Сентиментальный душегуб

– Вот почему, – жестко сказала Громова и положила перед ним на стол небольшой металлический предмет. Владимир Иванович, огорошенный ее внезапной атакой, не сразу понял, что это такое, его зрение было как бы не настроено на фокус и все предметы расплывались перед глазами. Наконец, ему удалось сосредоточиться и разглядеть то, что лежало на столе. Это была дорогая ручка «Паркер» с золотым пером. Художник опасливо взял ее в руки, предварительно спросив взглядом разрешения у Громовой.

– Ну что, знакома вам эта ручка? – в голосе Громовой прозвучали издевательские нотки, а может, Владимиру Ивановичу просто так показалось.

– Да… – растерянно ответил он, – это моя ручка. Где вы ее нашли?

Принадлежность ручки не вызывала сомнений: на ее корпусе была сделана дарственная гравировка. Громова снова сняла очки и одарила Владимира Ивановича пронзительным взглядом:

– Мы нашли эту ручку на месте преступления в квартире убитой Аделаиды Верченых. Вы не могли бы объяснить мне, как она туда попала?

Пятаков был совершенно растерян. Пожав плечами, он сказал:

– Ума не приложу, как она могла там очутиться.

– Вы недавно сказали мне, что ничего не теряли, – напомнила Громова.

– Но это такая мелочь…

– Вы считаете? Ручка дорогая, к тому же на ней гравировка, стало быть, для вас это память…

– Но я не придал значения, к тому же потерял ее довольно давно, недели две назад! В общем, я не помню точно когда! И вообще, я удивляюсь, как она у меня несколько лет продержалась, раньше не пропала!

– Я думаю, потому и не пропала, что вы ее берегли как память. Так как же быть с вашим категорическим утверждением, что вы никогда не посещали покойную? Так сказать, в интимной обстановке?

– Я по-прежнему категорически утверждаю, что вообще никогда не был в ее квартире! И не представляю, как туда попала эта чертова ручка!

Громова смотрела на художника пристально и настороженно. Весь ее огромный опыт общения с людьми говорил ей, что свидетель не лжет. Он был с ней совершенно искренен, а если и нервничал, то какой же нормальный человек не нервничает в кабинете следователя? Однако его ручка найдена на месте преступления, и этому могут быть три объяснения: или настоящий убийца подбросил ее с тем, чтобы пустить следствие по ложному следу, заставив подозревать Пятакова; или Пятаков где-то в другом месте потерял ручку, а Аделаида нашла, хотела вернуть хозяину, но не успела или забыла; и наконец, третий вариант – Пятаков и есть настоящий преступник, но он избрал такую линию поведения, которая убедила следователя в его искренности: мол, ничего не знаю и знать не хочу, ищите сами доказательства моей невиновности. Что ж, поищем…

– Попробуйте вспомнить, Владимир Иванович, – продолжала Громова, – как и когда вы в последний раз пользовались этой ручкой?

После долгих размышлений Пятакову удалось припомнить, что ручкой этой он пользовался на инсталляции, где был опять-таки по приглашению Аделаиды, когда записывал свой номер телефона одному там, из мэрии. Пришлось подробно объяснять Громовой, что такое инсталляция и кто такой был тип из мэрии. Пятаков нервничал, злился на себя и на Громову, наконец вообще замолчал.

– Ладно, Владимир Иванович, я для себя сделала соответствующие выводы из вашего рассказа, а теперь расскажите мне поподробнее, какое деловое предложение сделала вам Аделаида Самсоновна?

– Мне лично она никакого делового предложения не делала, – отрезал Пятаков, – я человек неделовой. Она хотела иметь гешефты с моей женой, а поскольку они, пока моя жена жила здесь, не успели как следует познакомиться – Аделаида с ней не сталкивалась тогда, – то теперь она попросила у меня, ну… рекомендаций, что ли. Я отказался, но достаточно вежливо, сказал просто, что с женой не поддерживаю никаких отношений.

– Чем занимается в Германии ваша жена?

– Понятия не имею, вообще-то она тоже художник, мы познакомились, когда учились в Академии художеств.

– Зачем она понадобилась Аделаиде Верченых?

– Не она, а ее… друг, с которым она живет в Германии. Он торговец картинами, достаточно преуспевающий.

«Понятно, почему он отказался от сотрудничества», – подумала Громова.

Пятаков, как будто прочитав ее мысли, посмотрел на Громову с ненавистью и отвернулся.

– Вы говорите, что давно уже не имели с женой никаких контактов, – продолжала Громова помягче, – а зачем же тогда вы звонили ей недавно, да еще несколько раз?

Поскольку Пятаков угрюмо молчал, она продолжала:

– А не могло быть так, что вы с Аделаидой Самсоновной перебежали друг другу дорогу, она вам мешала, и вы решили ее устранить? Вот вам и мотив!

– Ну знаете! – Пятаков прямо задохнулся от неожиданности. – Можете спросить Глеба, ее администратора, он был в курсе всех Аделаидиных дел, и он подтвердит, что с Аделаидой я ничем не был связан и поругался только один раз, из-за жены… – он замолчал, чувствуя неубедительность своих доводов.

– Спрошу и Глеба, обязательно спрошу, – зловеще, как показалось Пятакову, пообещала Громова.

Нина Ивановна позвонила мне в субботу днем.

– Наташенька, у Володи неприятности, – зашептала она в трубку. – Его в полицию вызывали.