Серая принцесса

Внезапно она больше не смогла откусить ни одного кусочка и отодвинула от себя тарелку. Что, если это было действительно так? Что, если он захочет сделать то, что может стоить ему жизни? Тогда она была единственной, кто владеет этой информацией. Что, если через пять дней она пойдет к королю, а будет уже слишком поздно?

Что будет тогда? Разве король не задаст вопрос, откуда она взяла это письмо? И что бы он сделал, если бы выяснилось, что его сына можно было спасти, если бы его предупредили вовремя?

Жозефина застонала и закрыла лицо руками. Этого просто не могло случиться! Почему она пошла тогда в сад? Почему она просто не осталась в комнате? Почему она не настояла на том, чтобы поехать в город со своей матерью, и не провела многочасовые встречи с Давинией и разными портными?

Теперь она оказалась в ловушке. И в этот раз все намного серьезнее. Жозефина налила себе воды из кувшина в одну из кружек и сделала несколько глотков. Это было безумием, одним сплошным безумием! Она убрала волосы с лица. Затем она снова взяла письмо принца и снова прочитала его. Да, предчувствие подсказывало ей, что принц задумал что-то опасное. Ее взгляд скользнул по запечатанному письму для короля.

Если что-то случится с принцем, расскажет ли он отцу, что с ним случилось? Возможно, эта информация и содержалась в другом письме. Информация о его местонахождении. И она должна была немедленно передать это потенциально спасительное сообщение королю.

Но что, если это не так? Что, если в нем вообще ничего не было и она злоупотребляла доверием принца?

Жозефина вскочила так, что стул опасно наклонился, и начала ходить по комнате. Боже, она может так сильно ошибаться, не так ли? А посоветоваться было не с кем, помочь ей было некому.

– Что вы там делаете? – прошептала она. – Куда вы ушли? – Она остановилась у окна: сад волшебным образом снова привлек ее взор. Ей казалось, что она приезжала сюда много лет назад, в совершенно другой жизни, когда она была какой-то невзрачной дочерью обедневшей графини, без какого-либо внимания со стороны других, без пользы, без какой-либо ответственности за жизнь наследника или за трон. Да даже за свою жизнь! Она чувствовала это, даже когда пыталась убедить себя в обратном. Принц был в опасности, и никто, кроме нее, об этом не знал.

Ей хотелось бы сейчас забежать в спальню, собрать самое необходимое, а затем сбежать домой и спрятаться от мира. Она могла заплатить кучеру деньгами из бархатной сумочки, а потом…

Нет! В голову сразу вернулись воспоминания о вчерашнем вечере. Как Рафаэль, наследник престола, стоял перед ней и говорил разные вещи. Почему она ничего не заметила в его поведении? Могла ли она вообще хоть что-то понять?

Жозефина пришла к выводу, что это невозможно. У нее не было опыта общения с высшей знатью, и она недостаточно хорошо знала принца. Она во что-то ввязалась, и теперь ей нужно было с этим разобраться. Единственным преимуществом было то, что пока об этом знала только она сама. Теперь все сводилось к тому, как она распорядится этой информацией.

Стук в дверь заставил ее закружиться и чуть не закричать.

– Кто там? – спросила она громким голосом с оттенком страха.

– Вам что-нибудь нужно, графиня? – раздался мужской голос за деревянной дверью.

– Нет, мне ничего не нужно, – ответила Жозефина, и ее сердце забилось быстрее, хотя она знала, что закрыла дверь на засов. Слава богу!

– Тогда я вернусь позже, – сказал мужчина.

– Спасибо, – ответила Жозефина как можно увереннее. Затем она остановилась, затаив дыхание, и стала ждать. Разве шаги не должны удаляться, не должна ли она слышать, как он уходит прочь?

Она молча подошла к двери, затем остановилась и приложила к ней ухо. Ее сотрясала дрожь. Мысль о том, что незнакомец сейчас делает то же самое по другую сторону двери…

Девушка ахнула и попятилась. Потом ей показалось, что в коридоре быстро стихают шаги, и у нее закружилась голова.

Мужчина подслушивал. Но почему? Жозефина почувствовала себя ужасно одинокой – хотелось громко рыдать. Ей пришлось взять себя в руки. Успокойся! Она только что напомнила себе, что никто не знает о тайне, в которую ее посвятили, и поэтому сейчас она находилась в безопасности, пока ни с кем ничего не обсуждала.

Слуга! Слуга принца! По крайней мере, он знал, что должен был передать какое-то сообщение. К тому времени принц уже исчез. И, конечно, сначала нужно расспросить обо всем слугу. А когда он расскажет о своем поручении, все улики сразу приведут короля прямо к Жозефине. Подумал ли принц об этом, когда возложил на нее такое бремя?

Она в этом сомневалась.

И ее семья! Мать с сестрой тоже оказались бы в опасности, если бы король узнал, что они скрывали важную информацию.

Жозефина взяла со стола письмо для короля и покрутила его в руке. Что же ей делать? Она на мгновение прижала послание к груди, будто оно могло прошептать ей свой секрет или дать совет. Об уничтожении письма не могло быть и речи, да и читать письмо принца еще раз не имело смысла. Нет, единственное, что могло ей помочь…