Серая принцесса

– Брось. Я живу с этим всю жизнь. С тех пор как отец разозлил мою мать, стало еще хуже. Странно: ты чувствуешь, что никого нет рядом, когда вокруг тебя полно народу.

– Где твоя мать? – тихо спросила Жозефина, надеясь, что она не перешла дозволенные границы.

– Она в основном живет в нашем летнем дворце у моря. Зимой она иногда приезжает к нам, ну или я к ней. Я скучаю по ней. – Он внезапно замолчал, будто тоже считал, что сказал слишком много. Может быть, он боялся, что она раскроет его секреты. Нет, вряд ли он так о ней думал. Не после всего, через что они прошли вместе. Жозефина обнаружила, что все еще вспоминает об их первой встрече. Но почему бы и не оставить ее в памяти? В конце концов ей придется вернуться к своей старой жизни. Скоро. При этой мысли, к сожалению, приятные ощущения от этого вечера будто испарились.

– Почему-то я не скучаю по маме, – сказала Жозефина. Она только что произнесла это вслух?

– Может быть, это из-за того, что она рядом с тобой каждый день, – предположил Рафаэль.

– Может быть. – Сейчас Жозефина думала о том, где ее матушка и чем она занимается. Думала ли она о своей младшей дочери? Интересно, в порядке ли она? Или мать полностью поглотил мир тканей, украшений, обуви и свадебных мечтаний? Думает о Давинии рядом с Рафаэлем?

Жозефина шумно задышала. Нет, нет, этого не случится. Рафаэль уже сказал, что не хочет на ней жениться.

Но это было до того, как он решил покинуть замок и принять участие в этой битве. Теперь он планировал вернуться. И жениться. Скоро.

– Что такое? – он протянул к ней руку.

– Ничего, – прошептала Жозефина, но своим дрожащим голосом ей не удалось обмануть принца. Теплые пальцы легли ей на тыльную сторону ладони, и от этого стало только хуже. Почему Рафаэль такой замечательный человек? Почему он не мог просто быть высокомерным и глупым, какими она считала большинство принцев? Это было несправедливо, просто несправедливо!

– Что с тобой? Позволь мне помочь, пожалуйста, – он погладил ее руку, и она хотела закричать от счастья и несчастья одновременно.

– Это все несправедливо, – сказала она.

– Что несправедливо? – мягко спросил принц, приблизившись к ней. Она могла видеть его тень рядом с собой.

– Все. Я не знаю… – Она действительно не знала, как выразить свои эмоции, чтобы не выставить себя дурой. Она снова почувствовала его запах, и эта близость лишила ее дара речи.

– Мне было бы проще поддержать тебя, если бы я знал, что тебя беспокоит. У меня все время такое ощущение, что тебя что-то мучает. Я думаю, стало бы легче, если бы ты рассказала.

– Нет, – сглотнула Жозефина. – Легче бы не стало. Поверь мне. Ни в коем случае.

– Откуда ты знаешь? Ты даже не пыталась.

– Это будет огромной ошибкой.

– Но не поделиться проблемой – тоже огромная ошибка, – он нежно сжал ее руку. – Знаешь, чего я хочу больше всего на свете?

– Нет.

– Утешить тебя. Но фактически мне не разрешено, потому что мы не супружеская пара.

– Нет, мы не пара. – Жозефина подумала о том, чтобы скрыться в ванной. Если плакать достаточно тихо, он ее точно не услышит.

– Но хозяин и все здесь думают, что мы женаты. Никто не знает правды, – теперь его пальцы сжимали ее запястье. – После этого момента мы оба сможем снова быть одинокими и грустными. Назови мне хотя бы одну разумную причину, почему ты не можешь мне все рассказать.

– Я… я не знаю, – прошептала Жозефина.

Теплая рука скользнула под ее спину, она не знала, что с ней происходит, когда он притянул ее к себе. Она легла рядом, положив голову ему на плечо, а руку ему на грудь. Первой ее мыслью было убрать руку, но потом она все же позволила ей остаться. Она лежала, не двигаясь. И он просто крепко держал ее, нежно поглаживая ее руку снова и снова.

– Так лучше? – мягко спросил он.

Жозефина не могла ответить, потому что эта близость лишила ее всех слов. Она находилась в его руках, это было неправильно, этого нельзя допускать, ей нельзя было…

– С тобой все в порядке? – он перестал гладить ее руку и начал отстраняться от нее.

Нет! Он должен вернуться! Жозефина точно знала, что если она отпустит его сейчас, если он сейчас отойдет от нее, он не вернется к ней снова. Но ни слова не сорвалось с ее губ, поэтому она просто вцепилась рукой в его рубашку и удерживала его, пока он пытался вырваться из ее объятий. Казалось, он все понял и снова расслабился.

– Все в порядке, Жозефина, нас никто не видит, – мягко произнес он. Затем он глубоко вздохнул, как будто с него свалилось тяжелое бремя. Жозефина тоже сделала глубокий вдох. Она по-прежнему ничего не могла сказать. Вместо этого она позволила себе чувствовать. Девушка закрыла глаза и прочувствовала тепло его тела. Теперь она не могла избежать его запаха. Его грудь поднималась и опускалась под ее рукой. Жозефина была уверена, что сейчас наступил лучший момент в ее жизни. Не может быть более прекрасного чувства, чем то, которое заставляло ее плыть, дарило ей чудеснейшее спокойствие и в то же время захватывающее дыхание волнение.