Сэр Четверг

Вот тут Листок вспомнила абсолютно все. Мальчик-без-кожи, бросившийся за ней в погоню… Падение со ступенек… Стало быть, пока она валялась тут без сознания, чертов пустотник «облагодетельствовал» ее спорами. Теперь ему ничто не помешает рыться в ее памяти и подчинять себе ее разум. Вопрос только во времени…

«Он все узнает. Он будет мной управлять…»

Пошатываясь, Листок поднялась на ноги и принялась карабкаться вверх по ступенькам. После удара головой с равновесием у нее было туго, приходилось держаться за перила. Динамики раз за разом повторяли свое предупреждение, от их беспрестанного рева становилось еще труднее думать.

Надо во что бы то ни стало отыскать Артуров кармашек и вернуться с ним в Дом. Тогда доктор Скамандрос ее вылечит. Ну… попытается вылечить…

Листок потребовалась вся сила воли, чтобы заползти обратно на третий подземный этаж. Она остановилась на площадке, как раз когда громкоговорители на время умолкли. Девочка немного постояла, разгоняя плавающий перед глазами туман и силясь собраться с мыслями. В больную голову ничего не приходило, кроме необходимости найти бельевую и забрать оторванный карман. Если Мальчик-без-кожи окажется там, вот тогда все пропало уже наверняка. Но если его там нет и ей удастся найти заколдованный лоскуток, тогда…

Листок тряхнула головой, но лучше бы она этого не делала: шею так и прострелило огненной болью. Что «тогда» – она не имела никакого понятия. Просто надо было сделать первый шаг.

«Шаг за шагом, – сказала она себе. – Шаг за шагом. А там поглядим…»

И она последовала этому нехитрому плану, двинувшись по коридору в сторону бельевой. Ноги заплетались, она придерживалась за стену. Вот Листок приблизилась к двери, в которую вроде бы собирался войти Мальчик-без-кожи, но там не было никакой надписи, и девочка потащилась дальше. Следующая дверь, если верить табличке, вела в подсобку, и она прошла мимо. Дальше обнаружилась кладовка для электронного оборудования. Опять мимо… Листок шагнула было дальше, но вовремя остановилась, спросив себя: почему на той первой двери отсутствовала табличка? Насколько она помнила, каждая дверь в больнице была как-то маркирована. Что за исключение из правила?

Листок вернулась к ней. Ближайший осмотр выявил еле заметные следы клея – Мальчик-без-кожи табличку действительно сорвал. С какой бы стати ему это делать?

Девочка решила приложить к двери ухо… и едва удержалась от вскрика – она не рассчитала движения, и шею скрутил новый спазм боли. Вместе с болью пронеслась паническая мысль о сломанном позвонке или еще чем-нибудь столь же веселеньком. Листок осторожно поводила туда-сюда головой… Шея двигалась вполне прилично, а боль показалась ей скорее мышечной. Значит, можно не обращать особого внимания. Она снова прислушалась…

Там, внутри, кто-то находился, но этот кто-то явно не был Мальчиком-без-кожи. За дверью приглушенно звучал женский голос. Листок прислушалась очень внимательно, но собеседника женщины так и не услышала.

«Должно быть, сама с собой…» – решила она.

Повернув ручку, она осторожно приоткрыла дверь. Ее глазам предстали бесконечные полки со свернутыми простынями, наволочками и пододеяльниками. Еще там стояла тележка для белья, и, прислонившись спиной к этой тележке, прямо на девочку смотрела старшая медсестра. Она держала в руках длинную, узкую полоску белого пластика – табличку, некогда приклеенную к двери.

– Тебе сюда нельзя, – сказала она Листок.

– Да? – отозвалась та. – А почему?

Она, впрочем, не попыталась ни открыть дверь пошире, ни захлопнуть ее. С медсестрой что-то было определенно не так! Поза, в которой она привалилась к тележке, показалась Листок не слишком естественной. Было похоже, как если бы какие-то мышцы в руках и ногах женщины внезапно разучились вместе работать.

– Он не велел мне никого сюда пускать, – произнесла медсестра. – И еще я должна найти себе меч. А где я ему меч найду? Вот разве что…

И она неуклюже взмахнула пластиковой табличкой.

– Да я только… – начала было Листок, но тут медсестра вскинула руку.

– Погоди, он мне что-то говорит…

Женщина откинула голову, и Листок заметила еще одну неправильность в ее облике. Нормальные человеческие глаза состоят из белков, радужных оболочек и зрачков. У этой тетки белки стали серыми, а радужки и зрачок слились в непроглядно-черные пятна.

Листок не стала дожидаться, пока медсестра получит очередное сообщение от своего повелителя. Она распахнула дверь и, бросившись прямо на медсестру, опрокинула ее на тележку. Все вместе врезалось в стеллажи, откуда обрушилась целая груда полотенец в голубенькую полоску.

Пока медсестра барахталась, силясь выбраться из-под бельевого обвала, Листок принялась хватать охапки материи и кидать на нее сверху. В дело пошло все, что под руку попадалось, – подушки, одеяла и полотенца. Воюя с зомби, Листок не переставала отчаянно шарить глазами по сторонам… Каким, спрашивается, образом ей отыскать крохотный клочок ткани в этой комнате, битком набитой бельем?!