Сенешаль Ла-Рошели

— У кого-нибудь есть другие предложения? — закончил он вопросом и посмотрел на меня.

Если бы он этого не сделал, я бы промолчал. План нормальный. Такой бы предложил любой средний командир, каковым на самом деле и являлся Оливье де Клиссон. Но поскольку мне бросили перчатку, я ее поднял.

— Спешивая латников, мы ослабляем их на две трети, если не больше. Тяжелая конница — наше превосходство, которым надо воспользоваться, — заявил я.

Коннетабль Франции улыбнулся, точно услышал именно ту глупость, которую и ожидал, после чего посмотрел по очереди на графа Людовика де Маля, Филиппа, герцога Бургундского, маршала Луи де Сансерра, призывая их в свидетели.

— Ты предлагаешь в конном строю налететь на колья и телеги?! — язвительно произнес Оливье де Клиссон.

— Я не настолько глуп, — сказал ему. — Мы сымитируем такую атаку центральным полком. Как только конница подойдет поближе, наверняка выстрелят бомбарды и рибадекины. Лошади испугаются и понесутся назад. Уверен, что вид убегающих врагов лишит фламандцев разума. Когда они отбегут от своих укрытий, ударим конницей в их фланги, а потом развернется и нанесет удар и отступающий полк. Если сумеем его остановить! — насмешливо добавил я.

— Сумеем! — заверил герцог Бургундский. — Я сам поведу этот полк!

— План в духе Бертрана дю Геклена, — как бы между прочим произнес маршал Луи не Сансерр.

Опытный царедворец знал, что надо сказать. Покойный коннетабль Франции с каждым годом становился всё более легендарным. Казалось, все забыли, сколько сражений он проиграл и сколько раз попадал в плен. Одного упоминания его имени хватило, чтобы мой план одобрили все, даже Оливье де Клиссон.

Правда, он попытался поменяться со мной ролями, выступить адвокатом дьявола:

— А если фламандцы не погонятся?

— Повторим еще пару раз, а потом вернемся к твоему плану, — ответил я.

40

Утром был туман. Казалось, что вместе с воздухов вдыхаешь висящие в нем капли воды. Воины, жуя по ходу дела краюхи хлеба с сыром и запивая вином из оловянных кружек, неспешно облачались в доспехи, седлали лошадей, проверяли оружие. Я приказал добавить и лошадям в воду вина, чтобы стали резвее и смелее. Все понимали, что сражение не начнется, пока не рассеется туман. Это случилось как раз в тот момент, когда из обоза принесли орифламму. Едва ее развернули, как на небе появилось солнце и задул легкий ветерок. Это сочли хорошим предзнаменованием.

Рыцари Хайнриц Дермонд, Мишель де Велькур, Анри де Халле и оруженосцы Робер де Велькур и Говен де Бретон, вооружившись длинными копьями, отправились в полк Филиппа Бургундского. Это было его предложение. В отличие от коннетабля Франции, герцог относился ко мне хорошо. Как-никак мы из одного линьяжа. Я вместо копья взял степную пику. Решение оставить мой отряд в запасе Оливье де Клиссон не изменил, так что вступим мы в дело в самом конце. Нам придется или догонять удирающих фламандцев, или удирать от догоняющих фламандцев.

Когда французская армия начала строиться, фламандцы уже были готовы к сражению. Они стояли за повозками и кольями и призывали французов быть смелее, не уподобляться женщинам. В центре нашей армии встал конный полк Филиппа, герцога Бургундского. Правым флангом командовал его тесть Людовик де Маль, граф Фландрский, а левым, ближним к моему отряду, — второй Людовик, который де Сансерр. Оба фланга были лишь немного загнуты вперед, чтобы не отпугнуть фламандцев. Во второй линии стояли копейщики и арбалетчики. Боевого азарта в их глазах я не заметил. Скорее всего, побегут сразу, как только запахнет жареным.