Серая принцесса

– Нет, – сказала она. – Ты можешь забыть, кто ты. Но только на сегодня. Я сделаю так же.

Принц подошел к ней ближе и взглянул на нее. По его лицу было заметно, что он задумался.

– Очень хорошо, – медленно произнес он. – На сегодня. Но в чем тогда смысл? В чем разница?

– Не знаю, – прошептала она, не в силах оторвать взгляд от его лица. Она никогда раньше не смела смотреть на него таким образом. Принц был абсолютно прав, когда спросил: что теперь изменилось?

– Тогда мы должны это выяснить, – сказал он. – Завтрак пахнет великолепно.

Они долго сидели за столом, разговаривали и смеялись. При этом, видимо, им удалось обойти больные и неловкие темы.

После завтрака наступило чудесное время, когда Рафаэль читал Жозефине вслух, бок о бок, тогда как снаружи доносились едва слышные голоса проходящих мимо людей и скрип колес телеги.

Врач вернулся около полудня и был очень доволен состоянием Рафаэля. Тем не менее Жозефина не могла дождаться, когда этот человек исчезнет и они вновь окажутся наедине.

Рафаэлю пришлось принять лекарство; его снова клонило в сон, и он больше не мог читать, поэтому Жозефина взяла у него книгу и обязанность читать вслух на себя. С первых нескольких строк она заметила, что не обладала его талантом создавать образы с помощью голоса, но Рафаэль, похоже, не возражал, потому что слушал внимательно и с интересом. Принц повернулся к ней, положил голову ей на плечо, и Жозефина обрадовалась, что смогла удержать книгу и подавить острое желание погладить его по волосам или положить руку на его щеку.

Через некоторое время его голова отяжелела, и она услышала, как он глубоко и ровно дышит. Жозефина тихо закрыла книгу и положила рядом с собой. Затем она прислушалась к его дыханию. Казалось, он действительно крепко спал. Девушка наклонила голову влево, так что ее волосы легли ему на щеку. Ее охватило чувство настоящего счастья, и она не смела пошевелиться, чтобы он не проснулся и не отвернулся от нее. Его рука лежала на одеяле. На тыльной стороне его ладони Жозефина увидела зажившую со дня битвы рану. Он поправился. Он не умер.

Этот факт для нее был важнее всего. Не имело значения, что скоро она его больше не увидит… Ее глаза начало жечь. Нет-нет, нельзя допускать лишних мыслей. Она же пообещала себе. Сейчас есть сейчас.

Ее рука медленно и неуверенно двинулась вперед. Затем Жозефина коснулась его шеи. Это больше походило на случайное прикосновение, но Рафаэль издал тихий, удовлетворенный звук и прижался к ней ближе. Сердце девушки подпрыгнуло. На этот раз из-за внезапной близости, а также из-за того, что он, по-видимому, все-таки проснулся. Рафаэль немного повернулся и обнял ее. Его щека теперь лежала на ее плече, а лоб касался ее подбородка.

Жозефина закрыла глаза. Все, чего она хотела сейчас, – это лежать здесь, в полном покое, и чувствовать его близость. Она запретила себе думать о чем-то другом.

17

Некоторая прохлада окутывала ее тело, – было некомфортно, будто она знала, что должна прикрыться, но продолжала замерзать в полусне, потому что Жозефина недостаточно проснулась для того, чтобы найти одеяло и притянуть его обратно к себе.

Жозефина моргнула и увидела комнату перед собой, пока она отделяла свои мысли от смутных снов и пыталась привести себя в порядок.

Рафаэль! Шок охватил все ее конечности, одновременно напугал и парализовал. Где он был? Жозефина подползла к краю кровати и встала. Все еще в тумане от сна, она побежала в ванную. Дверь была открыта, но его там не было. Девушка бросилась к двери и распахнула ее. Узкая лестница перед ней была пуста. Она сразу же побежала вниз, но затем услышала шаги, поднимающиеся по лестнице. Появилась шевелюра темно-русых волос, Рафаэль двигался очень медленно, балансируя с подносом в руках.

– Ты не должен этого делать! – воскликнула Жозефина и поспешила ему навстречу. В то же время она почувствовала осторожное облегчение от того, что он только что поел. Вероятно, он не хотел ее будить, а она даже не осмелилась представить себе, в какой позе они оба проснулись.

– Все в порядке, – сказал он.

– Что, если это нет? Что, если бы ты упал здесь и, раненый, лежал бы на лестнице, пока я сплю наверху? Отдай! – Она вырвала у него поднос из рук и быстро поднялась по ступеням; ее лицо покраснело от смущения.

Девушка отложила еду и начала накрывать на стол, опустив глаза. Когда она наконец осмелилась взглянуть на принца, выражение его лица показалось ей непостижимым и отстраненным, так что она почувствовала себя очень холодно и чуть не уронила кружку, которую держала в руке.

– Будем есть? – спросила она. Голос ее звучал слабо, а в голове чередовались волны тепла и холода, так что на мгновение она испугалась, что заболела. Заболеть сейчас не самое лучшее, что могло бы с ней произойти. Рафаэль нуждался в ней.