Серая принцесса

– Что ж, тогда ты скажешь принцу, что мы уезжаем сегодня, потому что ты собираешься распорядиться своим домом. Но нам понадобятся деньги. У нас их нет. Ты попросишь у него денег, иначе больше не будет домов, иначе нам не добраться и дома нашего не видать. – Жозефина стояла, в молчании глядя на мать. Она просто не знала, что сказать.

– Я не могу просто пойти и попросить у него большую сумму денег, – наконец заговорила она. – Ты же знаешь. И тогда к чему вся эта суета?

Ее мать скрестила руки на груди.

– Как ты думаешь, для чего я дала свое согласие? Для любви? Для личного удовольствия? Давиния понимала, что нужно делать то, что необходимо сделать. А ты отобрала у нее все, чего она хотела. Теперь неси последствия.

– Ты даже не знаешь, чего Давиния на самом деле хочет, – сказала Жозефина, предупреждая себя, чтобы сейчас не заходила слишком далеко. Ее мать могла в любой момент передумать. – Тебе следует поговорить с Давинией, когда мы вернемся домой. Тогда ты сможешь взглянуть на вещи по-другому. Сейчас все слишком напряженно, и мы слишком взволнованы. Я иду к нему сейчас. Увидимся позже, мама.

– Подумай о деньгах!

– Я посмотрю, что можно сделать. – Жозефина вышла в коридор и была так счастлива, что побежала по лестнице, и вскоре после этого свежий утренний воздух ворвался в ее легкие.

Парк перед ней был на удивление пуст. Она поняла, что удача оказалась на ее стороне и что любой оставшийся гнев матери улетучится. Самое позднее, когда у нее появятся деньги.

Жозефина с колотящимся сердцем в предвкушении поспешила по тропинке. Она прошла через арку и увидела принца, сидящего на одной из каменных скамеек с книгой в руке. Рафаэль отложил книгу, и она бросилась в его объятия. Их губы встретились, и он нежно ответил на поцелуй. Все было хорошо. Она просто не могла в это поверить.

– Как долго ты здесь сидишь? – спросила она, когда он на мгновение выпустил ее из объятий.

– Когда я пробрался сюда, стояла темная ночь, но я все равно не мог уснуть, – он улыбнулся и снова поцеловал ее. – А теперь расскажи мне все, я больше не могу вынести неведения. Что сказала твоя мать?

– Это была тяжелая битва, но в конце концов она согласилась. На самом деле у нее просто не было иного выбора. – Жозефина провела рукой по его волосам. Как она любила так делать!

– Это здорово, – прошептал он, обнимая ее так крепко, что она едва дышала.

– Мама хочет уехать сегодня. Я вернусь в свой дом, уберу комнату, соберу все, что хочу взять с собой, а затем уеду. К тебе, – она провела пальцем по его шее, по его прекрасной гладкой коже до затылка. Рафаэль закрыл глаза и прижался к ее ладони.

– Почему у меня такое предчувствие, будто не все еще решено? – спросил он.

– Потому что ты невероятно умен? – Жозефина выдавила улыбку.

О, мама, почему с тобой всегда так сложно?

– Чего она хочет? – спросил Рафаэль.

– Угадай. Конечно же, деньги для нашего дома. – Жозефина почувствовала, как ее щеки вспыхнули. Ей было очень неловко говорить на эту тему.

– Она получит свои деньги. Это все?

– Да, в принципе да, – изумленно ответила Жозефина. – Ты отдашь ей деньги – просто так?

– Она бы все равно их получила. Когда мы поженимся, твоя мать станет частью семьи и будет обеспечена. В этом был смысл всего этого брачного цирка, который она устроила. Она получит свои деньги, не волнуйся. Я позабочусь об этом. А когда ты вернешься, мы отпразднуем нашу помолвку чудесным балом. Он будет именно таким, как ты пожелаешь. Ты можешь заняться всем: списком гостей, едой, цветами… всем, – он улыбнулся.

– Потому что ты меня так сильно любишь? – Жозефина обняла его за шею и посмотрела на него.

– Нет. Потому что у меня нет ни малейшего таланта для организации таких мероприятий. Когда я обычно планирую праздник, то в конце концов несколько пьяных придворных дам сидят в углу, а остальные с негодованием покидают зал.

Жозефина засмеялась ему в грудь. Как хорошо было быть настолько беззаботной. Она все еще не могла поверить, что все ее проблемы просто испарились.

– Давай прогуляемся еще раз, а потом я вернусь. Мы уезжаем, чтобы я могла как можно быстрее оказаться рядом с тобой.

– Отличная идея, – он протянул ей руку, и она взялась за нее. Теперь им больше не придется прятаться.

– Мы точно ничего не забыли? – спросила Давиния в пятый раз, когда последние ремни затягивали багаж.

– Садись в карету, Давиния, – сказала ее мать.

Жозефина взглянула на Рафаэля. На публике им теперь разрешалось встречаться и касаться друг друга, но не целоваться. Ему разрешалось только поднести ее руку к губам, и он это сделал.

– Возвращайся как можно скорее, – произнес он и еще раз взглянул на нее своими прекрасными глазами. Жозефина взглянула в ответ и улыбнулась ему.