. – Там деньги ой как нужны! И рад бы кто из соседей помочь, да ведь и у самих в брюхе пусто.

Простившись со своим провожатым, Варя вскочила в подошедший трамвай. И только в вагоне она спохватилась, что у неё не осталось денег.

«Доеду до Финляндского, а дальше пешком придётся», – решила она, усиленно шаря по карманам в тщетной надежде найти где-либо завалявшийся пятачок или гривенник. К её радости, на следующей остановке в вагон вошёл сам Краснушкин.

– Коллега Варя? Опять вы? – удивился он. – Я думал, что вы с Серёжей уже давно благодушествуете дома.

– У Серёжи срочная работа… Он остался на заводе, а я… представьте себе, умудрилась заблудиться по дороге. Меня чуть не раздели в темноте, – ответила, не растерявшись, Варя.

– Здесь случаются грабежи, – подтвердил Краснушкин. – Однажды и меня пытались раздеть. Я возьми и скажи грабителям: что же вы, братцы, делаете? Я – доктор, к тяжелобольному спешу, а вы раздевать меня! Они переглянулись, говорят: «Ежели доктор, то иди. Может, когда подыхать будем, ты и нам пригодишься».

– Ну, а здоровье Мартьянова как? – спросила Варя.

Лицо Краснушкина дрогнуло.