Серафим

Какая-то часть меня подозревала, что кто-то назвал ее так в прошлой жизни. Возможно, Тристан. Он был воплощением зла. Если бы Джаред уже не убил его, я бы с огромным удовольствием избавила мир от его души.

– Ты не против, если я порисую рядом с тобой?

Она отпустила губу.

– Я хочу, чтобы ты осталась.

Улыбаясь, я подвинула к себе мольберт, отрегулировала высоту, а затем спросила Найю, могу ли взять у нее немного красок. Она опередила меня, протянув несколько раздавленных тюбиков и кисть.

Когда она вернулась к работе над фиолетовым пером, я изучила ее профиль и сделала набросок. Я целую вечность ничего не рисовала, но, когда щелкнула запястьем и провела кистью по холсту, вспомнила, как мне нравилось создавать произведения искусства.

– Это я? – спросила она спустя некоторое время.

Я кивнула.

– Ты сделала мои волосы такими красивыми.

– Я нарисовала только то, что вижу.

– И посмотри на мой глаз. Он такой большой.

– Сейчас твои глаза занимают бо́льшую часть лица.

Она взглянула на свой портрет.

– Я рада, что у меня не рыжие волосы.

Мой пульс участился, и я перевела взгляд на офана Пиппу, которая объясняла композицию еще одному из своих юных учеников.

Я тихо произнесла:

– Рыжие волосы тоже красивы. Волосы любого цвета прекрасны.

– Но у apa золотые волосы, как у меня. И он самый красивый мужчина во всех мирах.

Я улыбнулась.

– А ты самая красивая девочка, которую я знаю.

– Нет. Ты.

Мое сердцебиение замедлилось, и я вспомнила время, когда Лей говорила мне это. Тогда я была неуклюжей, веснушчатой, с ямочками и, как Найя, с огромными глазами. Не то чтобы они стали меньше. Просто все остальное тоже выросло. Что касается моих веснушек и ямочек, они все еще на месте.

Я добавила штрих персикового цвета вдоль шеи ее портретной копии.

– Поставишь эту картину в своей комнате?

– Хочу, чтобы она осталась у тебя. Чтобы ты меня не забыла.

– Забыла тебя? Ох, милая, я никак не смогу тебя забыть. – Я отложила кисточку и постучала двумя пальцами по груди. – Ты и я, мы родственные души.

– Родственные души. – Ее глаза сверкнули. – Ты думаешь, наши души – сестры?

– Я это знаю. – Присев на корточки, я запечатлела поцелуй на ее щеке. – Мне пора идти, Найя. Твой папа оставил мне длинный список людей, которым я должна помочь. – Где-то во время медитативного сеанса рисования я решила повзрослеть и склеить его список, когда вернусь домой.

– Но ты вернешься?

– Вернусь.

– Тогда ладно. Можешь идти.

Я улыбнулась, поднимаясь на ноги.

– Твое перо! – воскликнула она.

– Как насчет того, чтобы ты отдала его мне завтра, когда оно высохнет?

– Хорошо.

Выходя из художественного класса, я наблюдала, как Найя изучает свой портрет. Наверное, мне стоило смотреть, куда я иду. Это уберегло бы меня от столкновения с чем-то вроде гипсокартона, что на деле оказалось торсом архангела.

– У тебя краска на щеке.

Я поднесла руку к лицу и потерла.

– Позволь мне. – Ашер провел горячей ладонью по моей коже.

Тепло заплясало по нижней части лица, а затем распространилось на те места, которых он не касался.

Архангел переместил ладонь на испачканный воротник моей куртки.

– Не бросай миссии.

– Я и не бросаю.

– Иш Элиза сообщила, что ты порвала мой список.

– Да.

Он нахмурился.

– Почему?

Я склонила голову набок.

– Потому что злилась на тебя.

Он сжал пальцы в кулаки, гася пламя.

– Прости, что я так отреагировал.

– Не стоит. Думаю, это мудро – не проводить время вместе. – Я обогнула его. – Но, пожалуйста, оставь свой следующий список офану Мире вместо своего любимого оценщика.

Я покинула гильдию, глупая часть меня надеялась, что Ашер последует за мной хотя бы для того, чтобы прокричать, что Элиза не его любимица, но он не пошел за мной, потому что он явился, чтобы увидеть Найю.

А не меня.

Глава 31

К концу той недели я выполнила больше половины миссий из списка Ашера, заработав в общей сложности еще сто двадцать два пера, и довела плотность крыльев до пятисот двух. Я почти не спала, едва делала перерывы, чтобы подкрепиться. Я выполняла задания одно за другим, прыгая от грешника к грешнику, как только голоранкер показывал в моем профиле увеличенное количество перьев. Но я не могла долго поддерживать такой ритм, поэтому решила, что следующий человек, которому я помогу, будет с более высоким счетом.

Выше, чем у кого-либо из списка Ашера. Я подумала о той Тройке, которую видела, когда мы с ним вместе ходили в Зал Оценки, но потом вспомнила его реакцию, и, хотя мне было любопытно, я решила, что не хочу иметь дело с Тройкой. По крайней мере, не после той изнурительной недели, что у меня выдалась.

Также я решила, что заслужила ночь отдыха. А может, даже целый день. В конце концов, сейчас выходные. Даже ангелам дозволено отдыхать.

Поскольку Джейс не звонил и не писал мне с тех пор, как покинул мой дом в прошлую субботу, я решила найти его в «Трэпе». Я скучала по своему другу-грешнику. Много раз я испытывала искушение набрать его имя на голоранкере, чтобы узнать его темный и грязный секрет, но каждый раз упиралась руками в колени и сопротивлялась.